三名城主府弟子狼狈逃回，修为跌落的惨状和那神秘莫测的惩戒手段，很快便呈报到了黑山城主赵坤面前。赵坤震怒之余，更多的是心惊。能如此轻描淡写、精准剥夺三名炼气弟子部分修为，且不露行藏，此等手段，绝非普通筑基修士所能为。
“至少是筑基后期，甚至……假丹之境？”赵坤在书房内踱步，面色阴沉。他原本以为只是个过路的高阶散修，没想到竟是个硬茬子，而且明显对黑山城抱有戒备甚至敌意。
“传令下去，撤回所有监视王家村的人手，不得再靠近百里之内。”赵坤沉声下令，“另外，备一份厚礼，以我的名义，送往青云观玄尘子道长处。”
他摸不清那白发女子的底细，但青云观玄尘子前几日出现在附近，绝非偶然。此事，或许只能请这位背景更深、手段更高的青云观高徒出面斡旋，或至少探听些口风。
……
数日后，黑山城外三十里，官道旁的一间简陋茶肆。
林清清坐在靠窗的位置，面前放着一杯粗茶。她依旧是一身粗布衣裙，白发用一根木簪简单挽起，几缕碎发垂落颊边，遮住了过于苍白的脸色。她收敛了所有气息，看上去与寻常赶路的女子无异，只是那份过于沉静的气质，引得偶尔路过的行商或旅人忍不住多看几眼。
她在等人。
那日震慑城主府弟子后，她便知道，单纯的隐匿已无意义。与其被动等待各方试探，不如主动接触一个看似相对中立，且可能提供信息的渠道。玄尘子，是目前最合适的人选。
她并未直接去青云观，而是选在了这处离黑山城和青云观距离相若的茶肆。放出一点微不可察的、带着独特韵律的气息波动，若那玄尘子有心，自会寻来。
日头渐高，茶肆里人多了起来，多是些歇脚的脚夫和行商，喧闹嘈杂。
约莫过了半个时辰，官道尽头，一个青衫身影不疾不徐地走来。正是玄尘子。他依旧手持青竹杖，面带温和笑意，仿佛只是寻常游方道人。
他踏入茶肆，目光随意一扫，便落在了窗边的林清清身上，眼中并无意外，只有一丝“果然如此”的了然。他径直走来，在林清清对面坐下，自顾自斟了一杯茶。
“道友相邀，贫道来迟了。”玄尘子微笑道，语气自然，仿佛是老友相约。
林清清抬眼看他，目光平静：“道长耳目聪灵。”
“非是贫道耳目聪灵，实在是道友前几日小施手段，在这黑山地界，想不引人注目都难。”玄尘子抿了口茶，姿态闲适，“城主府那几个不成器的弟子，回去后吓破了胆，赵城主如今也是坐立难安。”
他话语轻松，却点明了已知晓前因后果。
林清清不置可否：“些许自保之举，谈不上手段。”
玄尘子笑了笑，不再纠缠此事，转而道：“道友在此界，似乎颇多不便？可是与灵气感应有关？”
林清清心中微动，此人观察果然细致。她并未直接回答，反问道：“此界修士，皆如城主府那般行事？”
玄尘子摇头：“良莠不齐罢了。黑山城隶属‘大炎王朝’，赵坤乃王朝任命之城主，兼顾管辖凡人与低阶修士之责，行事难免带些官家习气。我青云观乃方外清修之地，虽与王朝互有往来，但超然物外，不涉俗务过多。”
他简单几句，点出了此界势力格局的一角——有世俗王朝管辖一方，也有修仙宗门超然物外。
“北境战事，又是如何？”林清清问起另一个关键。
玄尘子神色稍正：“北境‘天狼王朝’与我大炎征战百年，近年战事尤烈。背后亦有修仙势力插手，牵扯颇深。据说……可能与一处新发现的古修遗迹有关。”他点到即止，并未深谈遗迹之事，转而看向林清清，“道友似乎对此界之事知之甚少？”
“初来乍到。”林清清坦然承认，这并无隐瞒必要。
玄尘子眼中闪过一丝果然如此的神色，沉吟片刻，道：“道友修为高深，然气息与我所知任何流派皆有所不同，且似乎与此界天地灵气的契合度……略有滞涩。可是来自……天外？”
最后两个字，他声音压得极低，带着一丝探寻。
林清清端着茶杯的手微微一顿。天外？看来此界修士对于其他世界并非一无所知。
她没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“何处来，往何处去，重要么？”
玄尘子见她不愿多谈来历，也不强求，笑道：“确实不重要。重要的是，道友眼下似乎需要一处安静的落脚之地，以及……了解此界的信息。我青云观虽非什么顶尖大派，但在南荒这一亩三分地，还算有些薄名。观中藏书阁内，或许有道友感兴趣的东西。”
他终于抛出了正式的邀请。不是招揽，而是提供一种各取所需的合作——青云观提供庇护和信息，而林清清，则需要展现出相应的价值，或者至少，保持友善。
林清清沉默片刻。青云观的确是目前最好的选择。有一个相对稳定的环境恢复伤势，了解此界情况，远比自己在山野间摸索要高效得多。
“我需要一处僻静之地，不喜打扰。”她提出条件。
“观后有一处‘听竹小苑’，清幽雅致，历来招待贵客，正合道友之用。”玄尘子立刻应下。
“关于此界风物、势力、修行见闻的典籍，需允我翻阅。”
“藏书阁一层、二层，道友可随意浏览。三层及以上，涉及宗门核心传承，需得观主首肯，还望见谅。”
条件谈得顺利。玄尘子代表青云观，展现出了足够的诚意。
“可。”林清清点头应下。
玄尘子笑容更盛，举起茶杯：“如此，便以茶代酒，欢迎林道友暂居青云观。”
两人茶杯轻碰，算是达成了初步的协议。
饮尽杯中残茶，玄尘子起身：“道友若无其他事宜，我们这便动身？观主已知晓道友之事，盼能与道友一晤。”
林清清也站起身。她知道，真正的考验，或许才刚刚开始。那位尚未蒙面的青云观主，才是决定她能否在此地安稳立足的关键。
她随着玄尘子走出茶肆，踏上前往青云观的路。官道蜿蜒，隐入苍翠山峦之中。此去，是福是祸，犹未可知，但无疑是她在苍梧界迈出的关键一步。
远处，青云山轮廓已依稀可见，云雾缭绕，恍若仙境。
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