沿着那散发着微弱磷光、粘稠如真正凝血铺就的路径,林薇一步步深入黄泉之门的巢穴。管道尽头,视野豁然开朗,却又瞬间被更浓重的黑暗与扭曲所吞噬。
她踏入了一个巨大的、由旧净化工厂核心区域改造而成的空间。这里比她想象的还要庞大,穹顶高耸,隐没在翻涌的、仿佛活物般的黑色雾气中,只有几束惨绿色的探照灯光柱,如同濒死巨人的目光,无力地刺破昏暗,扫过下方令人毛骨悚然的景象。
空气中那股甜腥味浓烈到几乎化为实质,黏附在皮肤上,钻进鼻腔,带着一种令人作呕的、生命精华被强行抽取腐败后的味道。与之混合的,是一种更深沉的、属于归墟的冰冷与死寂,仿佛能冻结灵魂。低语声在这里不再是回响,而是化作了清晰的、无数细碎声音重叠在一起的嘶嚎、哭泣、以及某种扭曲癫狂的诵经声,直接钻进脑髓。
首先映入眼帘的,是空间中央那个巨大的、如同火山口般的池子。
那绝非自然的构造,也非工业产物。它是由粗糙的、仿佛被巨大力量撕裂又随意糅合在一起的暗红色岩石堆砌而成,边缘犬牙交错,不断向外渗出粘稠的、暗红色的液体,沿着岩石表面缓缓流淌,汇聚到下方环绕池子的沟渠中。池子内部,盛满的并非普通液体,而是一种浓稠得如同活物血液般的暗红物质,表面不断翻滚着气泡,每个气泡破裂,都会释放出一小团扭曲的、灰白色的雾气,伴随着一声微不可闻却又直抵灵魂深处的凄厉尖啸。
这就是。
池子的上方,纵横交错着粗大的、由某种暗沉金属铸造的管道,这些管道表面刻满了与归墟漩涡类似的符文,此刻正散发着不祥的幽光。管道的一端连接着池子周围几个如同祭坛般的平台,另一端则延伸至穹顶的黑暗之中,不知通往何处。
而最令人头皮炸裂的,是池子周围正在发生的一切。
数十名,或许上百名身披粗糙麻布长袍的黄泉之门教徒,如同行尸走肉般忙碌着。他们大多面色惨白,眼神空洞或闪烁着病态的狂热,口中念念有词,吟诵着亵渎的经文。一些教徒驱赶着一个个身影蹒跚、眼神麻木的人——那些被抓来的流浪汉、敌对帮派成员,或许还有不听话的底层居民——走向池子边缘的祭坛。
林薇强忍着胃部的翻腾和冲上去阻止的冲动,将自己隐藏在一条巨大的、仍在滴落锈水的废弃管道阴影里,冰冷的机械手指死死抠进了掌心的仿生皮肤。她看到,那些被驱赶的人,在踏上祭坛的瞬间,身体便剧烈地颤抖起来,脸上露出极致的恐惧,仿佛看到了比死亡更可怕的东西。但他们似乎被某种力量禁锢,无法挣扎,无法呼喊。
祭坛上的符文亮起幽光,与上方垂下的金属管道连接。紧接着,一股无形的、但连远处隐藏的林薇都能感受到的吸力从管道中传来。那些被禁锢的人,身体以肉眼可见的速度干瘪下去,他们的皮肤失去光泽,眼神中的光彩迅速黯淡,取而代之的是一种彻底的、灵魂被抽离的空洞。而一道道模糊的、带着各自痛苦色彩的虚影——他们的灵魂本源——被硬生生从头顶拉扯出来,发出无声的哀嚎,被吸入那散发着幽光的管道之中。
这个过程并非瞬间完成,而是一种缓慢的、极尽痛苦的萃取。林薇甚至能看到那些灵魂虚影在管道中挣扎、扭曲,最终被碾碎、提纯,化作最精纯的灵性质料,沿着管道输送向未知的目的地。
而那些被彻底榨干的肉体,则如同破败的玩偶,被教徒面无表情地一脚踢下祭坛,落入下方环绕血池的沟渠。暗红色的粘稠液体瞬间将其吞没,连一丝涟漪都未曾泛起,仿佛被那池中之物彻底消化。
但这还不是全部。
血池本身,也在。
池中那翻滚的暗红色物质,并不仅仅是接收被榨干的肉体。林薇看到,在池子的另一侧,有几条粗大的、由金刚组提供的能量管道,正将一股股混乱而狂暴的、带着归墟特有气息的黑暗能量,注入血池。池中的物质在接收到这些能量后,翻滚得更加剧烈,颜色也变得更加深邃、更加……。
被萃取出的灵魂质料,通过上方的管道,被注入血池的特定区域。而归墟能量则从另一侧涌入。两种截然不同却又同样恐怖的力量在池中疯狂对冲、搅拌、融合。池子的中心,形成了一个巨大的、逆时针旋转的漩涡,漩涡底部,隐隐有暗红色的、如同结晶般的光点在汇聚、沉淀。
虚空髓核……林薇在心中默念,一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。她终于明白了这禁忌之物的由来。它并非矿物,而是以人类灵魂为原料,以归墟能量为熔炉,经过这亵渎的仪式出的产物!每一颗髓核的形成,都意味着至少一个,甚至多个灵魂被彻底磨灭,其痛苦与绝望被压缩固化,成为邪教用以沟通所谓的钥匙。
她悄悄抬起手腕,隐藏在机械臂套下的微型摄像头无声地对准了血池和祭坛,记录下这骇人听闻的一切。镜头捕捉到的每一个细节,都冲击着她的道德底线。那些被榨干后丢弃的躯体,那些在管道中哀嚎消散的灵魂,那翻滚着无数痛苦的血池……这一切,都让她的血液几乎要冰冷凝固。
就在这时,她注意到,在血池边缘,靠近能量注入点的地方,修建着一个稍小一些的石台。石台上摆放着几个由黑曜石雕刻而成的匣子,样式古朴,表面刻满了封印符文。几名看起来地位较高的教徒,正小心翼翼地将一颗刚刚从血池漩涡中心升起、约莫鸡蛋大小、通体暗红、内部仿佛有无数星光与痛苦面孔流转的晶体——一枚新炼制成功的虚空髓核——用特制的金属镊子夹起,放入其中一个黑曜石匣中,然后郑重地合上盖子。
那里,就是髓核的临时存放点!
林薇的心脏猛地一跳。目标近在咫尺!但同时,守卫也极其森严。不仅有普通的狂热教徒,石台周围还站着四名身披深黑色麻布长袍、脸上带着没有任何五官的纯白面具的守卫。他们一动不动,但身上散发出的灵能波动,远比那些普通教徒要强大和冰冷,仿佛四尊从归墟中爬出的雕塑。
她必须想办法靠近那里,确认髓核的存在,并寻找机会……夺取,或者至少确定其最终去向。
正当她全神贯注地观察石台守卫的换班规律时,一阵不同寻常的、更加狂乱和宏大的诵经声,从血池工厂的深处传来。所有忙碌的教徒,包括那四名面具守卫,都同时停下了动作,面向诵经声传来的方向,深深地低下头,表现出极致的敬畏。
林薇循声望去,只见在血池后方,那最深邃的黑暗之中,隐约亮起了两盏巨大的、如同燃烧着幽绿鬼火般的。一股远比在场所有教徒、甚至比那血池本身更加庞大、更加令人窒息的邪恶压迫感,如同潮水般弥漫开来,瞬间笼罩了整个空间。
有什么东西……要出来了。
林薇屏住呼吸,将身体更深地缩进阴影里,连记录证据的摄像头都暂时关闭,生怕那无形的感知察觉到一丝异样。她感到自己浑身的汗毛都竖了起来,那是一种生物面对天敌时最本能的恐惧。
这血池工厂的恐怖,远超她最坏的想象。而她现在,正独自一人,潜伏在这炼狱的最深处。
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