就在李斯沉浸于《忆往录》的撰写，与过往的灵魂对话之时，他这处偏僻的乡野居所，竟迎来了几位意想不到的访客——一行风尘仆仆的“墨家工匠”。他们的“偶来访”，并非官方安排，而是听闻了李斯在此地改进农具、兴修水利的事迹后，慕名而来，希望能与这位昔日的帝国丞相、如今的实干家交流印证。
这行人约有四五位，风霜之色刻在每个人的脸上。为首的是一位年约五旬的老者，面容黝黑如田间的沃土，纵横的皱纹里仿佛嵌着常年劳作留下的尘垢。他的一双手，指节粗大，掌心布满厚茧与细微的划痕，那是与斧、凿、锯、锉经年累月打交道留下的印记。然而，与这粗糙外表形成鲜明对比的，是他那双锐利如隼的眼眸，开阖之间，精光闪烁，似能洞察机巧之微、结构之妙。他自称姓墨，旁人皆恭敬地称其为“墨师”。其余几位则是他的弟子或同门，年纪轻者二十出头，年长者亦近不惑，但无一例外，衣衫虽洗得发白，甚至打着整齐的补丁，却浆洗得干干净净。他们身上带着常年与金石木料为伍的独特气息，步履沉稳，眼神专注，一种源于对技艺自信的沉静气质，使他们与寻常的农夫匠人迥然有别。
他们的到来，让李斯那素来只闻鸡鸣犬吠、书页翻动声的小小院落，顿时增添了几分生气与人声，也引来了几位好奇的乡邻在远处观望。李斯闻报，搁下手中的笔，略整衣冠迎出。看着眼前这群朴拙而内蕴精神的访客，他并未因清修被打扰而感到不快，反而眼中掠过一丝真正的兴趣。他深知，墨家学派自秦统一后，因其严密的组织性和“非攻”、“尚贤”等核心思想与高度集权的帝国体制及法家理念有所抵牾，已逐渐式微，转入地下或散落民间。但其重视科技、逻辑，擅长守城、工巧的实用传统，如同地火，并未完全断绝。能在如此乡野之地，遇到或许承袭了真正墨学技艺精髓的传人，实属意外之缘。
在李斯那间陈设简朴、书卷与农具并存的客厅（兼书房）中，双方分宾主落座。侍童奉上粗茶，雾气袅袅。墨师态度不卑不亢，向李斯行了一个古朴而标准的揖礼，动作干脆利落，开门见山地说道：“冒昧打扰李公清修，还望海涵。我等云游四方，访查各地民生技艺，听闻李公隐居于此，不仅兴学教化，更亲力亲为，改进犁铧，制作翻车，惠泽乡里，心中感佩不已。墨家素重‘兴天下之利，除天下之害’，于机巧制造略有心得。故特来拜会，一是向李公身体力行、造福于民之举致意，二也是想亲眼看看那些新式器具，切磋琢磨，或能彼此裨益。”
李斯闻言，心中一动。他当年位居丞相，为了富国强兵，巩固帝国，也曾以朝廷之力，征召和利用过墨家、公输家等流派的技术人才，用于军械制造、宫室营建、水利工程等方面，深知他们在实用技术上的深厚造诣与严谨态度。如今归隐林泉，所思所行更多在于脚下这片土地与黎民百姓的福祉，能与这些摒弃空谈、专注于“利民”实学的墨者交流，正是他求之不得的事情。
“墨师言重了。”李斯温和回应，语气中带着一丝遇见同道者的欣然，“老夫所为，不过是一些躬耕之余的微末尝试，聊尽心力，岂敢当‘兴利’二字。墨家技艺精湛，格物致知，闻名已久，昔日帝国诸多工程，亦受惠良多。诸位能屈尊前来，正好可指点其中粗陋不足之处。”
于是，李斯亲自带着墨师一行人，去往村边的田埂与溪流之畔。时值午后，阳光和煦，农人正驾着改进后的曲辕犁翻耕土地，溪边的翻车也在农夫的脚踏下，咯吱作响地将河水提入渠中。墨家工匠们立刻展现出极高的专业素养。他们看得极为仔细，不时蹲下身，用手轻轻抚摸犁铧的弧度与光滑度，敲击听音以辨材质；仔细观察翻车龙骨的每一个榫卯连接，水板与链节的配合，甚至亲自挽起袖子，上手操作体验，感受用力的大小与机构的流畅程度。他们的眼中闪烁着评估与思索的光芒，时而彼此低声快速交流，用着一些如“力矩”、“承重”、“摩擦”、“效率”等李斯不太听得懂的专门术语，手指在空中比划着结构的运动轨迹。
回到院中，墨师脸上带着毫不掩饰的兴奋与坦诚之色，直言不讳地对李斯说道：“李公，这曲辕犁设计确实巧妙！尤其是这辕曲之度，与犁评、犁箭的升降配合，深合杠杆、牵引之力学至理，确比旧式直辕省力高效，转向亦灵活得多。这翻车亦是不凡，虽整体结构因乡间条件所限，略显朴拙，然其以循环链板汲水之构思，堪称精妙，能以人力实现连续提水，效率大大优于间歇起落的桔槔与费时费力的戽斗。实乃切实利民之器！”他话锋一转，语气变得更为专注，指出了几处可以进一步优化的细节，“不过……依在下浅见，若此处犁壁角度再微调半度，破土或更顺畅；翻车龙骨链节的木质，若能选用更致密耐磨的硬木，或以铁片包角，可延寿数载；再者，这脚踏传动机构，若能在此处增加一组大小配合的齿轮，或可更省脚力，即使妇孺操作，亦能轻松许多。”
李斯听得频频点头，心中暗赞墨家果然名不虚传，眼光毒辣，见解深入肌理。这些建议并非泛泛而谈，而是具体可行，直指关键。他将这些宝贵建议一一默记于心，准备日后详细录于笔记。兴致所至，李斯更是转身从书匣中取出次子李瞻不久前寄来的那份关于“筒车”的构想图，铺展在案几之上，请墨师等人参详。
看到筒车依靠水流自然驱动、自动提水的设计图纸，墨师和他的弟子们的眼睛顿时亮了，如同发现了珍宝藏。他们立刻围拢过来，俯身细观，忘记了主客之仪，沉浸在技术的世界里。一时间，客厅里充满了他们热烈而专业的讨论声：
“妙啊！借水力以代人力，此乃根本之进！”
“然，观此轮叶形态，似可再优化，以更充分承接水流之力。”
“竹筒固定之法，需考虑满载出水时不致倾覆泄漏……”
“水槽导流之角度至关重要，关乎汲水效率。”
“这中心大轴与支架的承重与摩擦，需用何法减磨？或可借鉴我等昔日为官家作坊设计的‘铜瓦’（早期轴承）……”
他们甚至当场取出随身携带的木炭条，在院中干净的石板上画起了修改草图，线条精准，比例协调，那种专注于技术难题、忘我探讨的氛围，深深感染了旁观的李斯。他仿佛也从昔日权谋算计的桎梏中解脱出来，回到了纯粹追求“有用之学”的状态，精神为之一振，感觉自己也年轻了几岁。
这次“墨家工匠偶来访”，虽然时间不长，次日一行人便告辞继续他们的云游，但给李斯带来的启发和思路却是深远而全新的。他不仅得到了极为专业、切中肯綮的技术指导，可以着手进一步优化已有的农具和水利设施，更重要的是，他从这些墨者身上，看到了墨家学说中那些重视实践、强调“兼爱·利民”的技术思想，与他自己晚年返璞归真、追求“安民”、“实济”的理念，存在着高度而内在的契合。他们虽出身、经历迥异，却在这乡野之地，在具体的民生改善事业中，找到了思想的共鸣点。李斯心中那个关于如何更有效推广利民技术的模糊想法，此刻变得清晰起来：或许，帝国庞大的体系之外，这些散布于民间、承袭着古老技艺与济世精神的墨家等技术力量，正是播撒“格物”之火种，使之真正在田野间生根发芽，惠泽万民的一条可行之路。他提起笔，在《忆往录》的草稿边，添上了新的注脚。
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