议事堂内，油灯的光芒将人影拉长，投在粗糙的土墙上，晃动间仿佛有千军万马蓄势待发。各队队长、匠作区赵瘸子、书记官孔文清齐聚一堂，气氛肃杀而凝重。空气中弥漫着汗味、土腥味，还有一种压抑不住的、铁血般的兴奋。
林天站在那张布满标记的地图前，目光如炬，扫过每一张坚毅或紧张的面孔。
“情况，大家都清楚了。”他的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，“金鳞会想借我们的刀，去杀黑山堡的猪，再连我们一块宰了。你们说，这把刀，咱们当不当？”
“不当！”王五低吼一声，拳头砸在腿上。
“宰了他们！”几名队长红着眼睛附和。
林天抬手压下骚动：“对，不当！但黑山堡这头肥猪，既然拱到了咱们嘴边，也没有不吃的道理！吴老四勾结外敌，囤积粮秣，克扣军饷，已失守土之责！今夜，我等就要替天行道，收了这不义之财，除了这边镇之蠹！”
他手指猛地点在地图上黑山堡后山那处陡坡：“我们的目标，不是强攻堡门，而是这里！张狗儿！”
“在！”张狗儿一步踏出。
“你带领侦察队全部人手，外加锐士营第一队，为先锋！任务：子时之前，秘密潜至陡坡之下，清除外围暗哨，开辟安全通道。子时三刻，准时开辟泄洪道入口！不得有误！”
“得令！”张狗儿眼中精光爆射，重重抱拳。
“王五！”
“老子在！”王五腾地站起来。
“你率领锐士营主力，紧随先锋之后。一旦泄洪道打通，即刻潜入堡内，直扑东南角粮仓！沿途若遇抵抗，以弩箭和短刃无声解决，尽量避免惊动大队守军。占领粮仓后，立刻发出信号，并就地组织防御！”
“放心吧！保证把粮仓囫囵个拿下来！”王五拍着胸脯。
“赵瘸子！”
赵瘸子没想到会叫自己，愣了一下才赶紧上前：“林…林头儿？”
“你带领工匠组和护屯队第二队，携带所有撬棍、绳索和驮马，在堡外预设地点等候。一旦看到占领粮仓的信号，立刻沿先锋开辟的路线进入堡内，负责搬运粮食！要求：快、静、有序！能搬多少搬多少，搬不走的……必要时，给我烧了！”
赵瘸子手都有些抖，但看到林天信任的目光，一咬牙：“是！绝误不了事！”
林天最后看向孔文清：“孔先生，堡内防务和流民营的安稳，就全交给你了。加强警戒，严防有人趁虚而入。若我们天亮未归……你便按预定计划，固守待援，并向百户所发出急报。”
孔文清面色凝重，深深一揖：“队官放心，文清在，堡寨在！”
部署完毕，林天深吸一口气，目光扫过全场：“诸位，此战关乎野狐堡存续，更关乎我等生死！行动务必迅捷、隐蔽、狠辣！记住各自任务，相互配合，首尾相顾！我要的，是粮食，是胜利，更是要把咱们‘野狐堡’这三个字，狠狠砸进所有敢窥视我们的敌人心里！明白了吗？”
“明白！”低沉的怒吼声在堂内回荡，仿佛闷雷滚过。
“好！各自回去准备，检查兵甲器械，饱食战饭！亥时正，校场集合！”
众人轰然应诺，快步离去，脚步声声中透着无比的决绝。
林天独自留在堂内，再次仔细地看着地图，推敲着每一个细节。金鳞会的埋伏、那伙神秘的黑衣人、可能存在的内应……各种变数在他脑中飞速闪过。他拿起一支炭笔，在地图上金鳞会埋伏点的侧面，轻轻画了一个箭头，又在那废弃泄洪道的出口处，重重地点了一点。
夜色渐深，野狐堡内却无人安眠。流民们似乎也感受到了什么，窝棚里灯火早早熄灭，却多了许多窃窃私语和不安的张望。护屯队加派了人手在营区间巡逻，低声安抚着众人。
校场上，火把猎猎作响。参与行动的士卒们沉默地整理着装备，检查弓弩弦索，磨砺刀锋，将震天雷小心地固定在特制的皮囊里。没有人说话，只有金属摩擦的细碎声响和粗重的呼吸声。空气中弥漫着一种大战将至的、令人窒息的压抑感。
林天和王五、张狗儿等人最后检查了一遍装备。林天亲自试了试几张弩的弦力，又拿起一枚震天雷掂量了一下。
“这玩意，用的时候都给我小心点！别没炸着敌人，先把自个儿掀翻了！”王五嘶哑着嗓子，对那几个负责投弹的士卒叮嘱道。
亥时正，队伍集合完毕。八十余人鸦雀无声，如同一片沉默的钢铁丛林。火光映照着一张张涂了烟灰、看不清表情的脸，只有一双双眼睛，在黑暗中闪烁着饿狼般的光芒。
林天走到队伍前方，没有多余的废话，只是目光缓缓扫过每一张面孔，然后重重一挥手。
“出发！”
堡门悄然开启，队伍如同决堤的暗流，无声地涌出，迅速融入浓重的夜色之中。张狗儿的先锋小队如同离弦之箭，当先而去，很快消失在前方的黑暗里。王五率领主力紧随其后。赵瘸子带领的搬运队则停留在堡门附近，等待着前方的信号。
林天走在队伍中间，感受着脚下土地的冰凉，听着身边士卒们压抑的呼吸和甲叶轻微的碰撞声。他的心绪反而平静下来，所有的谋划、所有的担忧，此刻都化为了最纯粹的杀意和决心。
队伍沿着预先侦察好的小路快速行进，避开了一切可能暴露行踪的地带。夜风吹过荒草，发出呜呜的声响，掩盖了他们的脚步声。
一个多时辰后，队伍抵达预定的潜伏区域。前方黑黢黢的山影下，就是黑山堡模糊的轮廓，几点零星的灯火在堡墙上摇曳，如同鬼火。
张狗儿如同幽灵般从前方潜回，低声道：“林头儿，外围两个暗哨已经摸掉了。陡坡那边安静，没发现异常。泄洪道入口的灌木清理了一半，再有一炷香就能打通！”
“很好。”林天点点头，“按计划行动。注意堡外那两伙人，尤其是金鳞会的埋伏点，暂时不要惊动他们。”
时间一分一秒过去，等待显得格外漫长。士卒们伏在冰冷的草丛里，一动不动，只有眼睛死死盯着前方的黑暗。
子时三刻将至。
突然，黑山堡方向隐约传来一声极其轻微的、像是夜枭啼叫的声音——那是张狗儿发出的信号：泄洪道，打通了！
林天眼中寒光一闪，低喝道：“王五，上！”
王五咧开嘴，露出一口白牙，猛地一挥手！
锐士营主力如同暗夜中扑出的猎豹，悄无声息地向着陡坡方向疾冲而去！
利刃出鞘！直击目标心脏！
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