赤寒宗后山的青石旁，那株冰火交织、佛魔并生的奇特植物，在阳光下愈发晶莹。紫梅与宋眉的哭声渐渐平息，两人蹲在石前，凝视着花瓣上那抹模糊的青袍身影，眼中既有失而复得的狂喜，又有小心翼翼的珍视。
“它……真的是宗主吗？”宋眉声音哽咽，指尖悬在半空，不敢触碰那脆弱的花瓣。
紫梅抹去泪痕，指尖凝聚起一丝草木灵力，轻轻探向植物的枝干。灵力刚一接触，植物便轻轻摇曳，叶片上的冰珠折射出微光，仿佛在回应她的触碰。
“是他的气息。”紫梅肯定道，声音带着颤抖，“是宗主的灵力波动，还有……月瑶师姐的草木精魂。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了希望。她们没有声张，悄悄在青石周围布下隐匿阵法，将这株植物护在其中，每日亲自前来浇灌灵泉，输送灵力。
日子一天天过去，奇特植物以肉眼可见的速度生长。枝干愈发粗壮，冰火交织的色泽更加浓郁，顶端的佛魔之花也渐渐舒展，露出里面一枚小小的、半赤半蓝的果实，果实表面隐约有符文流转，像是在孕育着什么。
消息终究没能瞒住。柳如眉在一次巡查后山时，察觉到阵法的波动，当她看到那株植物时，这位素来沉稳的副宗主，也忍不住红了眼眶。
“看来，宗主从未离开。”柳如眉轻抚着冰凉的叶片，声音温柔，“他只是换了一种方式，守着我们，守着赤寒宗。”
她下令将后山划为禁地，除了她们三人，任何人不得靠近。赤寒宗的弟子们虽不知禁地中藏着什么，却从长老们凝重而温柔的神色中，察觉到了一丝非同寻常的期待。
又是半年过去。
这日清晨，赤寒宗的护山大阵突然泛起一层柔和的光晕，冰火灵脉的灵力如同潮水般涌向后山禁地。
紫梅、宋眉与柳如眉同时赶到，只见那株植物顶端的果实，正散发出璀璨的光芒，表面的符文如同活过来一般，不断游走、融合。
“要成了！”柳如眉屏住呼吸。
果实表面的裂痕越来越多，最终“咔嚓”一声碎裂开来。一道赤蓝交织的光团从果实中升起，悬浮在半空，光芒散去后，露出一个约莫三尺高的孩童身影——
他有着唐枫的眉眼，肌肤一半泛着火焰的暖光，一半凝着寒冰的清辉，背后一对小小的翅膀，左边是金色的佛纹，右边是黑色的魔影。他睁开眼睛，眼中先是茫然，随即闪过一丝清明，看向紫梅三人时，露出了一个熟悉的、温和的笑容。
“紫梅，宋眉，如眉……”
稚嫩的声音响起，却带着唐枫独有的沉稳语调。
“宗主！”
三人再也控制不住，泪水汹涌而出，齐齐上前，却又在几步之外停下，生怕惊扰了这个失而复得的身影。
孩童模样的唐枫歪了歪头，似乎对自己的新形态有些陌生，他伸出小手，指尖燃起一簇小小的火焰，又凝结出一颗冰晶，随即咯咯笑了起来，像个真正的孩子。
“我回来了。”
简单的四个字，却让三人瞬间泪崩。
接下来的日子，赤寒宗上下都沉浸在喜悦之中。唐枫虽变回孩童模样，修为也暂时跌落至筑基期，但他的神识与记忆并未丢失，天衍诀的感悟、双元婴的根基，都完好地保存在这具由灵株与精魂重塑的躯体中。
林月瑶残留的草木精魂，与他的魂念彻底融合，让他不仅能掌控冰火之力，更多了一丝与天地灵植沟通的能力。有时他坐在灵植丛中，周围的花草会自动向他倾斜，仿佛在听他诉说。
他没有急着恢复修为，而是像个真正的孩子一样，重新体验着赤寒宗的一切。跟着柳如眉学处理宗门事务，看着紫梅布置阵法，听宋眉讲御兽之术，偶尔还会跑到赤寒镇，看孩子们在巷口嬉闹，尝一尝凡人市集上的糖葫芦。
“宗主，你这模样，倒是比以前可爱多了。”韩婉儿看着他抱着糖葫芦啃得满脸糖渣，忍不住打趣道。
唐枫眨了眨眼，将一串糖葫芦递到她面前：“韩管事也尝尝？凡人的食物，挺有意思的。”
韩婉儿笑着接过，心中却感慨万千。这位曾经叱咤中洲的宗主，经历过生死，洗尽了铅华，反而多了一份返璞归真的通透。
这日，唐枫正在演武场看弟子们演练剑法，五长老匆匆赶来，神色带着一丝凝重：“宗主，天剑门传来消息，中洲西部出现了新的煞气异动，与当年深渊之影的气息有些相似，但更加微弱，像是……人为制造的。”
唐枫啃糖葫芦的动作一顿，眼中闪过一丝锐利。他放下糖葫芦，拍了拍小手：“去看看。”
“可是宗主，你的修为……”柳如眉担忧道。
“无妨。”唐枫笑了笑，小小的身影突然飘起，背后的佛魔翅膀轻轻扇动，“虽然修为没恢复，但我的神识还在，天衍诀也还在。再说，不是还有你们吗？”
紫梅与宋眉对视一眼，同时上前：“我等愿随宗主前往。”
五长老也道：“属下也去，正好让那些宵小之辈看看，我赤寒宗的宗主，回来了！”
唐枫看着身边这些熟悉的面孔，心中暖意涌动。他知道，无论自己变成什么模样，无论前路还有多少凶险，这些人都会陪着他，一如当年。
孩童身影在前，几位元婴、化神修士在后，一行人的身影渐渐消失在赤寒宗的山门处。阳光洒在他们身后，将影子拉得很长，仿佛在诉说着一个未完待续的故事。
中洲的平静之下，或许仍有暗流涌动。
但只要赤寒宗还在，只要这些人还在，希望便永远不会熄灭。
而他，唐枫，将以新的姿态，继续守护这片土地，守护这些他珍视的人。
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