悄无声息地回到登封镇那间不起眼的小客栈，芷云早已焦急等候多时。见两人平安归来，她才长长松了口气。
油灯如豆，三人围坐。阿张将夜探后山的所见所感详细道来：武僧实战修炼的震撼、隐蔽山洞的镇压仪式、高僧的深不可测、以及那一丝至关重要的圣教污秽气息与墓土邪气的残留。
“果然如此！”芷云神色无比凝重，“少林寺果然在秘密镇压着什么！结合之前的传闻和伏击，那地脉深处的古老妖异之物，恐怕就是关键。圣教这帮无孔不入的蛆虫，竟然真的将触角伸到了少林腹地！”
她仔细分析道：“?山伏击，那些杀手受雇阻止外人探查嵩山方向，现在看，极可能就是怕我们，或者其他势力，察觉圣教对少林封印物的企图。他们可能已经进行了某种试探或破坏，虽未得逞，却也引发了某种变故，迫使少林不得不兴师动众，调动高僧秘密加固封印，并严密封锁消息。”
就在这时，芷云腰间一枚不起眼的玉佩忽然发出微弱的温热感，表面浮现出细如蛛丝的金色纹路。她立刻凝神感知，片刻后，脸上露出复杂的神情。
“是师父的传讯！”她抬起头，语速加快，“他们追踪那货船至下游一处险滩，果然遭遇埋伏，经过一番恶战，虽击溃了敌人，夺回一个铁盒，但里面盛放的并非真正的‘镇煞龙虎印’，而是一件几乎以假乱真的高仿品，其内部镌刻的微型阵法虽能模仿部分气息，却无真正镇煞之能！”
芷云语气带着一丝后怕和愤怒：“师父说，他们中了对方的调虎离山之计！那黑影抢夺真印后，很可能利用货船吸引我们注意，真身早已带着真品从其他路线遁走。师父根据那高仿品的炼制手法和残留的一丝气机判断，真正的龙虎印，被送往西北方向或……嵩山的可能性最大！他已放弃追踪货船，正全力赶来与我们汇合，最迟明日晚间便能抵达！”
所有线索，如同被一只无形的手拨弄，再次清晰地指向了嵩山！
龙虎印可能在此，圣教的目标在此，少林封印的古老秘密也在此。
阿张沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面。他感受到的，是一种远比圣教阴谋更为深沉、更为古老的气息。嵩山所藏，或许并非单纯的邪物，其历史可能远超圣教，甚至远超少林。那地脉深处的晦涩力量，带着古老的妖异感，圣教或许只是试图利用它，而非创造它。
“少林寺态度明确，拒外人于千里之外。”阿张缓缓开口，声音低沉，“从其严密戒备和内部镇压的态势看，他们绝不会向我们透露半分内情。等待玄玝真人前来施压，效果未知，且可能打草惊蛇。”
他目光锐利起来：“我们不能从正门入，便从旁门寻路。圣教留下的痕迹，就是最好的路标。”
“你是说……那‘墓土’邪气？”芷云立刻反应过来。
“不错。”阿张点头，“邙山伏击者身上有，少林后山洞口也有。这东西并非圣教本身气息，却频繁出现。其来源，很可能与圣教试图染指少林封印物的手段有关。或许与盗墓掘穴的邪法有关，或许那封印物本身，就与某处古墓有关联。”
他继续道：“此外，少林千年古刹，枝繁叶茂，俗家弟子、挂单僧侣、火工道人乃至周边依靠少林生活的百姓众多。总有人可能听到、看到一些不寻常的蛛丝马迹。我们需要从这些外围入手，打探消息，尤其是关于后山异动、近期是否有陌生形迹可疑的‘僧侣’或‘香客’活动、以及……是否有人听说过与古墓有关的异常之事。”
芷云表示赞同：“师父到来前，我们确实应先尽可能收集信息。我对中原武林各派还算熟悉，可以尝试接触一些与龙虎山有旧的本地小门派或商贾，旁敲侧击。至于古墓邪气之事……”她看向阿张和阿幼朵，“恐怕更需要倚仗二位的敏锐感知了。”
阿幼朵似乎听懂了要去找“坏味道”的源头，用力点了点头，小脸上带着一丝紧张，却又有些跃跃欲试。
计划既定，三人便不再犹豫。
次日一早，芷云便变换装束，悄然出门，前往拜访登封镇内几位与龙虎山略有香火情缘的当地人物。
而阿张则带着阿幼朵，再次出了小镇，不过此次并非直奔少室山，而是绕着嵩山山脉的外围，尤其是那些更显荒僻、古墓传说更多的区域缓缓而行。阿幼朵全力放开她的灵觉，如同一个精细的罗盘，试图从浩瀚的山川气息和人间烟火中，捕捉那一丝若有若无的、令人厌恶的“墓土”邪气。
前路漫漫，迷雾重重。
少林的钟声依旧每日响起，却仿佛敲在每个人心头，沉甸甸的。
真正的风暴，正在这看似平静的佛门圣地里悄然积蓄。而揭开这一切的关键，或许就藏在那些被遗忘的古老尘埃之中。
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