崇祯十八年，十一月十八，拂晓。
长江江面被浓重的晨雾笼罩，能见度不足百步。呜咽的江风卷着水汽，扑打在人的脸上，仿佛能钻透肌肤，直侵骨髓。
左军舰队依旧静静锚泊在龙潭至栖霞山段的江面上，这个时间的大部分士兵还沉浸在疲惫不安的睡梦中。
帅舰“镇江”号内，左良玉昏昏沉沉，偶尔发出几声模糊的呓语，医官守在榻前，愁眉不展。药炉在角落散发着苦涩的气息，却驱不散弥漫在舱室每个角落的沉疴与暮气。
李国英一身甲胄未解，站在船头，任凭江风扑打面颊。他望着白茫茫的江面，心中不知怎的突然有一股不祥的预感，且愈演愈烈。
他早已下令各营加强戒备，但连日的挫败和主帅的病倒，让这道命令的执行大打折扣。许多船只，只是象征性地增加了几个了望哨，船上的大部分士兵只是在例行公事的敷衍着。
死寂，万籁俱静的。
突然——
“咚！咚！咚！咚！”
低沉雄浑，却富有穿透力的战鼓声，如同来自九幽的闷雷，陡然从江北岸穿透浓雾，滚滚而来！紧接着，是更加清晰、更加密集的战鼓声从上游、下游同时响起！
“敌袭！是敌袭！全军戒备！各船起锚，准备迎战！”李国英脸色瞬间煞白，他用尽全身力气，嘶声大吼。
左军舰队顿时像被捅了的马蜂窝，一片混乱。士兵们从睡梦中被惊醒，惊慌失措地从狭窄的船舱里涌上甲板，很多人甚至来不及披甲，只抓着兵器，茫然四顾。军官们声嘶力竭地呼喝着，试图整队迎战。
鼓声只是惊醒他们的前奏，真正的打击来自江面。
浓雾仿佛拥有了生命，在鼓声的催动下翻滚涌动。数个巨大的黑影如同鬼魅般自浓雾之间悄然浮现，等映入李国英眼帘的时候，已经到左军侧翼舰队不足两百步的距离！那高大如城的船身，此时的侧舷已然喷吐出耀眼的火光和震耳欲聋的轰鸣！
“轰！轰！轰！轰……！”
天崩地裂！
靖海水师主力舰只，以“磁州”号这艘海上巨无霸为首，在沈廷扬的指挥下，利用晨雾的掩护，发起了突袭！“磁州”号一马当先，侧舷重炮齐射，巨大的实心弹和新式的开花弹如同冰雹般砸向左军舰队！
“砰！咔嚓——轰！”
一艘左军的大型楼船首当其冲，被“磁州”号一枚重达二十斤的实心弹直接命中水线部位。坚固的船板如同纸糊般被轻易撕裂、木屑横飞，破开一个大洞，江水疯狂倒灌，船体迅速倾斜。
另一艘较为灵活的艨艟斗舰则被一枚开花弹精准地砸中了甲板中心。猛烈的爆炸声过后，火光冲天而起，将上面的士兵连同船楼一起掀飞，残肢断臂混合着鲜血，在硝烟与火光中四散飞溅，瞬间清空了一大片区域，只剩下燃烧的残骸和凄厉的哀嚎。
“是‘磁州’号！林天的水师杀过来了！”
“快！快转向！避开它的炮口！不能硬抗！”
“后面的船撞上来了！让开！快让开！”
左军水师乱作一团，许多船只盲目地调头，甚至互相碰撞，队形大乱。李国英拼命指挥旗舰发号施令，但在混乱和浓雾中，效果甚微。
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水师发动攻击的同时，上游三十里，燕子矶对岸的北侧江湾。
黄得功看着江面上被炮火映红的雾气，听着震天的喊杀声，咧开大嘴笑了：“兄弟们！听到了吗？沈军门已经动手了！轮到咱们上场了！登船！”
近百条早已准备好的小型船只，满载着黄得功部八千精锐以及数千经过初步整训、求战心切的降卒，在靖海水师一部战船的护卫下，如同离弦之箭，冲向对岸！
由于靖海水师主力在下游发起的猛烈突袭，完全吸引了左军残存水师和岸防部队的注意力，加之负责巡弋此段江面的徐勇部水师有意无意的“疏忽”与“迟缓”，黄得功的登陆部队几乎没有遇到任何像样的抵抗便成功踏上了南岸土地！
“上岸！结阵！向前推进！占领前方高地！左右两翼展开，掩护侧翼！快！””黄得功挥舞着大刀，身先士卒。他麾下的将领们大声呼喝着，指挥登陆的士兵迅速整队，这支生力军如同一柄出鞘的利剑，直插左军防御相对空虚的侧后纵深地带！
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下游主战场，左军舰队在靖海水师的猛烈炮击下损失惨重。江面上漂浮着无数破碎的船板、尸体以及挣扎求救的落水士兵。
李国英见势不妙，知道水战已无胜算，再在江心停留的话，恐怕只有全军覆没一途。他果断下令残余舰队向南岸靠拢，企图依托岸上步兵稳住阵脚。
“所有船只，向栖霞山营寨靠拢！岸上步兵，准备接应，建立防线！”李国英强忍着吐血冲动，嘶哑着喉咙下达了当前形势下最理智的命令，帅旗不断打出旗语。
残存的左军船只在旗语的指挥下，狼狈不堪地调转船头，争先恐后地向南岸栖霞山方向的营寨溃退而去，只求能尽快踏上坚实的陆地，摆脱这水上地狱。
就在这决定生死存亡的关键时刻……
负责栖霞山一段岸防的参将郝效忠，看着江面上溃败下来的己方水师和正在逼近的靖海水师，脸色阴晴不定。他想起前几日徐勇秘密前来进行的劝说，和其带来的来自林天的承诺，眼中闪过一丝挣扎，随即被狠厉与决绝所取代。。
“传令！所有弓弩手、火铳手、炮队……目标，江面！对准那些正在靠过来的溃退船只，给老子放箭！开炮！”郝效忠猛地抽出战刀，指向江面，声嘶力竭地吼道，声音中带着一丝疯狂。
他身边的亲信部下一愣，几乎以为自己听错了。
“将军……您，您说什么？那是……那是咱们自己的船啊！”
“老子打的就是自己人！”郝效忠面目狰狞，“左良玉怕是要完了！不想给左家陪葬的，就跟老子干！搏个前程！放箭！”
虽然大部分人懵懵懂懂，但在郝效忠和其心腹的威逼下，栖霞山一段岸防阵地上的箭矢和零星炮火，竟然真的朝着正在拼命靠岸、寻求庇护的自家溃兵船只覆盖过去！
“怎么回事？”
“郝效忠！你他娘的疯了？！”
“岸上……岸上自己人打我们！”
正在靠岸的左军水兵们彻底懵逼了，前有“叛变”的岸防工事射出致命的箭矢炮弹，后有追杀不休的靖海水师，顿时陷入了绝境！不少船只被打得千疮百孔，士兵们哭喊着跳入冰冷的江水中，或者调头试图冲向其他方向，结果又撞上了其他溃退的船只，更加剧了混乱。
“郝效忠叛变了！？”这个消息以惊人的速度在残存的左军中蔓延开来，本就低落的士气瞬间雪崩！
李国英在后方的帅舰上看到这一幕，气得几乎吐血，他指着栖霞山方向，怒吼道：“郝效忠！你这背主求荣的逆贼！无耻小人！我誓杀汝！”
屋漏偏逢连夜雨。就在李国英试图稳住阵脚，指挥部队反击郝效忠这个“内鬼”时，徐勇率领他的水师偏师，非但没有上前助战，反而在众目睽睽之下，升起白旗，干净利落地掉转船头，朝着靖海水师的方向驶去，并打出了“弃暗投明”的信号旗语！
“徐勇！徐勇也叛了？”
“完了！全完了！水师完了！一切都完了！”
接二连三的背叛，成了压垮左军精神的最后一根稻草。许多部队失去了指挥，士卒再无战心，开始成建制地溃散、投降。
“大帅！大帅！不好了！徐勇、郝效忠叛变，我军……我军全线溃败了！江面……江面已经守不住了！”一名亲兵连滚爬爬地冲进左良玉的舱室，带着哭腔喊道。
病榻上原本昏沉不醒的左良玉，猛地睁开眼睛，浑浊的眸子里爆发出骇人的光芒，他挣扎着想坐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，又是一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟。
“逆……逆子……误我……国英……守……守住……”话未说完，他头一歪，再次昏死过去，气息愈发微弱。
帅舰之外，已是兵败如山倒。黄得功的登陆部队势如破竹，陈默的骑兵也趁机渡江，在左军溃散的队伍中纵横驰骋。靖海水师完全控制了江面，不断轰击着残余的抵抗据点。
李国英双目赤红，看着眼前这无法挽回的败局，看着昏迷不醒的左良玉，悲愤交加。他知道，南京是绝对回不去了，那里等待他们的绝不会是欢迎。江北更是绝路，林天的根基之地岂容他们踏足？
“保护大帅！向南突围！去芜湖！”李国英做出了无奈之下的选择，率领着尚能组织的数千核心嫡系，护着左良玉的帅舰，利用尚存的一些艨艟快船断后，勉强在靖海水师尚未完全合围的缝隙中，杀出了一条血路，向着上游芜湖方向仓皇逃去。
而更多的左军士兵，则在一片“投降不杀”的呼喊声中，茫然地放下了武器。江面上，南岸上，到处都是跪地乞降的败兵。
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林天站在“磁州”号的艉楼上，透过逐渐消散的雾气，望着这席卷一切的胜利。王五、沈廷扬等人站在他身后，脸上洋溢着激动与自豪。
“主公，左良玉残部在李国英带领下，已向芜湖方向逃窜，是否派快船追击？”沈廷扬禀报道。
林天点了点头，目光深远：“穷寇莫追。传令各部，打扫战场，收拢降卒，救治伤员，统计战果损失。严密看管降兵，勿要滋扰地方，迅速安抚龙潭、栖霞山周边百姓，另外。”
他顿了顿，“派人给杭州方面送个信，有仇报仇，有冤报冤！再通知一下他们，南京……归我们了！”
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