岭南大定的捷报,如同投入平静湖面的巨石,在帝国上下激起了巨大的波澜。它不仅是一场军事胜利,更象征着秦帝国版图的空前扩张,达到了其历史的巅峰。
咸阳宫中的巨大牛皮舆图上,帝国的疆域被重新描绘。那玄色(代表秦)的区域,如同一个无比庞大的巨人,昂首屹立在东亚大陆。其疆域西起陇西临洮(今甘肃岷县),与羌戎之地接壤;东至大海,囊括了整个辽东半岛和朝鲜半岛北部(卫满朝鲜之前);北抵阴山山脉及黄河河套以北的广袤区域(蒙恬正率军开拓),将匈奴势力远远逐退;南达南海之滨,新设立的南海、桂林、象郡三郡,如同巨人的脚掌,牢牢踏在了这片充满生机与挑战的土地上。
“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。”这句古老的诗歌,在始皇嬴政的手中,似乎第一次成为了现实的写照。帝国的疆域,远远超过了夏、商、周三代,甚至超越了战国七雄疆域的总和,开创了一个前所未有的、真正意义上的大一统格局。
版图的扩张,带来的不仅仅是领土的增加,更是资源、人口和战略纵深的极大提升。北方的草原提供了战马和畜牧基地;南方的山林蕴藏着丰富的木材、矿产和热带物产;东部沿海的渔盐之利,西部陇蜀的粮食和战略地位,都在这个庞大的帝国体系内得到了整合。
为了有效统治这空前广袤的疆土,郡县制的优越性得到了充分体现。帝国在李斯的主持下,不断细化和调整郡县设置。除了原有的内史(关中核心区)和三川、河东、太原等郡外,在旧六国之地和新征服的区域,陆续设立了三十六郡(后增至四十余郡)。每郡设守、尉、监,分掌行政、军事、监察;郡下辖县,县设令或长;县下还有乡、亭、里等基层组织。这套从中央直达基层的官僚体系,如同帝国的神经网络,确保了政令的上传下达,维系着庞大躯体的运转。
与此同时,一系列巩固统一的工程和政策也在加速推行。以咸阳为中心的驰道网络,不断向边疆延伸,如同帝国的动脉,输送着军队、物资和信息。北方的长城在蒙恬的主持下,连接、加固、延伸,逐渐形成一道绵延万里的防御屏障。灵渠的贯通,则成为连接中原与岭南的“水上高速公路”。书同文、车同轨、统一度量衡的政策,在新征服的岭南和北方新拓之地,也开始强制推行,尽管会遇到阻力,但方向已然不可逆转。
帝国的威望,随着版图的扩张和一系列标志性工程的完成,达到了如日中天的地步。来自西域、匈奴、东胡等地的使者,开始出现在咸阳,带着好奇与敬畏,觐见这位传说中的东方大帝。海外亦有传闻,说在日出之处,有一个强大无比的“秦”国。
朝堂之上,歌颂皇帝功业、宣扬帝国强盛的声音成为了主流。博士官们绞尽脑汁,寻找着各种祥瑞和古籍记载,来证明始皇的功业超越了上古任何圣王,是“德兼三皇,功过五帝”的真命天子。
李斯作为这一系列政策的制定者和主要执行者,其权力和声望也随之达到了顶峰。他辅佐始皇,不仅完成了武力上的统一,更在制度、文化、交通等方面,为这个庞大帝国的整合与治理,奠定了坚实的基础。站在咸阳宫的高处,俯瞰着这座日益繁华的帝都,以及心中那幅无比辽阔的帝国版图,李斯的心中充满了参与创造历史的豪情。
然而,在这极致的辉煌之下,阴影也同样存在。北疆,蒙恬的大军仍在与匈奴鏖战,胜负未分;南疆,看似平定,实则潜藏着越人反抗的暗流;帝国内部,繁重的徭役和严酷的律法,仍在不断积累着民怨;而宫廷之内,赵高的势力,依旧在悄然生长……
帝国的版图扩张到了极限,但其内部凝聚力和统治的稳定性,也面临着前所未有的考验。
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