李斯主导户籍新策试行的消息,如同在平静的湖面投下巨石,在丞相府乃至咸阳官场引起了不小的震动。一个楚地来的舍人,入府不过数年,竟能得相国如此信重,委以涉及国本的要务,实属罕见。
正式的任命文书很快下达,李斯被临时加了一个“户籍更定特使”的头衔,有权在内史地区遴选县份,协调相关官署,推行他的新策。郑国被指定为总协调,但在具体事务上,给予了李斯极大的自主权。
一时间,李斯所在的文牍斋门庭若市。有前来道贺的同僚,有希望能参与此事、分润功劳的属吏,也有心存疑虑、前来探听虚实的各色人等。李斯应对得体,既不骄矜,也不过分热络,对于希望参与者,皆以“需禀明主簿,量才而用”为由婉转应对,保持了超然姿态。
他深知此事成败关乎未来,不敢有丝毫怠慢。任命下达的次日,他便向郑国请准,带着两名精干文书,轻车简从,直奔内史地区考察选点。他并未选择靠近咸阳、易于掌控的富庶县份,反而选择了两个位置相对偏远、户籍问题较为突出、民情也相对复杂的县——云阳县和杜县。
在云阳县,他并未直接召见县令县丞,而是换上寻常士子服饰,带着随从走访乡亭,与乡啬夫、里典乃至普通农户交谈,亲眼查看现有的户籍简册,倾听他们在户籍管理中的困扰。他发现,当地豪强隐匿人口现象严重,小吏与豪强勾结,普通百姓苦不堪言,官府掌握的户籍数与实际情况相差巨大。
在杜县,则又是另一番景象。此地靠近边境,人口流动频繁,加之吏治较为混乱,户籍登记错漏百出,甚至出现了“死魂灵”(已故之人仍在册)和“黑户”(新生或流入人口未登记)并存的现象,赋役征收极不公平,民怨时有发生。
掌握了第一手资料后,李斯才正式亮明身份,会见两县主要官员。他没有摆出上官架子训斥,而是将实地查访所见,结合他的新策理念,与官员们进行深入探讨。他言辞恳切,分析利弊,指出现行制度的缺陷并非全然是地方官吏之过,新策的目的正是为了帮助他们更有效地治理地方,公平赋役,从而获得政绩。
他的务实态度和精辟见解,折服了不少原本心存抵触的地方官吏。云阳县令感慨道:“李特使所言,字字珠玑,直击要害!下官以往只知按旧例办事,头痛医头脚痛医脚,从未思及可从根本制度上革新!”杜县县丞亦道:“若依特使新策,虽初期繁琐,然长远来看,确能省却无数麻烦,使政务清明!”
李斯趁热打铁,与两县官员共同拟定了详细的试点方案,包括户版制作规格、身符发放流程、岁计时间安排、人员培训计划、以及新旧户籍衔接办法等。每一个细节,他都反复推敲,力求完善。
回到咸阳,他立即将考察情况和试点方案整理成详尽的报告,呈送给郑国和吕不韦。报告中,他不仅罗列了问题,提出了方案,还附上了大量的实地数据和与地方官吏、民众的谈话记录,使得整个报告翔实可信,极具说服力。
吕不韦翻阅着这份厚厚的报告,眼中赞赏之色愈浓。李斯做事之扎实,思虑之周全,远超他的预期。尤其是报告中那些源自基层的真实声音和数据,更是以往坐在咸阳官署中难以获得的。他提笔在报告上批了两个字:“准行。全力协办。”
有了吕不韦的明确支持,试点工作迅速铺开。李斯变得更加忙碌。他不仅要统筹两个试点的进展,及时解决推行中遇到的新问题,还要协调治粟内史、少府等相关官署,调拨制作户版、身符所需的物资和工匠。他展现出了卓越的组织协调能力,将千头万绪的事务打理得井井有条。
在此期间,他又数次面见吕不韦,汇报进展。每一次,他都能提出新的发现和应对策略,言辞精炼,条理清晰,句句切中要害。吕不韦发现,与李斯交谈,几乎是一种享受。此人总能将复杂的问题剖析得明明白白,并能提出富有建设性的意见。
一次汇报结束后,吕不韦难得地留李斯多坐了片刻,甚至问及了他对当下一些其他政务的看法,比如如何平衡关中与关东地区的赋税,如何看待与齐国的邦交等。李斯皆能引经据典,结合实际情况,给出中肯而富有远见的回答,既不激进,也不保守。
“李斯啊,”吕不韦抚须叹道,“汝之才,治理一郡一县,绰绰有余。假以时日,必为国之栋梁。”
这句评价,不可谓不高。字字珠玑,终获赏识,已从对具体事务的认可,上升到了对个人能力和前途的肯定。
李斯心中激动,但面上依旧保持谦逊:“相国厚爱,斯惶恐。斯唯有竭尽驽钝,以报相国知遇之恩。”
他知道,自己已经成功地在吕不韦心中奠定了“能吏”、“干才”的地位。这为他未来的发展,铺平了道路。
然而,他也清晰地感受到,随着自己地位的提升和显露的才华,府中原本平静的水面下,暗流开始悄然涌动。一些羡慕、嫉妒,乃至警惕的目光,开始更多地聚焦在他的身上。
木秀于林,风必摧之。接下来的路,需要更加小心谨慎。
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