夜，愈发深沉如墨。翰林院值房内，林锦棠仍沉浸于故纸堆中，与先师精神往来，不知时光之流逝。窗外风声渐紧，呼啸着掠过重重殿宇，更添几分寒寂。灯盏中的油已下去小半，灯芯结了几次彩，又被她轻轻剪去。
她正对着一页尤其潦草的笔记凝神思索，那上面似乎是沈师阅读某篇边塞诗时兴之所至的挥毫，字迹狂放不羁，几乎与纸上的硝烟烽火融为一体，难以辨认。她试着根据几个关键的字形和诗的意境揣摩，指尖无意识地在空中虚划。
就在此时，一阵突兀而急促的脚步声由远及近，打破了这片被学问笼罩的静谧。那脚步声并非巡夜侍卫规律整齐的橐橐声，也非宫内太监惯常的细碎步点，而是带着明显的匆忙与目的性，直直朝着她这间值房而来。
林锦棠心中一凛，从与先师的对话中惊醒，下意识地抬起头，望向紧闭的门扉。深更半夜，谁会来翰林院直房寻人？而且听这脚步声，来者似乎颇为急切。
未及她起身，敲门声已然响起。“咚、咚、咚”，并不粗暴，却清晰有力，带着不容忽视的催促意味。
“林修撰？林修撰可在内？”一个略显尖细却又刻意压低的嗓音在门外响起，确是内监无疑，但语气中少了平日里的恭谨圆滑，多了几分公事公办的急促。
林锦棠定了定神，将正在整理的沈师手稿用那方青布迅速盖好，起身整理了一下微皱的官袍，方才应道：“在。请进。”
门被推开，一名身着深青色宦官服色、面皮白净、约莫三十岁上下的内监迈步进来，身后还跟着个小火者，提着灯笼。那内监目光迅速在房内一扫，见到林锦棠以及案上堆积的书籍文稿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便收敛起来，对着林锦棠微微躬身，语气虽急却仍守着礼节：
“叨扰林修撰了。咱家是长春宫执事太监，姓王。”
长春宫！林锦棠心中猛地一跳，面上却不动声色，只微微颔首：“王公公深夜到此，不知有何见教？”她心中飞快闪过傍晚时听到的关于小禾和点心的对话，以及那包棠梨蜜饯和杭绸帕子。难道……事发了？竟劳动一位执事太监深夜亲自来寻她一个翰林院修撰？
王公公似乎看穿了她瞬间的疑虑，却并未点破，只是语速略快地说道：“林修撰莫惊。是咱家刘婕妤小主忽然有些不适，心下烦闷，辗转难眠。想起白日里……嗯，偶尔见得一点新奇小食，滋味清雅，似乎有宁神之效。听闻是林修撰所有？故此特遣咱家前来，想向林修撰讨要一些，或能宽慰小主一二。”他说话时，眼神若有似无地扫过林锦棠案头，并未明确指向何物，但“新奇小食”、“滋味清雅”数字，已几乎是明示。
林锦棠心下恍然，果然是那蜜饯之事！刘婕妤非但没有追究，反而在深夜忽然派人来讨要？这着实出乎她的意料。不适、烦闷、难眠，这理由听起来合情合理，但深更半夜为此派执事太监来讨要臣子私物，未免有些兴师动众，甚至……于礼不合，透着几分蹊跷。更何况，她如何“听闻”是自已所有？那小禾果然还是透露了什么，或是那方帕子露出了破绽？
心中瞬间转过无数念头，但她面上依旧平静，甚至露出一丝恰到好处的关切：“原来如此。婕妤小主玉体欠安，下官深感关切。下官此处确有些家乡带来的棠梨蜜饯，味道还算清甜，若能为小主稍解烦忧，是下官的荣幸。”她说着，走到书箱旁，从里面取出另一个稍大些的瓷罐——那里是她备着偶尔食用或赠予同僚的。
她打开罐盖，欲取一些用干净纸张包好。那王公公却上前一步，微笑道：“林修撰不必麻烦，这罐子瞧着雅致，咱家一并带回去便是，小主若用了好，日后也好再寻林修撰分辨滋味。”这话说得客气，却带着不容拒绝的意味。
林锦棠动作一顿，心下疑窦更深。这不像仅仅是讨要一点蜜饯，倒像是……要连“物证”一并取走？她看了一眼那瓷罐，里面蜜饯还剩大半罐。此刻若坚持不给，反而显得心虚。她略一沉吟，便顺势将瓷罐递过：“如此也好，公公请便。”
王公公接过瓷罐，看也未看便交给身后的小火者，随即又对林锦棠道：“另外，婕妤小主还有一言，说若是方便，请林修撰明日晚间散值后，移步长春宫一见。小主对这点心来历颇感兴趣，想当面问问风物人情，也好解闷。”
来了！真正的目的在此？林锦棠心中警铃微作。深夜讨要蜜饯已是异常，再邀约女官前往嫔妃宫苑“闲话风物”，这绝非寻常之举。刘婕妤究竟意欲何为？是为了探查底细，还是另有所图？是福是祸，实难预料。
但她此刻无法拒绝。一位婕妤的“邀请”，即便是以如此委婉的方式提出，也绝非她一个六品修撰所能推辞的。她压下心头波澜，躬身应道：“下官遵命。明日散值后，定当准时前往长春宫拜见婕妤小主。”
王公公见她应允，脸上露出一丝满意的笑容，语气也缓和了些许：“如此甚好。那咱家便不打扰林修撰处理公务了。夜已深，林修撰也请早些歇息。”说罢，微微躬身，便带着小火者转身离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
值房内重新恢复了寂静，只剩下林锦棠一人独立灯下。桌上的青布依旧盖着沈师的手稿，而方才送出去的那罐棠梨蜜饯，却像一颗投入深潭的石子，激起了层层难以平息的涟漪。
她缓步走回案前，却再无心思继续整理。目光落在跳跃的灯焰上，心思电转。
刘婕妤……她究竟想做什么？是因为那蜜饯合了她口味，一时兴起？还是察觉到了什么，想借此试探？或是宫中无聊，想寻个看起来有些特别的低阶女官说说话？又或者，这背后牵扯着更复杂的宫闱人情或算计？
那方杭绸帕子……她是否也看到了？是否认出了那不是宫中之物？
明日之约，是机遇，还是陷阱？
夜风拍打着窗户，发出呜呜的声响，仿佛在预示着什么。林锦棠深吸一口气，知道今夜注定无眠。她需要仔细思量，如何应对明日这场突如其来、吉凶未卜的“闲话风物”。
宫阙深深，每一步，果然都需慎之又慎。
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