回到寨子，老汉叮嘱完小辈们加强防范，便把陈谨礼带回了家中。
单看老汉家中的陈设，就不难知道这水寨的人，生活并不富裕。
这老汉，应当也算得上寨子里当家做主的人了，家中却连个像样的摆件都没有。
木桌木椅，早已磨得发黑，端来的陶壶陶碗，也已有不少裂痕了。
“家中简陋，仙长见笑了。”
老汉倒上茶水，脸色多少有些尴尬，“不过仙长放心，若是能解决此事，少不了报酬的。”
陈谨礼摆了摆手，“无妨的，老人家，劳您仔细说说，这些事从何时开始的？先前可有过什么预兆？”
“大概是……三个月前吧，要说征兆，好像也没什么，就是忽然有人染了病，变成了那副模样。”
老汉仔细回忆了片刻，“别的仙长看过之后，都说是水出了问题，得有水妖灵核才能解决。”
“别的，小老儿就说不上来了。”
陈谨礼捏着下巴沉思起来。
寨子里的水井确实有问题，刚才隔着老远，他都能察觉到井里，有一丝异样的气息。
那不是普通的阴腐邪气，而是炼尸术一脉独有的尸气！
毫无疑问，水井源头处，必定有炼尸术一脉的邪修作祟，只是不知污染水源，是否是刻意为之。
先前来过的那些所谓仙长，必定也能分辨此事。
但十之八九，是不想趟这浑水，跑去招惹一个四境邪修，便拿水妖灵核说事，好借机脱身。
“您老既然找上了玄门影市，怎么没去问问那些管事的，请他们出手相助？”
陈谨礼扬了扬下巴，追问道。
“嗨，别提了……”
老汉的脸色顿时变得有些恼火，“那些人嘴上说着派人来查，还不就是走个过场，问谁都是需要水妖灵核！”
“这前前后后，也来过四五趟人了，没见哪个当真办事的！”
这话，陈谨礼倒是并未觉得奇怪。
玄门影市说到底，是黑道的势力，并非每个人，都像方旭那样纯良仁善。
唯利是图之辈，才是绝大多数。
真正掌权的那些高层，寻常人只怕是挤破头皮，也见不到的。
想到这，他打消了折返回去，寻求支援的念头。
即便真的找来几个四境的，八成也是只收钱，不办事的货色。
不如自己想办法。
陈谨礼当即说道：“老人家，今晚容我暂住一宿，明天天亮，我再想办法处理此事。”
“小老儿这烂木头房子，小友怕是住不惯。”
老汉摆了摆手，笑道，“仙长稍待片刻，咱们寨子的金主，想必很快就会派人过来了。”
“金主？”
陈谨礼眉头一挑，“寨子外头，还有别的人家？”
“有，当然有。”
老汉领着陈谨礼走到窗边，伸手指向水寨之外，沿岸更远些的方向。
“仙长请看，就是那处了。”
陈谨礼抬眼望去，果不其然，在水寨背后，大约三五里外，依稀可见一座规模不小的庄园。
“那户人家，做的哪路营生？”
陈谨礼追问道。
“水产和药材的买卖，咱们寨子里，世代都靠这些吃饭，那家大户来了以后，日子好过多了。”
老汉一边关窗，一边解释道，“只是几年前，当家的抱病走了，后头接手的，是那家的长女。”
“喏，正说着呢，人便来了。”
话音刚落，便是一阵敲门声传来。
推开门，门外是个模样清秀的丫鬟。
瞧见陈谨礼，那丫鬟便一抱拳：“我家夫人听闻，寨子里来了位平乱的仙长，特来邀请仙长一叙。”
陈谨礼打量了一番那丫头，并未察觉到任何修士的气息。
其衣装也很是朴素，比起那些大富之家的丫鬟仆人，多少显得有些寒酸了。
老汉在旁附和着笑道：“仙长快去吧，庄子里住着舒服些，等仙长休息好了，再聊不迟。”
陈谨礼并未多言，点了点头，便跟上那丫鬟出了门，一路穿过水寨。
水寨后门出去没多远，迎面便能瞧见那座庄园。
细一看，那庄园倒是确实不小，却显得空荡荡的。
进了庄园，四周的氛围，更是多少有些压抑。
庭院中皆是枯枝荒草，像是很久没有精心打理过了。
尤其是那些枯枝上，还挂着不少白布条，大概是这家的女主人，还在为父亲守孝。
院子里基本瞧不见人影，偶尔瞧见一两个丫鬟，也相当怕生，见到人，立刻就埋下头去，匆匆跑远。
领路的丫鬟回头解释道：“仙长莫怪，夫人孝期未满，家中收拾得草率了些。”
“而今寨子里又出了事，闹得人心惶惶，家中的下人，大都遣散了，招待不周，还请仙长多包涵。”
“理解。”
陈谨礼并未多问。
谈话间，已到了会客厅堂门前。
“我家夫人已在大堂等候，仙长请。”
说罢，那丫鬟推开房门，领着陈谨礼走了进去。
大堂上摆好了茶桌，早已备下茶点，杯中茶水尚且冒着热气，显然刚倒出来不久。
茶桌边落座的，是个约摸着三十来岁的女人，正捧着茶杯，静静望着煮茶的炉火。
“夫人，仙长带到了，奴婢告退。”
“下去吧。”
那女人回过头来，看向陈谨礼，“仙长请坐，民女腿脚不太方便，恕不能起身相迎了。”
陈谨礼立刻瞧见了桌边横着的拐杖。
“在下才是叨扰客，主家何必多礼？”
说着，陈谨礼上前落座下来。
仔细一瞧，这位女主人的身段，可谓十分高挑，约摸着比他还要高上半个头。
其脸上并无粉黛，也不知是心中忧烦，还是近来身体不适，脸色显得格外憔悴苍白。
“民女庄又晴，见过仙长。”
女主人微微欠身颔首，算作行礼。
陈谨礼立刻注意到，此人的动作，似乎有些怪异。
倒也不至于手脚不协调，唯独是让人觉得，那动作格外费力。
仿佛为了一个简单的动作，不得不用上全身的力气。
其脸上的笑容，亦是有种说不出的僵硬。
就好像那张笑脸，并非是她无意间流露出的表情。
而是费劲地拉扯着脸上的肌肉，让五官定格在一个“礼貌微笑”的状态上。
总归，是让人感觉有些别扭。
“让仙长见笑了。”
察觉到他的眼神，庄又晴的表情，变成了尴尬的模样。
“先前寨子里出事时，不小心摔坏了腿脚，留下了病根，身子有些不太听话了。”
“若有何处冒犯，还请仙长莫怪。”
“抱歉，是在下冒昧了。”
陈谨礼抱了抱拳，不再深究此事，将话题转向水寨。
“在下正好想问问，近几个月来，水寨周遭，可有什么异常之处？”
“倒是并未发现什么特别之处。”
庄又晴思索了片刻，摇了摇头，“唯独只听说，先前有几位仙长进山去寻水源，七八天了，都还不见回来。”
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