天启城的夜深得像块浸了墨的锦缎，昭镜司书房的烛火却烧得旺，烛芯 “噼啪” 爆着火星，将案上那张邪窟地图映得发亮。沈惊鸿靠在椅背上，指尖还沾着刚才画路线时蹭的墨，脸色比白日更显苍白，连呼吸都带着一丝不易察觉的滞涩 —— 慢心蛊的麻意又上来了，从指尖漫到手腕，像有无数细蚁在骨头缝里爬。
“小姐，先喝口热茶暖暖身子吧。” 陈忠端着盏刚温好的姜茶过来，杯沿还冒着白汽，他小心翼翼地递到沈惊鸿手边，目光扫过她眼底的青黑，喉结动了动，终究还是没忍住：“您从午后到现在都没歇过，就算要定计策，也得顾着自己的身子啊……”
沈惊鸿接过茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心，却压不住心底的焦灼。她刚想开口，院外就传来沉稳的脚步声，伴着甲胄碰撞的轻响 —— 是萧玦来了。
门帘被轻轻掀开，萧玦一身玄色劲装，肩上还沾着夜露，显然是刚从禁军大营赶过来。他一眼就看到沈惊鸿发白的脸色，脚步顿了顿，伸手探了探她的额头，指尖的凉意让沈惊鸿下意识缩了缩。
“蛊毒又发作了？” 萧玦的声音比平时低了些，带着几分不易察觉的紧绷，他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸，“这是太医院刚送来的‘缓蛊丹’，能压半日毒性，你先吃了。”
沈惊鸿看着那粒药丸，却没伸手去接，只是摇了摇头：“留着吧，明天蛊祭时说不定更需要。我现在还撑得住，要是现在就用了，明天万一……”
“没有万一。” 萧玦打断她的话，语气带着不容置喙的坚定，却还是将药丸递到她唇边，“你要是倒了，这合围的计策谁来定？那些被关在邪窟里的百姓谁来救？先把药吃了，嗯？”
他的指尖带着甲胄残留的冷意，却稳得很，沈惊鸿看着他眼底的担忧，终究还是张了嘴。药丸入口微苦，却很快化在舌尖，一股清冽的药香顺着喉咙滑下，手腕的麻意果然轻了些。
“多谢。” 沈惊鸿垂下眼，将茶杯凑到唇边，掩饰着刚才瞬间的恍惚 —— 自父亲去世后，除了陈忠，还没人这样直白地为她着想，连带着心里的焦灼都淡了几分。
萧玦没再多说，走到案前俯身看地图，指尖顺着老秦标注的 “蛊管阵” 划过：“你们下午探到的暗门在西侧，那东侧和北侧的密道出口，周平已经带人去守了？”
“刚派人传了信，估计这会儿快到了。” 老秦从角落里站起来，手里还攥着把铁锤，锤头沾着点白天探路时蹭的蛊灰，“那邪窟的密道设计得邪门，全是按南疆的‘九曲回肠阵’挖的，要是没人带路，进去了容易绕晕，咱们得派个熟路的在前头领路。”
“我去。” 小虎立刻举起手，眼睛亮得像燃着的火把，“下午我和秦叔进去过一次，记住了大半路线，而且我还会探陷阱，不会让大家出事的！”
陈忠却立刻摇头：“不行！你年纪太小，邪窟里全是尸蛊和凶徒，要是出了意外可怎么办？还是让老奴去吧，老奴跟着沈大人查了这么多年案，多少也懂些门道。”
“陈爷爷您年纪大了，暗门里又矮又窄，您进去太不方便。” 小虎急得踮起脚，手还攥着腰间的短刀，“我真的可以！秦叔还教了我怎么躲蛊虫，您看 ——” 他说着就要比划，却被老秦按住了肩膀。
“小虎说得对，这领路的活儿还是他来合适。” 老秦拍了拍小虎的头，眼神里带着几分骄傲，“这孩子机灵，下午在邪窟里就没踩错一步，有他在前头，咱们能少走不少弯路。我跟在他后面，要是遇到危险，我这把老骨头还能挡一挡。”
萧玦看着争执的几人，目光落在沈惊鸿身上：“你的意思呢？”
沈惊鸿指尖在地图上的 “蛊卵坑” 处点了点，声音虽轻却很坚定：“让小虎领路，老秦殿后。不过得给小虎配个护心镜，再让他带些艾草 —— 尸蛊怕烟，万一遇到成群的蛊虫，艾草能救急。” 她顿了顿，又补充道，“我和萧玦从正门进去，吸引守卫的注意力；周平带一队人守在密道出口，防止有人逃跑；陈爷爷留在马车里，要是里面有百姓逃出来，您负责接应，顺便把解蛊的草药分给他们。”
“小姐，您从正门进？” 陈忠一下子急了，抓住沈惊鸿的手腕，“正门肯定有很多守卫，您现在这身子…… 要不还是让萧王爷从正门进，您从暗门走？”
沈惊鸿轻轻挣开他的手，摇了摇头：“只有我从正门进，蚀骨教的人才会信我真的是‘自投罗网’，才会放松对暗门的警惕。别忘了，他们还等着用我这个‘中了蛊的废人’做蛊祭呢 —— 我要是不去，他们说不定会提前对百姓下手。”
萧玦看着她眼底的坚定，心里像被什么东西撞了一下。他知道沈惊鸿的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来，只能沉声道：“那我跟你一起走正门，有我在，不会让你出事。”
“萧王爷，您是禁军统领，得坐镇指挥，怎么能去冒险？” 周平这时正好进来，身上的甲胄还没卸，脸上带着风尘，“正门的守卫交给我就行，我带五十人，保证能缠住他们，给小虎和老秦争取时间。”
萧玦却摇了摇头，指尖在地图上的 “祭坛” 位置画了个圈：“蚀骨教的教主很可能会在祭坛等着，只有我和沈惊鸿去，才能引出他。你守好密道，别让一个人跑了，这比什么都重要。”
周平还想争辩，沈惊鸿却先开了口：“周将军，就按萧王爷说的办吧。你放心，我和萧王爷会小心的 —— 我这里还有父亲留下的避蛊散，蛊虫近不了身。” 她从怀里掏出那个小小的银瓶，晃了晃，里面的药粉发出轻微的响声。
周平看着沈惊鸿手里的银瓶，又看了看萧玦坚定的眼神，终究还是点了点头：“那你们一定要小心，要是遇到危险，就吹铜哨，我立刻带人支援。”
接下来的半个时辰，几人围着地图反复推敲细节 —— 从正门进攻的时间，到暗门的接应信号；从救百姓的路线，到销毁蛊卵的办法；甚至连遇到突发情况时的撤退路线，都一一敲定。
烛火渐渐烧到了底，窗外泛起了鱼肚白，远处传来了禁军集结的脚步声，整齐而有力，像敲在每个人心上的鼓点。
“时间差不多了，该出发了。” 萧玦站起身，将腰间的长剑紧了紧，目光扫过众人，“记住，我们的目的不仅是端掉邪窟，更要救下所有百姓，不能让蚀骨教的人伤他们一根头发。”
沈惊鸿也慢慢站起来，陈忠连忙上前扶她，手里还拿着件厚披风：“小姐，把披风披上，早晨的风凉，别再冻着了。” 他一边帮沈惊鸿系披风，一边小声叮嘱，“要是实在撑不住，就别硬扛，咱们还有机会……”
“陈爷爷，我没事。” 沈惊鸿拍了拍他的手，眼神里带着安抚的笑意，“您放心，等我们回来，一定给您带好消息。”
小虎已经准备好了，身上穿着件轻便的护心镜，腰间挂着艾草和短刀，手里还拿着个火折子，蹦蹦跳跳地走到沈惊鸿面前：“小姐，我们走吧！我保证能把大家安全带到祭坛！”
老秦也拎起了铁锤，锤柄被他攥得发亮：“走吧，别让那些杂碎等急了，咱们今天就端了他们的老窝，给那些被蛊虫害了的百姓报仇！”
众人陆续走出书房，院外的禁军已经集结完毕，玄色的甲胄在晨光下泛着冷光，手里的长枪整齐地指向前方。萧玦走到队伍前，声音洪亮：“兄弟们，今天咱们要去端掉蚀骨教的邪窟，救回被关押的百姓！记住，我们是天启的禁军，是百姓的靠山，绝不能让那些邪祟伤害天启的子民！”
“誓死保卫天启！” 禁军们齐声高喊，声音震得院外的树枝都簌簌落下。
沈惊鸿看着眼前的景象，心里突然涌起一股暖流。她想起父亲当年在北营带兵时的场景，也是这样整齐的队伍，也是这样坚定的信念。她摸了摸怀里父亲留下的银刀，刀鞘上的 “慎独” 二字似乎还带着父亲的温度。
“走吧。” 沈惊鸿对身边的萧玦说，脚步比刚才更稳了些。
萧玦点了点头，与她并肩往前走。晨光渐渐爬上城墙，将两人的影子拉得很长，身后是整齐的禁军队伍，身前是通往邪窟的路 —— 虽然危险重重，却充满了希望。
陈忠站在昭镜司门口，看着他们远去的背影，手里紧紧攥着沈惊鸿留下的《南疆蛊案笔记》，眼眶微微发红。他在心里默默祈祷：“沈大人，您一定要保佑小姐平安回来，保佑大家都平安回来……”
马车缓缓驶动，朝着城西的破庙方向而去。晨光下，破庙的轮廓越来越清晰，像一头蛰伏的怪兽，等着与他们展开最终的对决。而沈惊鸿知道，这一战，不仅是为了救回百姓，更是为了守护天启的太平，为了告慰父亲的在天之灵 —— 她绝不会输。
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