安全屋“07”成了幸存者们绝望旅程中一个坚实的落脚点。稳定的能源供应（虽然微弱）、相对洁净的空气和水源、以及坚固的合金墙壁带来的安全感，让紧绷了许久的神经得以略微松弛。伤员们被安置在休眠床上，接受着夜枭等人利用屋内简陋医疗设备进行的更好护理。刘婶带领着妇孺，开始仔细整理和规划这个小小的空间，划分出休息区、物资存放区和简单的炊事角落（利用高能营养剂和合成水）。
李信则几乎将所有时间都花在了安全屋角落的那个操作台上。黑色金属板提供的结构图和远古日志，操作台本地存储的零碎信息，以及他自身钥匙烙印中不时闪回的模糊碎片，如同散落在各处的拼图，被他一点点收集、比对、尝试拼接。
低功耗备用系统的成功启动，验证了他对远古能量编码和系统逻辑的理解。他开始尝试更深入地解析系统残留的功能。
他首先关注的是“本地日志”中提到的“基础通讯（仅限内部网络，节点离线）”。根据结构图，这个地下设施内部应该存在着一个古老的、基于能量脉冲或特殊频率的数据传输网络，用于连接各个节点、控制中心和重要的设施单元。虽然大部分节点可能已经损坏或失联，但如果能找到并修复某个关键的中继点，或许就能接收到其他区域残留的信息，甚至……尝试向可能存在的、同样苟延残喘的其他幸存者节点发送信号。
操作台上的通讯界面非常简单，只有一个信道扫描、一个简单的信息编解码器（使用一种李信从未见过的符号体系），以及一个能量信号强度指示器。当前指示器为零，意味着没有检测到任何有效的网络信号。
李信尝试启动扫描功能。操作台发出低沉的嗡鸣，代表正在搜索可用信道。几分钟后，扫描停止，屏幕上只显示出一片杂乱的、毫无规律的噪声波形——整个内部网络似乎已经彻底沉寂。
但他没有放弃。根据结构图，距离安全屋大约三百米的下层通道中，应该有一个“区域信号中继与放大节点”。如果那个节点没有完全损毁，或许能充当一个临时的信号“灯塔”，增强局部区域的信号捕捉能力。
“大壮，瘦猴，带上工具和备用能量晶体，跟我去下层通道。”李信决定主动出击。安全屋虽然好，但不能固守。信息，是比物资更重要的生存资源。
三人小队再次出发，沿着结构图标记的维护通道，向更深处的区域探索。通道内的照明晶格随着远离能源分配中心而逐渐稀疏，最终完全消失，他们只能依靠李信改造过的、用暗蓝晶体供能的便携照明器前行。
空气中硫磺味依旧浓重，但温度似乎比上层略有下降，取而代之的是一种更加深沉的、仿佛来自地核深处的压力感。通道墙壁上开始出现更多人工开凿的痕迹，以及一些意义不明的、如同电路板般的能量蚀刻纹路，有些还在极其微弱地闪烁着黯淡的蓝光。
走了约莫两百米，前方通道一侧的岩壁上，出现了一个嵌入式的、布满灰尘和蛛网（或是类似能量菌丝）的金属柜体，柜门上有一个模糊的、类似信号塔的标志。
“应该就是这里了。”李信对照结构图确认。
柜门被锈蚀的锁扣卡住，大壮上前，用撬棍小心地撬开。柜内空间不大，中央固定着一个大约篮球大小、由多层同心金属环和能量晶体阵列构成的复杂装置，这就是信号中继器。装置表面布满了灰尘，几个关键的晶体已经碎裂，连接线缆也有多处老化断裂。
“损坏严重。”瘦猴检查后皱眉道。
“试试看能不能临时修复。”李信取出随身携带的工具和之前搜集到的特种金属薄片、能量线缆以及几块完好的小型能量晶体。他先小心翼翼地清理掉装置表面的积垢，然后对照着从黑色金属板信息中解析出的、关于此类装置的简略维护图，开始尝试更换碎裂的晶体，修补断裂的线缆。
这个过程需要极其精细的操作和对能量回路的敏锐感知。李信全神贯注，金属手指稳定如钳，引导着微弱的能量流测试每一个修复点。大壮和瘦猴在一旁紧张地警戒，提防着可能从黑暗深处袭来的任何威胁。
大约一个小时后，李信完成了初步的修补。他深吸一口气，将一块充满能量的暗蓝晶体嵌入装置背部的核心能源槽。
嗡……
中继器内部传来一阵极其微弱、如同垂死挣扎般的震动声！最外层的金属环极其缓慢地转动了小半圈，表面几处黯淡的能量纹路极其勉强地亮起了一丝微光，随即又迅速黯淡下去，只有中心一小块区域的能量晶体，还在持续散发着极其微弱的蓝色光晕。
“勉强……激活了一小部分功能。”李信判断道，“但功率太低，有效范围可能非常有限，而且不稳定。”
“能用来干什么？”大壮问。
“或许……能放大我们安全屋操作台的信号接收能力，让我们能‘听’到更远一点地方的‘声音’。”李信道，“也能……作为一个微弱的信标，如果其他地方还有类似残存的网络节点，也许能被我们捕捉到。”
他们返回安全屋，李信立刻将操作台的接收天线（一根可伸缩的金属杆）连接到刚刚修复的中继器预留的接口上，并重新启动了信道扫描。
这一次，屏幕上的噪声波形似乎有了一些极其细微的、难以察觉的变化。不再是完全无规律的杂波，而是在某些极其狭窄的频段上，出现了一些断断续续的、极其微弱的周期性脉冲信号！
“有信号！”夜枭也凑了过来，他恢复了一些精神，对技术类的东西有些直觉。
李信调整解码器，尝试对准其中一个最清晰的脉冲信号频段进行解析。
滋啦……滋……确认……滋……协议……滋……部分……滋……能量……
信号极其微弱，干扰严重，只能解析出零星的词语。但“协议”和“能量”这两个词，却让李信心中一动。他尝试调整接收方向（通过手动旋转天线）和过滤参数，试图增强信号。
经过一番调试，断断续续的信息开始稍微连贯了一些，虽然依旧破碎，但已经可以大致拼凑出一些含义：
“……重复……这里是……监控抑制节点……w-4……能源严重不足……净化协议……执行失败……请求……能量支援……或……终止协议……”
……
“……未收到回应……自主判断……启动最低限度……抑制场……减缓……污染扩散……预计维持时间……七十二标准时……”
……
“……警告……检测到高活性……污染体集群……接近……无法抵挡……启动……数据备份……与……自毁协议倒计时……”
w-4节点！结构图上标记的另一个靠近“熔火之心”的次级监控与抑制站！它似乎还在某种最低限度地运行着，但能源即将耗尽，净化协议失败，正被怪物集群威胁，甚至准备启动自毁！
紧接着，另一个频率略微不同的、更加微弱飘忽的信号，也被捕捉到：
“……阿尔法主控……最后广播……‘方舟’协议……因能量不足……与外部干扰……中断……启动……‘火种’保存计划……分散权限……与知识……于……看守者密钥……等待……重启之日……”
……
“……所有剩余单位……转入……深度休眠……或……就地……隐蔽……保存……文明……余烬……”
阿尔法主控！方舟协议中断！火种保存计划！看守者密钥！
这些词汇如同惊雷，在李信脑海中炸响！与他钥匙烙印中的信息碎片剧烈共鸣！所谓的“看守者”，果然与这场远古灾难的应对计划密切相关！“火种保存计划”意味着文明传承的尝试，而“分散权限与知识于看守者密钥”，几乎直指他胸口的烙印！
难道，他（或者说，这把“钥匙”），就是那个被选中来承载“火种”的“看守者”之一？在“方舟”撤离失败后，负责在这片废墟中，保存文明余烬，等待渺茫的重启之日？
这个猜想太过惊人，也太过沉重。
“信哥，这些信号……是什么意思？”瘦猴看着屏幕上滚动的破碎信息，茫然问道。
李信沉默良久，熔金眼眸中的光芒明灭不定。最终，他缓缓开口，声音带着一种前所未有的凝重：
“这意味着，我们所在的这个地方，是一个已经失败了的、远古文明为了应对某种灾难（很可能就是‘熔火之心’的爆发与污染）而建立的最后堡垒的一部分。他们试图抑制灾难，或者乘坐‘方舟’撤离，但都失败了。最终，他们启动了‘火种’计划，将希望分散寄托在像‘看守者密钥’这样的东西上，隐藏在废墟中，等待后来者。”
他顿了顿，看向周围一张张震惊而茫然的脸：“而我们，可能就是在不知情的情况下，成为了这个失败计划的……继承者，或者说，最后的执行者。”
安全屋内一片死寂。只有操作台发出微弱的嗡鸣和屏幕上跳动的残缺信号。
远古的回响，穿过无尽的时空与灾难，终于抵达了这群在废墟中挣扎求生的后来者耳中。
但回响带来的，并非希望，而是一个更加庞大、更加绝望、也更加……责任重大的真相。
他们不仅要为自己和同伴的生存而战。
或许，还要为某个早已消逝的文明，保存最后一点……未曾熄灭的余烬。
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