初夏的雨，说来就来，豆大的雨点砸在南山新绿的叶片上，噼啪作响，激起一片朦胧的水雾。山涧溪流肉眼可见地丰沛汹涌起来，哗啦啦的水声衬得制茶工坊内往日清脆的炒青声都有些模糊。
顾清辞站在工坊屋檐下，望着连绵的雨幕，眉头几不可察地微微蹙起。这雨已断断续续下了两三日，空气里满是黏腻的湿气。对于需要干燥环境进行后期焙火与储存的茶叶而言，这并非好事。工坊内虽已尽量采取了防潮措施，但那股无处不在的潮意，依旧让人心头蒙上一层阴翳。
萧屹从雨中走来，蓑衣上雨水成股流下。他刚从新园巡视回来，墨色的衣摆沾满了泥泞。
“南麓那边有几处排水不畅，积水了，已让人疏通。”他摘下斗笠，言简意赅地汇报，目光落在顾清辞微蹙的眉心上，“工坊里如何？”
“湿度太大，‘人字岩韵’的焙火进度受了影响，需得格外小心，火候稍有不慎，便易产生水闷气，或是返青。”顾清辞叹了口气，“只盼这雨快些停。”
然而，天不遂人愿。坏消息总喜欢结伴而来。
雨势稍歇的间隙，赵里正撑着油伞，脚步匆匆地从村口方向赶来，脸色比那天色还要阴沉几分，手里紧紧攥着一封信。
“顾小哥！不好了！”赵里正人未到，声先至，带着明显的焦急与愤怒。
顾清辞与萧屹对视一眼，心中皆是一沉。
“里正叔，何事惊慌？”顾清辞迎上前。
赵里正将手中那封有些被雨水洇湿的信函递过来，喘着气道：“刚……刚收到的，青石镇铺子那边王掌柜托人加紧送来的！钱满仓那个杀才！他……他开始卖茶了！”
顾清辞展开信纸，迅速浏览。信是镇上“南山茶铺”的王掌柜所写，字迹因匆忙而略显潦草。信中言道，钱满仓的杂货铺近日突然开始售卖一种名为“南山云雾”的茶，包装粗劣，价格低廉，仅为他们“人字岩韵”的一半不到。此茶一出，立刻吸引了不少图便宜的镇民和过往行商购买。更可气的是，钱满仓还派人四处散播谣言，说什么南山村的茶之所以卖得贵，全是顾清辞这帮外来户故意抬价，盘剥乡里，他钱满仓卖的才是货真价实的“南山茶”，是替乡亲们主持公道云云。
“放他娘的狗屁！”赵里正气得浑身发抖，破口大骂，“他那茶我偷偷让人买来瞧过！都是些什么下脚料！碎叶子、老梗子居多，冲泡出来一股子霉味杂气，也敢叫‘南山云雾’？分明是坏咱们南山茶的名声！”
萧屹周身的气息瞬间冷了下来，眼神锐利如刀。野猪岭的劫道未成，钱满仓这是换了更阴损的法子，直接从商业和名声上动手了。此举看似拙劣，实则歹毒。低价劣质茶冲击市场，混淆视听，加上恶意的谣言，若放任不管，久而久之，不明真相的人便会以为南山茶不过如此，他们辛苦建立起来的口碑和品牌将受到严重损害。
顾清辞捏着信纸的手指微微用力，指节泛白。他闭了闭眼，强迫自己冷静下来。雨水敲打屋檐的声音，此刻听来格外令人心烦意乱。
“王掌柜在信中还说，”赵里正继续道，“已经有好几个老主顾来铺子里询问，为何咱们的茶那么贵，是不是真的……真的在欺客。虽被他解释过去了，但长此以往，恐怕……”
屋内的气氛凝重得如同化不开的墨。工坊里忙碌的村民似乎也察觉到了异样，手上的动作慢了下来，担忧的目光不时瞟向屋檐下神色凝重的几人。
顾清辞深吸了一口带着潮湿泥土气息的空气，再睁开眼时，眸中已是一片沉静的冰湖，所有的波澜都被压在了最深处。
“里正叔，稍安勿躁。”他的声音出乎意料的平稳，“钱满仓此举，意在搅乱市场，毁我根基。我们若自乱阵脚，或是与他陷入低价纠缠，便正中其下怀。”
他看向赵里正：“您方才提及，曾私下购得些许品鉴，确定其品质低劣？”
“千真万确！那玩意儿，给咱们茶园施肥都嫌糟蹋地！”赵里正笃定道。
“好。”顾清辞点了点头，目光转向萧屹，“萧屹，你明日一早，带两份茶样下山。一份，是咱们正品的‘人字岩韵’；另一份，便是钱满仓所售的‘南山云雾’。”
萧屹立刻明白了他的意图：“去找孙老郎中，还有……镇上学堂的周夫子？”
“不错。”顾清辞颔首，“孙老郎中品性刚直，在镇上颇有声望，且精通药理，于茶之一道亦有涉猎，请他品鉴，真假优劣，一目了然。周夫子是读书人，清流典范，请他品评，更具公信力。不必刻意宣扬，只需让他们知道，有这么一回事便可。”
口碑，有时需要借助权威的声音来澄清和扞卫。
“那铺子那边……”赵里正问道。
“让王掌柜稳住。”顾清辞沉声道，“对所有前来询问的客人，耐心解释南山茶的制作工艺、品质标准，可当场冲泡对比，让客人自行评判。同时，将沈文渊沈先生那边传来的、与金陵、扬州大茶庄合作的契书副本，以及苏老‘北茶之冠’的评价，择要公示于店内。真金不怕火炼，我们要做的，是让客人明白他们付出的银钱，买到的是什么价值。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“另外，让王掌柜放出风声，就说我南山村顾清辞，悬赏征集任何关于有人制售假冒南山茶、败坏南山茶声誉的确凿证据，一经核实，重金酬谢。”
此举，既是震慑，也是要将钱满仓的卑劣行径，摆到明面上来。
赵里正听得连连点头，心中的慌乱去了大半：“好！我这就去给王掌柜回信！”
待赵里正匆匆离去，屋檐下又只剩下顾清辞与萧屹二人。雨声未停，气氛却已悄然转变。
“他这是狗急跳墙了。”萧屹看着顾清辞，低声道。野猪岭失手，钱满仓显然急了，开始用这种上不得台面的手段。
“跳得越高，摔得越重。”顾清辞语气平静，目光穿过雨幕，望向青石镇的方向，“他以为凭借些许谣言和劣质茶就能撼动我们，却不知，南山茶的根基，不在价格，而在品质与人心。他这么做，不过是自曝其短，将欺行霸市、以次充好的恶名，亲手扣在自己头上。”
他转过身，看向工坊内那些因为听到消息而面带忧色的村民，提高了声音，清朗的语调带着一种安定人心的力量：“大家不必担忧！做好我们自己的事，守住我们茶叶的品质！假的真不了，真的假不了！南山茶的名声，是靠咱们一双手、一片叶、一点一滴做出来的，不是几句谣言就能毁掉的！雨总会停，茶香，只会越传越远！”
他的话语如同拨开乌云的阳光，驱散了工坊内弥漫的不安。村民们看着他沉静而坚定的面容，心中的忐忑渐渐平复，重新专注于手中的活计。是啊，顾小哥说得对，真金不怕火炼！
萧屹站在他身侧，看着他在逆境中依旧挺直的脊梁和那份洞悉局势的冷静，深邃的眸中掠过一丝难以察觉的柔和与骄傲。
风雨虽骤，然根基已固，波澜终将平息。而历经冲刷的南山茶，其名其香，只会愈发澄澈，愈发悠长。
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