寒风卷着雪沫子,刮过东山寨的演武场——其实就是聚义厅前一片被踩得瓷实、冻得硬邦邦的空地。
日头才刚爬上山梁,光线惨白,没什么热气儿。
一群土匪喽啰,足有小二百号人,像刚被掏了窝的马蜂,嗡嗡嗡、乱哄哄地挤作一团。
有的缩着脖子抄着手,不住地跺脚;有的睡眼惺忪,眼角还挂着眵目糊,打着哈欠,嘴里不干不净地抱怨着;还有的互相推搡笑骂,全然没个正形。
这就是东山寨的全部“家底”,一群标准的乌合之众。
尚和平站在众人面前,身上还是那件半旧的棉袍,但腰间别着那把显眼的金铳,神情肃穆,与昨日酒宴上那“不胜酒力”的年轻人判若两人。
他身后,伍万披着羊皮袄,揣着手,看似随意地站着,眼神却在人群中逡巡,低声不时对尚和平耳语几句。
“都静一静!静一静!”钻山豹扯着嗓子吼道,他左手包裹得严严实实,像个大馒头,但精神头十足,瞪着牛眼扫视人群,“四当家的训话!都把招子放亮堂点!”
人群稍微安静了些,但窃窃私语和不满的嘟囔声依旧不断。
尚和平清了清嗓子,声音不高,却清晰地传遍全场:“诸位弟兄!从今天起,由我领大当家之命,暂代操练山寨防务!咱们山寨要立足,光靠人多势众不行,得有点真章!头一条,就是规矩!”
他顿了顿,目光扫过一张张或好奇、或麻木、或不屑的脸:“第一条规矩,令行禁止!今天主要强调的就是集合时间,听到哨声,半袋烟时间内,必须在此集合完毕!迟到者,饭食减半!”
这话一出,底下顿时炸了锅。
“啥?半袋香?老子撒泡尿都不止这个工夫!”
“饭食减半?四当家,这大冷天的,不让吃饱咋行?”
“就是!俺们上山当土匪,是来大口吃肉、大碗喝酒的,不是来当苦大兵的!”
怨声载道,反抗不服之声此起彼伏。
这些散漫惯了的土匪,哪受得了这个?有几个刺头甚至抱着胳膊,斜眼看着尚和平,一脸“你能奈我何”的表情。
钻山豹见状,往前一站,没受伤的右臂一挥,凶相毕露:“都他娘的反了天了?四当家的话就是命令!谁再聒噪,老子把他屎打出来!”
他身后几个平日里跟他厮混、同样崇尚武力的头目也跟着帮腔,骂骂咧咧,总算暂时压制住了场面。
尚和平不为所动,继续道:“现在,听我口令!以我为准,按高矮个,排成四列横队!快!”
土匪们面面相觑,磨磨蹭蹭,你推我拉,踩脚的、撞腰的,磕磕绊绊,好半天才歪歪扭扭地站成了几排,高的高,矮的矮,队伍像条扭伤的蛇。
“齐大个子,你旗杆子一样,往后缩啥,往前,再往前!赵老球子,你球哄的,往前挤啥,滚后边去,再往后,最后!”钻山豹上前连拉带拽的整理大小个儿。
四列队伍总算是站成了,大小个头也有了坡度,像那么回事了。
“听我口令,齐大个子排头为基准,开始报数!”尚和平下达命令。
“……”没有动静,大家你看看我,我看看你,再看看一边的钻山豹。
“……啥数?啥意思?”钻山豹讪讪地看着尚和平。
“呃,数数,从一开始数,一人数一个,齐大个子喊一,下一个人就喊二,以此类推,每列最后一个人报数声音要大。”尚和平声音洪亮的解释道。
“一!”
“二!”
“三……”
……
“你刚刚喊多少?”
“二十九!”
“二十九后边是多少?我该喊多少?”
……
报数环节真是笑话百出,有喊错的,有忘了自己该喊几的,还有光张嘴不出声的,引得周围人哄笑不断。
折腾了将近一个时辰,尚和平和钻山豹费了九牛二虎之力,总算勉强报完数——除了做饭,当班放哨的,今日实际点数是一百九十六人。
然后,劳烦识文断字的伍万和他带过来的两个手下,把这不到两百号人的姓名、模样和大致情况摸了个清楚。
尚和平心里盘算,这大概相当于现代军队两个不足编的连队。
“光站着不行,是骡子是马,得拉出来遛遛!”尚和平提高声音,“下面,绕山寨跑圈!能跟着跑完十圈的,中午加肉!掉队的,自己看着办!”
一听加肉,不少人来了精神,但一听十圈,又都蔫了。这东山寨依山而建,一圈下来少说也有二三里地,山路崎岖,积雪未化,十圈可不是闹着玩的。
“跑!”尚和平一声令下,让钻山豹带头,自己率先跟着跑了出去。
队伍顿时像炸了群的羊,呼啦啦跟了上去。
起初还有人争强好胜,跑得飞快,但两三圈下来,就开始有人气喘如牛,脸色煞白,脚步踉跄。
有那平日里偷奸耍滑、身子被酒色掏空的,没几圈就瘫倒在路边,像离水的鱼一样大口喘气。
也有不少穷苦出身、原本就是庄稼汉或者猎户的,虽然跑得吃力,但耐力尚可,咬着牙坚持。
尚和平体力好,一会儿跑在队首,然后返回跑到队尾,再反身追到队首,他主要是督促和观察这些土匪的个体体能情况。
伍万和两个亲信也跟着跑,伍万主要是跟在尚和平身边跑着,低声快速介绍着:“看见那个跑在前头、像个瘦猴似的没?叫‘草上飞’,原本是杂耍班子里翻跟头的,腿脚快,攀爬是一把好手……那边那个黑大个,叫‘铁牛’,原来是铁匠,有一把子力气,就是脑子不太灵光……还有那个不声不响,一直不快不慢,喘气一直匀乎的,叫‘老猫’,以前是猎户,枪法准,性子也稳……”
尚和平默默记下,这伍万在山下潜伏,对山上这些人的底细倒是门清,确实是个有心人。
最终,能勉强跟着尚和平跑完十圈的,不足四十人。一个个都累得东倒西歪,棉袄敞着怀儿,汗透衣背,帽子歪斜,呼哧带喘的土匪,看向尚和平的眼神里,除了疲惫,也多了几分敬畏。
——这和尚看着消瘦斯文,来来回回至少跑了十四五圈,还有倒着向后跑得时候,还一直喊着话,现在却脸不红心不跳的,体力是真他娘的变态!
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