秋意渐深，庭院里的梧桐开始大片地落叶，在地上铺了一层金黄。清晨的寒气透过窗棂缝隙钻入室内，带着草木凋零的清新气息。
李斯惯例早起，正在书房中翻阅昨日从试点县送来的最新汇报竹简，眉头微蹙，思考着某个关于“身符”防伪工艺改进的细节。试点工作已进入深化阶段，一些最初未曾预料到的技术性问题开始浮现，需要他及时决策。
就在这时，书房门外传来一阵细微窸窣的脚步声，紧接着是略带迟疑的、稚嫩的童音：
“父亲……孩儿问安。”
李斯从竹简中抬起头，只见长子李由穿着一身略显宽大的深衣，小手紧张地揪着衣角，站在门口，小脑袋微微低垂，不敢直视他。晨光从他身后照进来，勾勒出他单薄的身形。
按照惯例，李由每日清晨都会由母亲芈姝带着，或由仆役引领，来向李斯问安。但通常都是在李斯用完早膳、准备出门前往文牍斋的那个短暂间隙，像这样直接寻到书房来的，还是第一次。
李斯放下竹简，目光落在儿子身上。记忆中，原主李斯对子女要求极为严格，尤其是对寄予厚望的长子李由，动辄考校功课，稍有不如意便是严厉斥责，极少有温情流露。这使得李由在他面前总是如同受惊的小鹿，充满了敬畏和疏离。
看着这孩子怯生生的模样，李斯心中不由升起一丝复杂的情愫。有为人父的责任感，有对原主教育方式的反思，更有一份源于历史先知而产生的沉重怜惜——他知道，在原本的轨迹上，这个孩子最终会战死沙场，未能善终。
改变命运，不仅仅是他个人的生死荣辱，也包含了这些身边至亲的安危与未来。
“由儿，进来吧。”李斯尽量让自己的声音听起来温和些，朝他招了招手。
李由似乎愣了一下，小心翼翼地抬头看了父亲一眼，确认没有不悦之色，这才迈着小步子，挪进书房，在离书案几步远的地方停下，依旧垂着头。
“可用过朝食了？”李斯问道，试图找些家常话题。
“回父亲，尚未。”李由小声回答。
“嗯。”李斯点了点头，一时也不知该再说些什么。书房内陷入一种略显尴尬的沉默。只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处街市隐约的喧嚣。
李斯注意到李由的目光，似乎偷偷瞟了一眼他案几上那堆散开的竹简，眼中带着一丝好奇，但很快又畏惧地缩了回去。
这孩子，对父亲所从事的事务，其实是好奇的吧？只是以往严厉的氛围，扼杀了这种天性。
李斯心中一动，拿起一枚写着关于户籍“身符”材质讨论的竹简，语气平和地问道：“由儿，可知此为何物？”
李由没想到父亲会问他这个，紧张地攥紧了小手，摇了摇头。
“此乃‘身符’之议。”李斯耐心解释道，“如同每个人有自己的名姓，此物将来或可成为证明一个人身份、籍贯的凭证。为父近日所做之事，便是设法让天下人的身份，都如这竹简上的字迹一般，清晰可辨，有据可查。”
他没有讲深奥的律法或治国大道理，只是用孩子能理解的、形象的方式，描述了自己工作的一个侧面。
李由似懂非懂，但父亲没有斥责他无知，反而耐心解释，这让他胆子稍稍大了一些，小声问道：“那……有了这个‘身符’，是不是就不会有人冒名顶替，抢别人的田地了？”
他显然联想到了母亲平日给他讲的些市井故事或乡间见闻。
李斯眼中闪过一丝讶异和赞赏。这孩子心思倒是敏锐，一下子抓住了“身符”在防止欺诈、保护产权方面的潜在作用。
“不错，此乃其用处之一。”李斯肯定道，“律法、制度，其根本目的之一，便是定分止争，保护良善，惩罚奸邪。让每个人都有所依循，让恶人无所遁形。”
他借机将话题引向了更基本的规则意识。
李由听着，大眼睛眨了眨，似乎在努力消化这些话。他感觉今天的父亲格外不同，说的话虽然还是有些难懂，但却不那么令人害怕了。
这时，芈姝的声音在门外响起：“由儿，莫要打扰父亲处理公务。”她端着食案走了进来，看到父子二人难得平和地共处一室，眼中掠过一丝惊喜。
李斯对芈姝笑了笑：“无妨，由儿很懂事。”
芈姝将朝食摆放在旁边的矮几上，柔声道：“夫君也先用些吧，公务虽忙，亦需爱惜身体。”
李斯点了点头，对李由道：“去吧，随你母亲去用朝食。稍后……为父看看你近日的功课。”
“是，父亲。”李由规规矩矩地行了一礼，跟着母亲退了出去。离开时，他忍不住又回头看了父亲一眼，眼神中那纯粹的恐惧似乎淡去了少许，多了几分探究和一丝难以言喻的亲近。
看着儿子小小的背影消失在门外，李斯轻轻叹了口气。打破父子间那层坚冰，并非易事，需要水滴石穿的耐心和正确的方法。今日这短暂的晨间问安，算是一个不错的开端。
他深知，在这个时代，一个家族的未来与子弟的成才息息相关。他绝不能让自己的儿子重复历史上李由的悲剧。不仅要让他平安，更要让他成才，成为一个于国于家都有益的人。
这需要他投入比处理政务更多的心力和智慧。
他重新拿起竹简，目光却变得更加坚定。为了自己，也为了这个刚刚开始试图靠近他的孩子，他必须在这大秦的权力场中，走得更稳，站得更高。
窗外，朝阳已然升起，金色的光芒驱散了秋晨的寒意，也照亮了书房内李斯沉静而坚毅的面容。
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