戌时的梆子刚敲过第一响,御膳房的小厮正用艾草熏着竹筒。铜铃在腰间轻响的第七声里,他突然瞥见窗纸上映出个持刀的影子 —— 那人靴底的铁钉刮过青砖,发出的声响与东宫卫率的军靴完全相同。案上的月饼模子突然坠地,莲花纹在月光下裂成两半,正好露出刻在底部的 “摇光” 星标记。
“王公公让你去西跨院领新模子。” 门口的人影裹着件玄色斗篷,领口露出半片双鱼玉佩。小厮的指尖在袖中攥紧三皇子给的玉珏,突然注意到对方耳后没有莲花刺青 —— 真正的御膳房总管,左耳后有颗朱砂痣。当他假装弯腰拾模子时,铜铃在砖地上磕出三短两长的暗号,这是与镇国公府约定的 “遇险” 信号。
镇国公府的密室里,苏瑶正用银簪破译新到的密信。当她读到 “桂花瓣落” 四字时,案上的青铜爵突然炸裂,酒液在宫禁图上漫延的轨迹,正好覆盖了小厮所在的西跨院。“这是说眼线暴露了,” 她抓起药箱,银针在锦盒里震颤的频率,与午时小太监带来的木牌信号完全相同,“三殿下的人在西跨院遇险。”
慕容珏的佩刀在宫禁图上划出弧线,从西跨院到玄武门的路线突然亮起 —— 这是用硫磺粉混合朱砂画出的,与恒亲王密道的走向完全重合。“秦风带三十人从密道过去,” 他往图上的 “水” 字标记撒了把石灰,立刻显露出条岔路,“记住,遇到刻着‘天权’星的砖就转弯,那是太子太傅留下的逃生口。”
亥时的风卷着桂花香灌进西跨院。小厮被按在冰冷的石案上,玄色斗篷的主人正用匕首挑开他的衣领。当那道莲花刺青暴露在月光下时,院外突然传来更夫的梆子声 —— 三短两长的节奏里,混着镖局特有的铜哨音。“看来你的同党来了,” 斗篷人突然扯下腰间的双鱼玉佩,玉上的裂痕与忠勇侯玉带扣的缺口完全吻合,“恒亲王早就等着这出戏了。”
苏瑶带着镖师冲进西跨院时,正看见小厮将竹筒塞进假山石缝。镖师们甩出的锁链在月光下连成网,缠住刺客手腕的瞬间,对方突然咬破藏在齿间的罂粟籽 —— 嘴角溢出的黑血,与春杏账册里记载的 “牵机引” 中毒症状完全相同。“他是太子的人,” 苏瑶用银针撬开刺客的嘴,舌尖上烙印着的 “恒” 字,与兵器库的入库章如出一辙。
假山后的密道里,秦风正用艾草熏着石壁。当第七块刻着 “天权” 星的砖被推开时,里面滚出个用油纸包着的东西 —— 解开后竟是半片兵符拓本,与小太监药箱里的那半正好拼合。“这是小厮藏的,” 他往拓本上喷了口酒,立刻显露出 “子时放火” 四字,墨迹里掺着的硫磺粉,与御药房丢失的批次完全相同。
镇国公府的密室在子时亮起灯。苏瑶将拓本与宫禁图并置,“放火” 二字正好落在御膳房的位置。案上的烛火突然被风掀起,照亮密信背面用靛蓝写的小字:“月饼馅里有火药”。她翻出《武经总要》,其中 “火药配方” 章节的批注笔迹,与太子太傅在密道砖缝里的私印完全一致。“他们想借救火混进西苑,” 慕容珏的指节叩响案几,“西跨院的火只是幌子。”
穿黄马褂的小太监在丑时拍响瑶安堂的后门。他的发髻里藏着块烧焦的布片,上面的 “开阳” 星标记还冒着青烟。“御膳房真的走水了,” 小太监的指甲缝里嵌着硫磺颗粒,与太医令领走的十斤硫磺成分相同,“但放火的是四殿下的人,他们故意烧了有密道的那间。”
苏瑶突然注意到小太监耳后的擦伤,形状与萧府管家令牌的莲花纹边缘完全吻合。“你被人跟踪了,” 她往药箱里撒了把艾草灰,立刻显出串脚印,从后门直抵街角 —— 那鞋印的尺寸,与四皇子侍卫的靴码分毫不差。案上的青铜爵突然倾斜,酒液在地上积成的水洼里,映出屋顶潜伏者的影子。
寅时的露水打湿了屋脊。慕容珏的佩刀划破夜空,将潜伏者钉在鸱吻上。那人怀中掉出的密信,用罂粟汁写着 “巳时三刻动手”,与小厮拓本上的 “子时放火” 形成时间差。“这是调虎离山,” 苏瑶解开刺客的腰带,夹层里藏着的西苑布防图,标注的伏击点与九曲桥的桥洞数量完全对应,“真正的目标是赏月的陛下。”
当第一缕晨光透过气窗时,所有线索在案上组成完整的证据链。小厮藏的拓本、小太监带的焦布、刺客的密信,笔迹都出自同一人之手 —— 与春杏辨认出的太子太傅笔迹完全相同。苏瑶突然将银针插进 “巳时三刻” 的 “巳” 字,针尖带出的纸屑里,混着与废妃窗前相同的罂粟花粉。
“必须让三殿下知道时间变了,” 慕容珏将新的密信卷进竹筒,竹壁刻着的北斗七星,在晨光下泛着青白。他往竹筒里塞了片艾草叶,这是约定的 “紧急” 信号。秦风已经备好了快马,马鞍上的铜铃正以三短三长的节奏轻响 —— 这是说要从十二处兵器库的盲区突围。
苏瑶望着窗外渐亮的天色,突然想起小厮最后塞给她的那句话:“桂花开到第七瓣就会谢。” 她数着案上铜爵里的桂花,正好七朵。当第一朵花瓣飘落时,远处传来了报晓的鸡鸣,与西跨院那场大火的噼啪声,在晨雾里交织成诡异的回响。
快马在卯时的官道上疾驰,竹筒里的密信随着马蹄的节奏轻轻颤动。苏瑶知道,这场与时间的赛跑,不仅关系着眼线的生死,更维系着整个皇城的安危。而那些藏在莲花纹后的阴谋,终将在这场破晓前的较量中,露出最狰狞的面目。
马队行至中途,突然从两侧的树林里射出几支冷箭。秦风反应迅速,挥舞长刀将箭挡开,“不好,我们被发现了!”
慕容珏眼神一凛,“加快速度,冲出包围!”
镖师们立刻拔出兵器,护卫着载有密信的快马奋勇向前。双方在官道上展开了激烈的厮杀,刀光剑影在晨光中闪烁。苏瑶虽然不懂武功,但她紧紧抓着药箱,时刻准备为受伤的人治疗。
激战中,一名镖师不幸中箭,苏瑶立刻上前,用银针为他止血,又敷上特制的金疮药。“坚持住,我们很快就能摆脱他们!”
经过一番苦战,马队终于冲出了伏击圈。但他们也损失惨重,不得不放慢速度稍作休整。
“这些人来势汹汹,看来对方是铁了心要阻止我们把消息送出去,” 秦风喘着气说道。
慕容珏皱着眉头,“他们能这么快设下埋伏,说明我们内部可能还有内鬼。”
苏瑶也觉得事情不简单,“不管怎样,我们必须尽快把密信送到三殿下手中。”
稍作休整后,马队再次出发。这次他们更加谨慎,选择走一些偏僻的小路,避开可能的埋伏。
临近巳时,马队终于抵达了靖安王府附近。秦风先去打探情况,确认安全后,慕容珏和苏瑶才带着密信进入王府。
三皇子得知他们遭遇伏击,十分震惊,“没想到他们的动作这么快。”
苏瑶将密信呈上,“殿下,这是最新的消息,对方的计划时间变了,他们要在巳时三刻动手,目标是陛下。”
三皇子看完密信,脸色凝重,“好险,幸好你们及时送到。我这就去安排,绝不能让他们得逞。”
三皇子立刻召集心腹,调整防御部署,加强了对西苑的守卫,尤其是九曲桥一带。同时,他还派人去通知忠勇侯,让他做好接应的准备。
巳时三刻将至,皇宫里看似平静,实则每个人都严阵以待。三皇子陪在陛下身边,密切关注着周围的动静。
突然,一阵骚动从西苑外传来。“有刺客!”
三皇子立刻下令,“保护陛下,按计划行动!”
早已埋伏好的禁军迅速冲了出来,与刺客展开激战。忠勇侯也带领人马从外围包抄过来,形成了夹击之势。
这场战斗比预想的更加激烈,刺客们异常凶悍,显然是有备而来。但由于三皇子等人提前做好了准备,加上禁军和忠勇侯的人马奋勇作战,刺客们逐渐不敌。
最终,刺客被悉数歼灭,为首的正是四皇子的一名亲信。经过审问,得知四皇子早已与恒亲王和太子勾结在一起,想要趁机谋反,夺取皇位。
陛下得知真相后,龙颜大怒,下令将四皇子也打入天牢,与恒亲王和太子一同等候发落。
战斗结束后,三皇子对苏瑶和慕容珏说道:“这次多亏了你们及时送来消息,否则后果不堪设想。”
苏瑶说道:“殿下客气了,这是我们应该做的。”
慕容珏也说道:“现在虽然暂时平息了危机,但我们不能掉以轻心,还不知道有没有其他的阴谋。”
三皇子点了点头,“你们说得对,我们还要继续追查,把所有参与谋反的人都揪出来,以绝后患。”
这场因眼线遇险而引发的紧急行动,最终以成功挫败阴谋告终。但所有人都清楚,这仅仅是开始,接下来还有更多的挑战等待着他们。
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