腊月的风卷着碎雪，刮过紫禁城的琉璃瓦，却吹不散各宫廊下日渐浓重的年味儿。
从二十四祭灶那日起，红墙里的忙碌便像上了弦的钟，滴答不停，连空气里都飘着浆洗绸缎的皂角香、熬制蜜饯的甜香，混着松枝与炭火的气息，酿出一派喧腾的暖。
公主们的课业也在腊月二十日提前结束，让伴读们带着赏赐，放回本家，待来年元宵后再入宫陪伴公主。
储秀宫的小厨房早几日就支起了大缸，小隐正指挥着小太监们腌腊鸭。
肥瘦相间的鸭子码在缸里，撒上厚厚的盐与花椒，按下去时能听见油脂挤压的滋滋声。
“得多腌些，咱们淑和公主与翊坤宫的清婉公主就爱吃这一口，若是吃不到来年开春，公主们可是不愿意的。”
她一边用石头压住鸭腿，一边叮嘱：“盐得匀，不然年后吃着发苦。”
几个小宫女手脚不停的忙碌着，低低应了声：“是。”
淑和公主则带着两个年岁小些的丫头在廊下晾蜜饯，青红的山楂、金黄的苹果切成薄片，在竹匾里排得整整齐齐，被北风一吹，很快就缩成了皱巴巴的小团，透着诱人的酸香。
欣嫔披着件银鼠斗篷，站在阶下看宫人糊灯笼。
今年的灯笼比往年精致，绢面上绣着“福”字与各种花样，几个小太监踮着脚，正往廊柱上挂。
“浆糊得熬稠些，不然经不住风雪。”
谦嫔还未出月，未曾迁宫，她身边的宫女亦出来帮忙——
兰心在一旁指点着，指尖拂过灯笼上冰凉的竹骨：“东边那盏歪了，扶正些才好看。”
话音刚落，欣嫔的贴身宫女喜儿就见从外面进来，手里捧着本厚厚的册子：“娘娘，内务府刚送来的年例单子，您瞧瞧——绸缎二十匹，各色宫花宫花百支，还有些金箔银箔，说是让各宫自己贴春联用的。”
景仁宫里更是忙得脚不沾地。
皇后虽不常理事，这些年放权放的厉害，可年节的规矩却半点含糊，尤其是她身为国母还要接待内外命妇。
剪秋正带着宫女们清点各宫送来的节礼，紫檀木长案上堆着绫罗绸缎、古玩玉器，每一件都要用红绸包好，贴上写着宫名的签子。
“翊坤宫送的那对羊脂玉瓶收好了，娘娘说要摆在正殿当供品。”
她一边记着账，一边吩咐：“还有清婉公主与淑和公主亲自剪的腊梅，插在青花瓶里，摆在窗边看着喜庆。”
殿外，几个老太监正教小太监小宫女们写春联，红纸铺在长桌上，墨汁香混着松烟味，小太监们握着毛笔的手哆哆嗦嗦，写出来的字歪歪扭扭，惹得老太监们直摇头：
“这‘寿’字得藏锋，不然显得毛躁！”
翊坤宫的热闹带着几分张扬。
华贵妃嫌内务府送来的宫灯不够亮，让人换了更大的羊角灯，烛火一燃，整座宫殿都映得红彤彤的。
颂芝正领着人给廊柱缠红绸，那红绸是上好的云锦，绣着金线凤凰，缠上去时得几个人合力才拉得平整。
“娘娘说了，红绸要垂到阶下，风一吹像火焰才好。”她擦着额角的汗，看着宫女们往窗棂上贴金箔：
“这‘福’字得倒着贴，贴歪了可要罚月钱的！”
偏殿里，小厨房的大师傅正炖着年节要用的肉脯，大锅里咕嘟咕嘟冒着泡，肉香顺着窗缝钻出去，引得路过的小太监直咽口水。
凌清婉则带着柔霁与云栖在偷吃。
有些东西，就是偷吃的才更加香甜。
而碎玉轩却是略显冷清。
碎雪随风拍打在的窗纸上，发出细碎的声响。廊下挂着的红灯笼还是前几日小允子带着太监匆匆挂上的，有些边角都没捋平。
阶前的积雪没人扫，踩上去咯吱作响，却连个清晰的脚印都留不住——雪下得密，落下来就把痕迹填了。
窗棂上结着冰花，图案倒是精巧，可映着屋里昏黄的烛火，总透着股子冷意。
莞贵人裹紧了身上半旧的素色棉袍，指尖冻得发僵，刚抄了半页的佛经，墨汁在纸上晕开一个小团。
“去把炭盆再添点炭吧。”亏得如今宫中的炭火是惠嫔负责，她这儿才还能有些余量，只是不知是不是年底惠嫔太忙，她这儿的余量也不多了。
流朱端着一碗温吞的粥进来：“小主，喝口粥暖暖吧，暖了身子您才好练舞啊。”
红罗炭早就用完了，她往炭盆里添了块黑炭，火星子“噼啪”跳了两下，就没了声息。
院门外传来别处的笑语声，是别处宫苑在贴春联、挂福字，热闹得很。
那声音撞在碎玉轩的墙上，弹回来，只剩下零星的碎片，衬得这里更静了。
莞贵人望着窗上的冰花，忽然想起去年此时，皇上还在这儿陪她剪过窗花，那时炭盆里烧着银骨炭，暖得能穿单衣，小厨房炖着的燕窝甜香，能飘满整个院子。
只是…如今自己失宠被罚，只能祈祷除夕夜可以一鸣惊人，让自己重新得宠，甚至免掉抄经的处罚。
各宫的忙碌像一张细密的网，连洒扫的宫女、巡夜的侍卫都被网在其中。
洒扫的要把每一片青砖缝里的积雪扫净，铺上新的松枝末子防滑；
巡夜的要提着更亮的灯笼，梆子声敲得更响些，提醒各宫添炭火；
甚至连御花园的园丁，都要给松柏系上红绸，给含苞的梅枝裹上棉絮，盼着除夕夜能开出最艳的花。
暮色降临时，各宫的灯次第亮起。
红绸在风中翻飞，灯笼的光晕里飘着细雪，忙碌的脚步声、说笑声、器物碰撞声混在一起，像一首嘈杂却温暖的岁末歌谣。
宫人们脸上带着倦意，眼里却闪着盼头——
忙过这几日，总能得片刻闲，喝碗热汤，看场戏，在这红墙深处，接住一点点属于自己的年味儿。
离除夕还有三日，红墙里的忙碌仍在继续，像一场盛大的铺垫，等着那夜的爆竹声，将一年的辛劳与期盼，都炸成漫天的星火。
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