自那日夏荷图被无情责令拆除后，东厢房内的气氛愈发沉重。
沈怜星几乎是不眠不休，重新投入到那仿佛永无止境的刺绣之中。
她的话变得更少，常常一整天也听不到她说几个字，只是沉默地对着绣架，眼神空洞，唯有手上的动作不停，快得几乎带起残影，仿佛只有用这种近乎自虐的劳作，才能麻痹内心那无边的绝望和惊惧。
她的脸色日益苍白，眼下的乌青浓重得如同晕开的墨迹，身形也以肉眼可见的速度消瘦下去，原本合身的衣裙如今穿在身上都显得有些空荡。
最触目惊心的是她的双手，旧伤未愈，又添新伤，指尖密密麻麻的针眼层层叠叠，有些甚至开始发红发肿，连捏针都显得十分吃力。
李嬷嬷寻来了最好的药膏，每晚为她悉心涂抹，但那伤痕愈合的速度，远远跟不上新伤增加的速度。
桃花看在眼里，急在心上，心疼得像被针扎一样。
她知道自己人微言轻，改变不了督公的命令，也无法替代小姐受苦，只能想尽办法在细微处照顾。
这夜，已过子时，东厢房内依旧灯火通明。
沈怜星正对着重新绷好的夏荷图绣架，强迫自己集中精神，勾勒荷叶的脉络。
烛火跳跃，映得她脸色愈发憔悴，眼睛因长时间聚焦而布满了血丝，干涩得发痛。
桃花端着一碗温热的安神茶进来，轻轻放在她手边不易碰到的地方。
“小姐，快子时三刻了，歇了吧，明日再绣也不迟啊。”
她声音里带着浓浓的恳求。沈怜星恍若未闻，针线穿梭的速度丝毫未减，只是极其轻微地摇了一下头。
桃花看着她倔强而单薄的背影，咬了咬唇，心中做了一个决定。
她悄悄走到房间角落的灯架旁，那里点着三盏明亮的油灯，将整个绣架区域照得亮如白昼。
她趁着沈怜星全神贯注于针线之际，小心翼翼地伸出手，极其缓慢地，将其中两盏油灯的灯芯，往下捻了捻。
明亮的火焰顿时黯淡下去，房间内的光线骤然减弱了大半，只剩下沈怜星绣架旁最近的那一盏灯还保持着原有的亮度，但也因独木难支，光线显得昏黄了许多，视野变得模糊不清。
正凝神绣着叶脉的沈怜星，只觉得眼前一暗，细如发丝的丝线顿时难以分辨，针尖差点刺偏。
她猛地回过神，蹙眉抬头，看向灯架。
“桃花？”她的声音带着熬夜的沙哑和一丝被打断的不悦。
桃花连忙走上前，脸上带着故作自然的笑容，解释道：“小姐，奴婢看这灯火太亮，晃着眼睛，对眼睛不好。而且……而且灯油似乎也不多了，省着点用，明早才好去领新的。”
她寻的借口并不高明，甚至有些拙劣，眼神闪烁，不敢直视沈怜星。
沈怜星是何等聪慧之人，岂会看不出桃花那点小心思？她看着桃花那担忧又带着点怯意的眼神，心中蓦地一酸。
这丫头，是在用这种笨拙的方式，逼她休息。
她低头看了看自己伤痕累累的手指，又感受了一下眼眶的酸涩和脖颈的僵硬，那股深沉的疲惫感如同潮水般再次涌上。
她何尝不想休息？只是那“拆”字如同鞭子悬在身后，让她不敢有片刻停歇。
然而，看着桃花那几乎要哭出来的表情，她终究是心软了。
在这冰冷的督公府里，也就只有桃花和李嬷嬷，是真心实意地疼惜她了。
她轻轻叹了口气，那叹息声轻得像一缕烟，饱含着无尽的疲惫和无奈。
“……罢了。”她终于放下了手中的针线，动作缓慢而僵硬，仿佛每个关节都在发出抗议。
“扶我起来吧。”她朝桃花伸出手。
桃花闻言，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，连忙上前，小心翼翼地搀扶起她。
感觉到小姐手臂传来的冰凉和虚弱，桃花鼻子又是一酸。
“小姐，热水已经备好了，奴婢伺候您泡泡脚，解解乏，再抹上嬷嬷调的药膏，好不好？”
桃花一边搀着她往卧房走，一边絮絮叨叨地安排着，试图用这些琐碎的关怀驱散小姐周身的阴霾。
沈怜星没有拒绝，任由桃花摆布。
在踏入卧房门前，她回头望了一眼那光线昏暗的东厢房，以及那隐在昏暗中的、巨大的屏风框架，眼中掠过一丝极深的倦怠。
偷得这片刻的喘息，不知明日，又将是怎样的煎熬。但至少此刻，还有一丝微弱的暖意，来自于身边这个忠心的丫鬟。
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