最终，程万山重重叹了口气，像是耗尽了所有力气，妥协道：“……罢了，罢了！我说不过你！你要回去……也行。但得答应我几条！”
王喜芝静静地看着他，等待下文。
“第一，不能明天就走！等两天，看看风声，我让老蔫巴送你，和你一起再顺顺那四匹兽得性子。”
程万山伸出粗糙的第二根手指头，“第二，回去可以，但轻易不能出门！油坊高墙大院的，把门锁好！第三，那四匹狼……一定得看管好！千万不能出纰漏！第四，有事立刻让二贵来送信！听见没？”
王喜芝听着程万山一条条掰扯，脸上依旧没什么表情，但眼神稍微柔和了些许。她点了点头，简洁地应道：“嗯，听姐夫的。”
事情就这么定了下来。五姑娘王喜芝回到西屋，两个外甥女程英、程秀睡得正沉。
她悄无声息地躺下，却没有立刻闭眼。黑暗中，她的眼眸清亮如星。
她知道，回王家不仅仅是守着院子，可能会牵扯到东山寨的恩怨，更是要直面可能来自奉天府的麻烦，甚至……
和尚在东山寨看似风光，实则步步惊心，花蝴蝶和算盘张那些人，绝不会轻易放过打王家主意的念头。
她轻轻握了握拳，指尖冰凉，屋外的寒风似乎更猛烈了些，吹得窗纸呼呼作响。
鸡叫三遍，天色蒙蒙亮，程记大车店后院就已有了动静，各司其职忙碌起来。
吃过早饭。老赵，这个平日里爱逗趣狗剩子、程福子的老车把式，正默不作声地和伙计们一起检查着套车的辕马肚带，动作慢腾腾，却异常稳妥。
他偶尔抬眼，望向马厩旁边那个独立的、加固过的棚子，眼神里带着一种近乎敬畏的复杂情绪。
棚子里，五姑娘王喜芝正站在那里。她依旧穿着那身素色棉袄，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，显得没那么清冷，温暖了许多。
她面前，或卧或立着四匹体型接近成年的狼崽。
毛色略显青灰的是“大青”，体格最为健壮，眼神沉稳，是这四匹狼的老大；
通体灰色，尾巴却异常乌黑的是“二黑”，最是桀骜不驯；
毛色混杂白色更多的是“三花”，是唯一的雌狼，眼神略显警惕；
额头有两撮白毛的是“四眼”，看起来透着股时而憨，时而机灵的矛盾劲儿。
它们没有像狗一样摇尾乞怜，只是安静地看着王喜芝，喉间偶尔发出极低的呜咽，像是在争宠。
王喜芝手里拿着几块风干的肉条，挨个喂到它们嘴边。它们小心翼翼地用牙齿叼过去，并不争抢，吞咽的动作也带着一种野性的优雅。
“老赵叔，”王喜芝头也没回，声音平静，“不用怕它们，它们认得自己人身上的味儿。”
老赵闷闷地“嗯”了一声，看着这王家五姑娘在晨光里与狼共舞，手里干活的动作没停。
他在这大车店十几年，啥牲口都摆弄过，可对着这几匹狼，心里还是有点发怵，尽管这四匹狼似乎真认得他是自己人，日常从未对他龇过牙。
前院，王喜莲一边张罗着收拾早饭后的灶房，一边不住地往后院瞅，脸上写满了担忧。
程万山则站在院门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧锁。他最终还是拗不过五姨妹，同意她过两天回去，但这心，却像是悬在了半空。
“当家的，真就让五妹这么带着……带着它们回去？”王喜莲凑过来，压低声音，“我这心里咋扑腾得这么厉害呢？”
程万山吐出一口浓烟，叹了口气：“不让她去咋整？你拦得住？这丫头主意正，随她意吧。我让老蔫巴叔跟着去几天，好歹有个照应。再说，油坊那边……唉，是福不是祸，是祸躲不过。”
正说着，马燕来也带着驼队的伙计们开始收拾行装，准备启程北上。他随即朝程万山走过来，拱了拱手，低声说：“大哥，六姑娘的事……？”
程万山苦笑着摇摇头：“三弟，让你见笑了。六姑娘你帮我们照应下，顺利到了奉天府，给我们带个信儿。”
马燕来明白王家是默认了李文焕这个妹夫，这既是顺了六姑娘的意，也是变着法得帮她跳出了火坑，“大哥放心，我一定照应妥帖。只是奉天府……毕竟是巡防营的地盘，你不担心……”
“赌个灯下黑吧！”程万山拍拍马燕来的肩膀，他又何尝不担心六姑娘到了奉天府，也可能是自投罗网。
马燕来领会，目光深邃地看了后院一眼，那四匹狼的存在感实在太强，想忽略都难。
他行走江湖，奇人异事见过不少，但一个年轻姑娘能驯服四匹狼，还是头回见，心中对这位五姑娘的评价，不由得又拔高了几分。
“五姑娘非常人啊。”马燕来意味深长地说了一句，随即岔开话题，“九爷，那我们就先走一步了。李家店那边，我会留神。” 他指的是李文焕和王喜兰可能落脚的地方。
“有劳马爷费心。”程万山高声说，连忙拱手，有外人在场，不必多说，一切尽在不言中。
这时，伍万也带着随从走了出来告别，准备返回刘家沟镇。
他当然也看到后院里的奇异情形，同样是眼皮一跳——王家姑娘那清冷的身影与几匹长得极像狼的狗站在一起，有来有往地互动，竟有种奇异的和谐感，仿佛狼狗就是她的伙伴，她也本就该属于山野。
清冷又融和，野性又自然，热烈又遥远……
“伍爷，早饭吃好了？！”程万山拱手客套，他当然注意到了伍万看向后院的目光——程万山担心的是东山寨土匪对五姑娘的觊觎，这伍万虽有示好，但终究是半个土匪。
伍万赶紧压下心头那点莫名的悸动，对程万山拱手客气地道别：“九爷，我们也告辞了。和尚那边若再有消息，我会及时递过来。”
“伍爷辛苦。”程万山将伍万和马燕来送出大门，看着两支队伍分别朝着南方、西方不同方向离去，心里空落落的折腾。
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