清晨的阳光没能带来丝毫暖意,反而像探照灯一般,无情地照亮了教堂外墙上那个边缘焦黑、形状不规则的巨大坑洞。空气中仍残留着火球术的硫磺气息,混杂着青草与露水的味道,形成一种令人不安的清新。
凌零站在废墟前,双手紧紧抱着她那偶尔发出“咔嚓”声的挎包,感觉自己的血压正随着每一次啃噬声稳步攀升。她仿佛已经看见一长串天文数字的维修账单,每一个铜币都在尖叫着离她远去。
梅林推了推眼镜,镜片反射出冷峻的光。他正拿着小本子对墙洞写写画画,低声嘀咕:“结构强度损失约37%,需三到五次‘硬化术’修复,材料费包括……啧,这墙年代久远,还有溢价……”
“别算了!”凌零的声音带着绝望的颤抖,“越算我心绞痛越厉害。”她低头瞪了一眼挎包,里面的石像鬼幼崽“小石”似乎察觉到她的情绪,不安地动弹了几下。
莱恩站在一旁,姿态依旧优雅,只是那双翡翠般的眼眸在墙洞和凌零之间来回移动,神情复杂得像在同时解高等数学题和思考人生哲学。他最终叹了口气,指尖习惯性地拂过完美无瑕的刘海——幸好昨晚的混乱没波及到它。
“维修费用可以从我的任务报酬里扣。”莱恩尽量让语气平静,但凌零还是听出一丝心疼,“不过,凌零小姐,关于那只……‘生物’。”他指向她的挎包,“你确定要收养它?根据《翡翠领领主法典(第VII章,第13条,附录c)》,饲养具有危险性的魔法生物需提前报备,缴纳保证金,还可能要通过‘宠物性情评估测试’。”
此刻,面对维修账单和啃笔的小石,凌零终于有机会提出疑问。她看向两人,努力让语气显得好奇而非质问:“说起来,两位昨天怎么会恰好出现在墓地?还那么……及时?”
莱恩的表情顿时有些不自然,他假借轻咳掩饰,目光飘向别处:“作为任务发布方和本地贵族,我有责任确保过程……符合规范,避免不必要的骚动或损失。”理由冠冕堂皇,但他微红的耳尖出卖了他——分明是好奇凌零如何“治疗”幽灵才跟去的。
梅林推了推眼镜,语气平淡得像在陈述物理定律:“墓地的魔力波动夜间通常稳定。你们行动后不久,我侦测到异常能量峰值——尤其是艾琳修女的圣光爆发,在奥术视觉中堪比小规模爆炸。出于学术目的,我认为有必要近距离记录这种非常规协作对魔法环境的影响。”他的解释无懈可击,完美掩盖了同样旺盛的好奇心。
凌零无言以对。她信他们才怪。一个贵族病,一个学者癖,本质上和卡尔、艾琳一样,都是“冲动型行动派”,只不过方式稍微“优雅”点。
她深吸一口气,知道现在不是拆穿的时候。于是转向全体队员,脸上挂起心理咨询师的职业微笑,尝试做一次即兴的团体干预:“各位,我理解大家是出于关心、责任或学术热情,想要积极参与甚至保护彼此。这份心意非常珍贵,是我们团队重要的纽带。”
她话锋一转,语气温和却不容忽视:“但昨晚的情况也提醒我们,未经协调的个体行动,哪怕初衷是好的,也可能引发连锁反应,让局面更加复杂,甚至……增加不必要的维修成本。”她意有所指地瞥了眼墙洞和莱恩。
“我们是一个团队,”她继续引导,试图植入“协作”的概念,“就像不同的乐器,需要遵循同一份乐谱才能奏出和谐乐章,而不是各弹各的调。下次行动前,或许我们可以先明确彼此的意图和计划?比如,简单的信号沟通?或者,至少……等我喊完‘等等’再行动?”
她期待地看向队员们。
卡尔眨巴着眼睛,似懂非懂:“姐姐的意思是,下次我扔匕首前先跟你挥挥手?”
艾琳认真点头:“我明白了!下次我会先询问是否需要进行范围净化,还是只做聚焦净化!”
莱恩矜持地颔首:“合理的建议。我会尽量在介入前进行……风险评估预告。”
梅林则在笔记本上飞快记录:“假设:提前沟通可降低28%的意外财产损失概率。有待验证。”
凌零看着他们“从善如流”的反应,心里一点底都没有。这帮人答应得越快,她越觉得下次他们会以更意想不到、更理直气壮的方式“冲上去”。
【系统提示:团队磨合度+5(当前10\/100)。队员理解了“沟通”的理论概念,但距离转化为本能反应尚有差距。预测:下次危机时,理论被遗忘的概率为87.4%。祝您好运,医生。】
“对了,莱恩。性情评估是什么意思?”凌零想到这个细节,“测试它拆家的速度还是啃匕首的硬度?”她想起早上试图从“小石”嘴里拔出卡尔那柄“淬毒”匕首时令人牙酸的摩擦声。这小家伙牙口好得能去矿场兼职。
卡尔像只真猫一样溜到凌零身边,好奇地用匕首柄(另一把)戳了戳挎包:“姐姐,它好像更喜欢金属味?下次我涂点机油试试?说不定能长得更壮实!”他银发闪闪,脸上写满“这宠物超酷”的兴奋,完全无视了法典和保证金。
【系统提示:目标「卡尔」的「非常规宠物偏好」被激发,对「小石」好感度+20。风险:房屋耐久度可能持续下降】
艾琳双手交握,眼中闪烁母性光辉(和些许圣光残留):“多么可怜又可爱的小生命啊!它只是需要圣光的引导和……呃,或许一些磨牙饼干?”她说着就从包里掏出一块焦黑如墙砖、隐隐发光的“圣光韧性饼干”,试图塞进挎包。
凌赶紧护住包:“等等!艾琳!它的胃可能还没经过圣光防腐处理!”她可不想养出一只能喷射圣光岩浆的石像鬼。
梅林合上小本子,镜片后的目光投向挎包,充满学术欲:“从能量残留分析,此个体与原生石像鬼集群意识断开后,呈现出罕见的‘印随现象’,将第一眼见到的活体(大概率是你,凌零小姐)认作亲属。有趣。建议观察其排泄物成分,或可反向推导魔力转化效率……”
凌零:“……”她忽然觉得,被石像鬼幼崽赖上,可能比面对这群队友轻松些。至少小石的需求很单纯:啃东西,以及认她当妈。
“好吧,”凌零深吸一口气,努力压下对账单的恐惧和对未来的不祥预感,“首先,感谢莱恩先生的慷慨……再次慷慨。”她感觉这话快成口头禅了。“其次,关于小石……”她拍了拍挎包,“我会负责看管好它,尽量……尽量不让它造成更多损失。性情评估什么的,以后再说。”能拖一天是一天。
“最后,”她目光扫过问题儿童队员们,试图找回一点队长的威严,尽管威严的形象摇摇欲坠,“我们得约法三章——第一,不准擅自离队;第二,不准偷摸尾随;第三,不准乱啃东西——尤其是你怀里那堆碎石渣,吐出来!”
莱恩立刻战术性侧身,假装研究旁边墓碑的铭文。梅林抬头望天,仿佛突然对云层的魔法流体动力学产生了兴趣。
卡尔倒是很诚实,指着莱恩和梅林:“姐姐,他们俩偷偷跟了我们一路!鬼鬼祟祟的!一看就没打好主意!”完全忘了自己是个盗贼。
凌零扶额。团队磨合任重道远,当前主要成就:收获一只可能负债累累的宠物,以及证明了她的队友们不仅会正面冲上去,还会背后跟上来。
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