蒙恬状态的异常，像一根刺扎在李斯心头，让他寝食难安。那“古老的咒语”如同一个危险的信号，暗示着那场恐怖仪式的阴影并未散去，依然附着在这位曾经的大将军身上。
他进一步加强了蒙恬居所的隔离和看守，甚至考虑是否要采取更极端的措施……但最终还是没有下手。蒙恬在北疆军中的威望太高，一旦处理不当，后果不堪设想。更何况，他那偶尔清醒的状态，或许……还有利用价值？
就在李斯为此事焦头烂额之际，云中郡的局势也开始发酵。
郡尉王贲（与始皇时期名将王翦之子同名，但并非一人）对李斯的命令阳奉阴违，几次以“军务繁忙”、“需稳定防务”为由，拒绝亲自来丞相府汇报工作，只派了个副手前来敷衍。城中几家大族也迟迟不来拜见，显然是在观望风色。
而那支可疑的“商队”，如同鬼魅般在城中时隐时现，探子几次跟踪都被其巧妙甩脱，显然绝非普通商人。
山雨欲来风满楼。
李斯知道，不能再等下去了。必须快刀斩乱麻，在黑袍人的“使者”正式发难之前，先稳住云中郡内部！
他决定，召开一次军政会议，强行要求郡守、郡尉及城中主要官员、大族代表全部参加，他要借此机会，敲山震虎，一举确立自己的权威！
会议当日，郡守府大堂之内，气氛凝重。郡守张苍（历史上确有其人，此时应为云中郡守）坐立不安，神色惶恐。郡尉王贲按剑而立，脸色冷硬，身后跟着几名心腹将校，隐隐带着挑衅之意。几位大族代表则眼观鼻，鼻观心，作壁上观。
李斯端坐主位，面色平静，不怒自威。他没有立刻发作，而是先听取了郡守关于云中郡基本情况的口头汇报，又让郡尉汇报了防务情况。
王贲的汇报敷衍了事，言语间甚至暗指大军到来，增加了地方负担，影响了防务效率。
李斯静静听完，并未立刻反驳，而是将目光转向那几位大族代表，和颜悦色地询问他们对《北疆安民垦戍令》的看法，以及家中可有余丁愿意响应号召，参与垦殖或“保垦团”。
几位代表打着哈哈，言辞闪烁，无非是说些“支持朝廷，但家中人力紧张，需从长计议”之类的套话。
等到所有人都说完，大堂内陷入一种微妙的寂静，所有人的目光都若有若无地瞟向李斯，想看这位丞相如何应对这明显的软钉子。
李斯缓缓站起身，目光扫过全场，原本平和的气息陡然变得凌厉起来。
“好一个‘人力紧张’，好一个‘从长计议’！”他的声音不高，却带着一种冰冷的压力，“本相一路行来，所见北疆，土地荒芜，流民失所，胡马时有窥伺！尔等身为郡中长官，地方父老，不思为国分忧，安抚地方，却在此推诿塞责，只顾自家私利！莫非真要等到胡骑叩关，烽烟四起，尔等才知悔悟吗？！”
他先是以大义斥责，矛头直指所有人的懈怠。
郡守张苍吓得冷汗直冒，连忙起身告罪。
郡尉王贲却冷哼一声，梗着脖子道：“丞相言重了！云中防务，末将自有安排，从未懈怠！只是大军骤然入驻，粮草调度，营地划分，确有其难处！丞相远道而来，不明本地情弊，还是……”
“我不明情弊？”李斯打断他，声音陡然拔高，目光如刀般射向王贲，“王郡尉！那你来告诉本相，你麾下第三营为何缺额高达三成？空饷落入何人囊中？！城西校场军械库，去年上报损毁的弓弩，为何会出现在城外黑市商人手中？！还有你与城中‘王记’马场过往甚密，其所获暴利，又有几分孝敬了你这位郡尉大人？！”
他每问一句，就向前一步，声音一句比一句凌厉，一句比一句诛心！
这些情报，都是他这几日通过“结交郎官仓吏”等微末渠道，一点点搜集拼凑出来的！虽然未必件件证据确凿，但足以击中要害！
王贲的脸色瞬间变得惨白如纸，身体微微摇晃，指着李斯：“你……你血口喷人！”
“是否血口喷人，一查便知！”李斯猛地一拍案几，声色俱厉，“来人！”
帐外立刻涌入数名精锐甲士，皆是李斯从军中带来的亲信！
“即刻革去王贲郡尉之职，收押候审！其相关一干人等，一并拿下，严查到底！”李斯毫不留情地下令。
“你敢？！我乃朝廷命官！”王贲惊怒交加，试图拔剑反抗，但他身边的将校见丞相动真格的，且证据似乎对其不利，竟无人敢动！甲士迅速上前，将其缴械制服。
雷霆手段！毫不拖泥带水！
整个大堂鸦雀无声，所有人都被李斯这突如其来的凌厉手段震慑住了！那些原本打着小算盘的大族代表，更是吓得体如筛糠，冷汗直流。
李斯目光冷冷地扫过他们：“至于垦戍令之事，本相再问最后一次，尔等是愿为国出力，博个封妻荫子的前程，还是想学王贲，去牢里慢慢计较？”
“愿意！愿意！我等愿意！”大族代表们如梦初醒，争先恐后地表态，“家中余丁，即刻报名！钱粮物资，全力支持！绝无二话！”
郡守张苍也连忙磕磕巴巴地保证：“下官……下官定全力配合丞相，推行新政，安定地方！”
李斯看着眼前这群瞬间变得服服帖帖的官员和士绅，心中冷笑。武人的豪气，有时需要用更强的权威和更狠的手段才能激发（或者说压制）。
他深知，光靠打压是不够的，必须恩威并施。
他语气稍缓：“既如此，以往之事，本相可暂不追究。望诸位好自为之，同心协力，共度时艰。待平定叛乱，朝廷必不吝封赏。”
打一巴掌，给个甜枣。众人这才稍稍松了口气，连连称是，态度恭敬无比。
经此一事，李斯迅速树立了在云中郡的绝对权威，政务推行再无阻碍。
然而，当他回到后堂，还没来得及喘息，一名负责监视黑袍人营帐的心腹就急匆匆赶来，脸色凝重地禀报：
“丞相……那个黑袍人……今日似乎异常焦躁……一直在营帐内踱步，还多次试图向外传递消息，被我们的人拦截了下来……他……他好像一直在念叨……‘时间到了’、‘为什么还没来’……”
“时间到了？”李斯的心猛地一紧。
黑袍人等待的“使者”，终于要来了吗？
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