坊市西南角，“奇石斋”的灯火在深夜的薄雾中显得格外孤寂。林枫的身影如同鬼魅般出现在店外，他没有立刻进入，而是先绕着店铺外围快速转了一圈，灵识如同最精密的梳子，细细扫过每一寸地面和空气。
果然！在店铺后门一处不起眼的角落，他捕捉到了一丝极其微弱、几乎与阴影融为一体的暗红色粉末残留！与他在自己院外发现的追踪粉末同源，只是更加稀薄，显然是被人小心处理过，却未能完全清除。
“果然在这里也动了手脚！”林枫心中冷笑，对方心思缜密，不仅在他住处布下陷阱，连他可能寻求帮助的地方也做了标记，这是要彻底断绝他的后路！
他不动声色，指尖微不可查地弹出一缕蕴含金粉气息的灵力，将那残留粉末彻底净化湮灭，不留痕迹。随后，他整理了一下略显凌乱的衣袍，脸上挤出一丝疲惫与焦虑，推开了“奇石斋”的门。
店内，老掌柜正就着昏黄的烛光，擦拭着一块灰扑扑的矿石，听到门响，抬起浑浊的双眼。
“掌柜的，打扰了。”林枫的声音带着恰到好处的沙哑和急切，“深夜来访，实属无奈。晚辈前几日托您留意的那批‘沉铁木’芯，不知可有消息？炼器房催得急，今晚若是再寻不到，怕是要误了工期，受责罚了……”
他一边说，一边看似随意地将几块下品灵石放在柜台上，手指因“焦急”而微微颤抖。
老掌柜目光在林枫脸上停留片刻，又扫过那几块灵石，慢悠悠地放下手中矿石，叹了口气：“小哥来得不巧，白日里确实到了一批货，但你要的沉铁木芯……品相一般，老朽便没急着给你留话。”
林枫心中一定，要的就是这个“不巧”！他脸上失望之色更浓，甚至带着几分绝望：“这……这可如何是好！掌柜的，能否让晚辈看看那批货？哪怕品相差些，能应应急也好啊！”
老掌柜沉吟一下，点了点头：“也罢，你随我来后院库房看看吧，成与不成，另说。”说着，他颤巍巍地起身，引着林枫向后院走去。
林枫紧随其后，心中默算着时间。他知道，从坊市到他的住处，以执法堂筑基修士的遁速，此刻应该已经封锁现场并开始初步探查了。他必须在这里拖延足够长的时间，并留下清晰的“在场证明”。
后院库房杂乱无章，堆满了各种矿石木材。老掌柜翻找了好一会儿，才拖出一捆黑沉沉的、带着细微木纹的木材：“喏，就这些了，年份不足，木质疏松，怕是难当大用。”
林枫立刻上前，装模作样地仔细检查，时而敲击，时而嗅闻，眉头紧锁，嘴里不停念叨着“火候难以掌控”、“灵力传导不畅”等术语，故意将过程拖得很长。他甚至“不小心”碰倒了一小堆矿石，手忙脚乱地收拾，又连连道歉。
老掌柜在一旁看着，也不催促，只是昏黄的眼中，偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
足足耗费了半个多时辰，林枫才最终“无奈”地摇头，痛心疾首道：“掌柜的，这批货……实在无法使用。罢了罢了，今晚怕是白跑一趟，明日我再想他法吧……唉！”他重重叹了口气，脸上写满了“倒霉”与“沮丧”，对着老掌柜拱手：“多谢掌柜，深夜打扰，晚辈告辞了。”
老掌柜摆了摆手，示意无妨。
林枫转身离开“奇石斋”，脚步“沉重”。一出店门，他脸上的沮丧瞬间消失，眼神锐利如鹰。他没有立刻返回住处，而是绕到坊市另一头，在一家彻夜营业的灵食摊前坐下，要了一碗最便宜的“清灵面”，慢条斯理地吃着，目光却不时扫向远处山坡方向。
他在等。等一个时机。
果然，不到一炷香的时间，远处夜空传来数道急促的破空声！冰蓝色、赤红色、土黄色的遁光如同流星般划过，径直落向他小院的方向！强大的灵压即使隔得很远，也能隐约感知到。
“来了！”林枫心中冷笑，放下碗筷，丢下几枚灵币，起身混入稀疏的人流，不紧不慢地朝着自家方向走去。
当他“恰好”回到山坡附近时，那里已被执法堂弟子彻底封锁，围观的弟子更多了，议论声沸反盈天。
“让一让！让一让！发生什么事了？”林枫挤进人群，脸上带着“茫然”与“惊疑”，拉住一个相熟的外门弟子急切问道。
那弟子见是他，吓了一跳，压低声音道：“林师兄！你……你刚才去哪了？出大事了！赵干师兄……还有李师兄、王师兄，他们……他们死在你院子外面了！”
“什么？！”林枫“骇然”失色，声音都变了调，“这……这怎么可能？！我方才去坊市寻购炼器材料，一无所获，刚在那边吃了碗面回来……赵师兄他们怎么会……”他脸上血色尽褪，身体微微摇晃，一副受惊过度、难以置信的模样。
他的声音不小，立刻引来了周围弟子和封锁现场的执法弟子的注意。
两名执法弟子立刻上前，面色冷峻：“林枫？你刚才不在住处？去了何处？可有人证？”
林枫“强自镇定”，连忙道：“弟子确实不在！弟子今夜一直在坊市‘奇石斋’询问沉铁木芯之事，呆了足有半个多时辰，奇石斋掌柜可以作证！之后又在‘张记面摊’吃了碗面，方才回来！二位师兄，这……这到底是怎么回事？”他将“奇石斋”和“张记面摊”说得格外清晰。
那两名执法弟子对视一眼，其中一人立刻化作遁光前往坊市核实。另一人则冷冷地盯着林枫，灵识在他身上扫过，似乎在探查他是否动过手、身上是否有血腥或邪气残留。
林枫坦然站立，体内金粉气息微转，将一切异状压下，只流露出炼气四层应有的灵力波动和“恰到好处”的惊慌失措。
片刻后，那名执法弟子返回，对同伴点了点头，低语几句。显然，奇石斋老掌柜和面摊老板的证词，与林枫所言吻合，完美证明了他案发时的行踪。
那执法弟子脸色稍缓，但依旧严肃：“即便如此，你仍是重要关联人！随我去见柳师姐和执事长老！”
“是！”林枫“惶恐”应下，低眉顺眼地跟着执法弟子走向被层层封锁的现场中心。
越是靠近，那股淡淡的血腥味和阴邪气息越是明显。只见山坡下的草丛中，横陈着三具尸体，正是赵干和他的两个跟班！三人死状极惨，面色乌黑，七窍流血，周身经脉尽碎，仿佛被某种极其阴毒霸道的力量瞬间摧毁！伤口处，残留着清晰的、令人心悸的暗红色邪气波动，与林枫发现的追踪粉末同源，却浓郁了十倍不止！
柳如烟正蹲在赵干的尸体旁，纤指悬浮于其伤口上方，闭目感知，秀眉紧蹙。她身旁，站着一位面容古板、气息渊深的筑基后期长老，正是戒律堂的副堂主之一，刑长老！周围还有数名执法堂精锐弟子，神色凝重。
林枫的到来，立刻吸引了所有人的目光。柳如烟睁开眼，清冷的眸子落在他身上，带着审视。刑长老的目光更是锐利如刀，仿佛要将他从里到外看穿。
“弟子林枫，参见刑长老，柳师姐！”林枫连忙躬身行礼，声音带着“颤抖”。
“林枫，”刑长老开口，声音低沉威严，“赵干三人遇害，现场残留邪气，与你近日所涉争端有关。你方才所言行踪，已初步核实。但你需解释，此物从何而来？！”他一挥手，旁边一名执法弟子立刻托着一个玉盘上前，盘中赫然是几撮林枫再熟悉不过的暗红色粉末！
林枫心中狂跳，面上却露出“惊愕”与“茫然”：“这……这是何物？弟子从未见过！”
“哦？”刑长老目光一凝，“据查，近日有人在你院外暗中布撒此物，似为追踪标记。你竟毫不知情？”
林枫“冷汗直流”，连忙道：“弟子确实不知！弟子近日潜心炼丹修炼，极少外出，并未察觉异常！若非今日事发，弟子还蒙在鼓里！这……这难道是有人要陷害弟子？”他适时地表现出“后知后觉”的惊恐。
柳如烟忽然开口，声音清冷：“刑长老，林枫的行踪既有坊市人证，案发时确不在场。现场邪气阴毒霸道，绝非炼气四层弟子所能施展。依我看，此事恐是有人借近日争端，行嫁祸之事，意图搅乱宗门视线。”
刑长老沉吟片刻，点了点头：“柳师侄所言有理。林枫，你虽洗脱嫌疑，但此事因你而起，你需协助调查，不可离开宗门范围，随传随到！”
“弟子遵命！”林枫连忙应下，心中暗松一口气。柳如烟再次出手，将他从嫌疑中心暂时摘了出来。
然而，就在他以为暂时过关之时，异变突生！
一直安静蹲在柳如烟肩头的一只通体雪白、形如狸猫的小兽（显然是她的灵宠），忽然对着林枫的方向，发出一声尖锐的嘶叫，全身毛发炸起，如临大敌！
几乎同时，林枫怀中的金色琥珀猛地一热！而他肩头的屁遁鼬也“吱”地一声尖叫，猛地钻进了他的衣襟内，瑟瑟发抖！
林枫心脏骤停！柳如烟的灵宠，感知到了金色琥珀的气息？！还是……感知到了他体内炼化的九天玄铁粉末？亦或是……屁遁鼬的存在？
刑长老和柳如烟的目光瞬间再次聚焦到林枫身上，充满惊疑！
林枫背后瞬间被冷汗浸湿！千算万算，没算到对方的灵宠竟如此敏锐！
危机，再次降临！
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