转眼到了夜晚,李慕一行人按时出发。
聚贤庄二楼,早已摆下一桌丰盛酒席。
宾客之中,有镇长、大卫、赌场老板、怡红楼的东家,还有烟馆的主事人,黄赌毒三道齐聚。
此外,便是聚贤庄的老板王德发和他的女儿安妮。
不过此时王德发正如坐针毡。
这几人虽然都在本地有头有脸,但他自己做的是正经生意,平日里从不掺和这些勾当。
可如今他们都来了,自己作为东道主不出面应酬,又怕被看作不给面子。
“哎哟,这位就是安妮小姐吧?王老板真是好福气,养了个这么标致的闺女!不知有没有许配人家啊?”
正说着,烟馆老板一个干瘦老头忽然笑眯眯地开口,眼神里透着几分邪气。
他这话一出,其他人也纷纷露出兴趣盎然的神色。
王德发顿时冷汗直流,赶紧陪笑道:“还没呢,还没呢,小女年纪还小,没成亲。”
语气卑微至极,满脸赔笑。
安妮见状,心中顿时一紧,她再单纯,也看得出这几人不是什么好东西。
“那正好,我弟弟今年三十八,还没娶亲,王老板有没有意思结个亲家?”
屠老板笑得更得意了,一句话出口,安妮脸色顿时变得煞白。
她连忙拉着父亲的手臂,眼中满是惊慌,目光求助般地望向一旁的表哥大卫和镇长。
然而,两人却装作没看见。
原因很简单——屠老板的弟弟是镇长背后的靠山,谁也不敢轻易得罪。
“这……这……”
王德发脸色一阵青一阵白,三十八?还是屠老板的弟弟?
“怎么,嫌我弟弟年纪大?我弟弟可是龙虎山出身的修道人,让你女儿嫁过去,是看得起你们家!”
见王德发迟疑,屠老板语气顿时冷了下来。
“吴神父到啦!”
就在这时,楼下传来一声通报。
“屠老板,咱们今晚还有大事要谈,这事改日再说,如何?”
大卫赶紧打圆场,他可不想因为这点小事坏了正事。
而且安妮怎么说也是他表妹。
“好,那就改天再说。
不过我弟弟明天晚上就回来了,到时候我直接带他来提亲!哈哈哈!”
屠老板意味深长地笑了笑。
这一句话,让王德发和安妮彻底没了主意。
大卫叹了口气,最终还是没有理会表妹求助的眼神,转身走向了楼梯口。
“神父,您可算到了!”
大卫满脸笑容地迎向吴神父。
“哈哈,让大家久等了!愿主赐福于你们每一位!”
吴神父一边爽朗地笑着,一边在大卫的引导下走过来,随后落座在椅子上。
“对了,九叔还没到吗?”
吴神父装作随意地问了一句。
说实话,对于那个破了他法阵的九叔,他心里还真有些忌惮。
他知道对方本事深不可测,远非自己所能抗衡。
但既然代表教会出席,他就必须稳住场面,不能露怯。
所以今晚这趟,他也只能硬着头皮来了。
“九叔嘛……应该快了吧。”
大卫语气中带着些许不确定。
他确实发了邀请,但对方会不会来,他还真没底。
“那我们就稍等片刻吧。”
吴神父点头微笑。
“神父,既然等九叔,那我给您引荐几位朋友。”
说着,大卫便热情地开始介绍,“这位是赌场的张老板!”
张老板笑着点头示意。
“张老板,幸会幸会,愿主保守你平安。”
吴神父礼貌回应,心里却清楚这位张老板昨天刚送过一大笔“心意”。
“这位是烟馆的屠老板。”
大卫接着介绍。
“烟馆?”
吴神父微微一怔。
“哦,就是卖香烟的地方。”
大卫赶紧解释。
“原来是烟卷店,明白了,没想到这镇上还有这种新式场所。”
吴神父恍然,嘴上虽笑着,眼神中却掠过一抹不易察觉的鄙夷。
他虽传教手段灵活,可不代表他认同这些玩意儿。
但在这人生地不熟的地方,为了达成目的,也只能睁一只眼闭一只眼了。
“这两位是怡红楼的吴姐和赵姐。”
大卫继续介绍道。
“怡红楼?那是什么地方?”
吴神父明知故问。
他在天朝待了数十年,岂会听不懂这名字背后的含义。
“呃……就是那种……提供陪侍服务的地方。”
大卫支吾了一下,最后干脆直说。
这话一出,周围几人忍不住偷笑,连吴神父都忍不住嘴角一抽。
“原来如此,那想必两位姑娘手艺不凡,改日定要前去见识见识。”
他嘴上风轻云淡,心里却已经开始默默祷告。
“主啊,求你宽恕我的虚伪,赦免我的软弱吧……”
紧接着,大卫又介绍了自己父亲和安妮父女。
正当介绍完毕,楼下忽然传来一声高喊:
“九叔到——!”
众人顿时一震,齐刷刷望向楼梯口。
只见九叔李慕带着文才、秋生三人缓步而上,步伐沉稳,气势不凡。
一眼看到九叔的那一刻,大卫眼中闪过一抹怨恨,但很快被他掩饰过去。
他父亲见状立刻起身,快步迎上前去。
“九叔,您可算来了,快请上座!”
镇长满脸堆笑地招呼着。
“嚯,今晚真是群贤毕至啊,镇长您这面子可不小!”
九叔一开口就带着刺,话里有话。
在座几位老板脸上顿时一阵青一阵白,却没人敢出声反驳。
“咳咳,九叔真是幽默,快快请坐,请坐!”
镇长干咳两声,连忙将几人请到主位。
九叔也不推让,径直走到主座坐下,文才和秋生侍立一旁,倒是显得他这位主人颇为尴尬。
“九叔,又见面了,愿主保佑你!”
吴神父站起身,微笑着向九叔打招呼,语气诚恳得仿佛刚刚那一句讽刺不曾存在过。
吴神父一看到九叔,立刻热情地打了招呼。
他心里清楚,想要完成大主教交代的任务,就得尽量不得罪九叔。
毕竟,要是跟九叔结了仇,任务成功的希望恐怕就微乎其微了。
“你的神保佑不了我们,我们信的是三清!”
但九叔显然没给吴神父什么好脸色,冷冷说完,端起酒杯,仰头喝了一口。
“三清?”
吴神父一时没反应过来,满脸疑惑地望向大卫。
“噢,神父,三清相当于道教的至高存在,类似你们说的上帝。”
大卫赶紧在一旁解释了一句。
“哦哦哦,原来是这样!那九叔,愿三清也保佑您!”
吴神父顿时明白过来,连忙改口附和。
这话一出口,九叔、李慕等人忍不住翻了个白眼,一脸无语。
眼看气氛有些僵,镇长赶紧笑着站起来打圆场:
“咳咳,各位,今天请大家来,是想让大家坐在一起好好聊聊。
教堂开不开其实不是重点。
重点是我们要推动民主,多元共存!
我相信在座的各位父老乡亲也是这么想的,对吧?哈哈哈!”
镇长笑呵呵地说出了他儿子反复教了好几遍才记住的台词。
“对对对,没错!”
“就是就是,我们就是这个意思!”
“对啊对啊!”
旁边的几位老板们也纷纷点头附和。
而面对这番场面,九叔只是冷笑一声,懒得搭理。
李慕却笑了。
“啧啧啧,镇长你倒是会请人啊,什么人都不请,专挑这几位有身份的!”
他嘴上笑嘻嘻,话却像带了刺,戳得一众老板们脸上讪讪的,谁都不敢应声。
尤其是那两个开窑子的老板,更是低着头,恨不得把脖子都缩进肩膀里。
因为他们听说,任家镇的怡红楼,极有可能就是被眼前这个小娃娃给端掉的。
更何况还有黑龙山的那帮马贼,二十多人被他一人全灭!
一个才五岁的小孩,竟有如此手段,比起九叔来,不知道可怕多少倍。
因此,李慕话音刚落,全场顿时鸦雀无声,气氛尴尬到了极点。
一旁的安妮看着众人对李慕和九叔如此忌惮,心中不禁燃起一丝希望。
她隐约觉得,现在能救自己的,恐怕只有这叔侄二人了。
但她不确定,素不相识的他们,是否愿意出手相助。
其实一开始,她也曾寄希望于吴神父,可当她看到这位神父对这些人点头哈腰、低声下气的模样后,便彻底放弃了这个念头。
洋人,终究靠不住。
“咳咳,大家吃菜吃菜,不然菜都要凉了。”
就在气氛快要凝固时,沉默许久的大卫终于开口,强撑着露出一个笑容,试图缓解一下紧张的气氛。
再不说点什么,这些老板怕是连筷子都不敢动了。
“对对对,吃菜吃菜!”
镇长也赶紧跟着附和,笑容可掬。
这群人皮厚得很,立刻又恢复了笑呵呵的模样,纷纷拿起筷子夹菜。
“小祖宗,您请用。”
九叔笑着把筷子递给李慕,自己也夹起一块烤鸭,卷在面饼里。
“这世道的道教啊,就像北京烤鸭一样。”
他边说边夹起一块鸭肉,放在面皮上。
“我们自己人吃起来,讲究得很,有模有样,规矩多多。
可要是老外来吃,恐怕就不知道从哪下嘴了。”
他说着,熟练地加上葱丝、黄瓜条,抹了酱,卷起来一口咬下。
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