临汾郡的尘埃尚未完全落定,“太子杨昭大义灭亲,斩郡公以正国法”的消息,如同插上了翅膀,以比官方驿道更快的速度,席卷了整个河东道,并向着帝国的四面八方扩散而去。所带来的影响,是深远而复杂的。
在民间与寒门士子中,太子的声望达到了一个空前的高度。“法不阿贵,绳不挠曲”的形象深入人心,无数饱受权贵欺凌的百姓将其视为青天,许多郁郁不得志的寒门文人则在诗文中毫不吝啬赞美之词,认为太子殿下乃是大隋未来的希望,是能涤荡污浊、重振朝纲的明主。
然而,在宗室勋贵以及部分与地方豪强利益交织甚深的官员群体中,恐慌与敌意也在同步滋生、蔓延。杨昭的刀,既然能毫不犹豫地斩向郡公,那么砍向他们这些“普通”权贵,更不会有丝毫手软。一种无形的壁垒开始形成,暗流涌动,只待一个突破口。
但这些,都暂时不在杨昭的首要考虑范围内。他深知,舆论和民心的支持固然重要,但真正的根基,在于实力,在于对关键节点的掌控。清理了经济领域的王百万,震慑了政治特权层面的杨孝悌,接下来,他的目标必须指向更能直接影响国运,也更为凶险的领域——军权!
而系统的任务提示,也恰到好处地再次响起,为他锁定了这第三个,也是难度最高的目标。
【叮!检测到宿主已成功建立威信,初步具备应对复杂局面能力。系列任务【门阀清理计划】最终阶段目标指引开启。】
【请锁定并清除目标:张贲。】
【身份:马邑郡鹰扬郎将,掌一府之兵(约千人至数千人不等,视边镇重要性而定),驻守马邑郡关键隘口‘杀虎口’。
【核心罪行:长期与突厥部落暗中勾结,走私军械、盐铁、情报;克扣军饷,喝兵血;其势力为宇文家在北部边疆重要外围支点,为其输送利益并提供庇护。】
【性格标签:贪婪,谨慎,凶悍,疑心重。
【势力评估:根深蒂固。其在马邑边军经营超过十年,麾下多有心腹死士,与当地豪强、部分官员及突厥内部某些部落首领关系盘根错节。其驻地‘杀虎口’地势险要,易守难攻。】
【任务难度评估:高(目标本身掌控武力,警惕性强,且行动可能直接引发边境军事冲突,需极其谨慎之布局与雷霆万钧之执行)。】
【危机预警:目标一旦察觉危险,极有可能狗急跳墙,或据险顽抗,或引突厥入寇制造混乱,后果不堪设想。】
张贲……马邑郡鹰扬郎将……
看着系统面板上浮现的信息,杨昭的眼神变得无比凝重。相较于王百万和杨孝悌,这个张贲,才是真正意义上的硬骨头,是盘踞在帝国北疆的一颗毒瘤,也是宇文家伸向军队的一只黑手!
他立刻调阅了“影字营”此前收集的、关于边境军头及与突厥往来的一切情报。虽然不如系统给出的概括精炼,但相互印证之下,张贲的轮廓更加清晰,也更加令人心惊。
张贲,行伍出身,早年以勇武着称,积功升至鹰扬郎将,负责镇守沟通南北、商贸往来频繁,同时也是突厥入寇要冲的“杀虎口”。然而,近十年来,此人逐渐变质。他利用职权,大肆克扣本就不丰厚的边军粮饷,中饱私囊;暗中与突厥某个实力较强的部落(非之前野狼峪遭遇的小股游骑)建立起了“合作关系”,将朝廷严令禁止出关的优质兵甲、盐铁、甚至部分军事情报,走私给突厥,换取大量的金银、皮毛和牲畜。
作为回报,该突厥部落在其防区附近的“活动”会有所“克制”,甚至偶尔会配合他演几场“击退来犯之敌”的戏码,为他积累战功。而张贲,则利用这些非法所得,一方面贿赂上官,巩固地位,另一方面蓄养私兵,结交地方豪强,将杀虎口一带经营得如同铁桶一般,针插不进,水泼不进。其麾下核心的几百人,几乎只知有张将军,不知有朝廷!
更让杨昭在意的是,“影字营”的零星线索和系统提示都指向,张贲与宇文家关系匪浅。他很可能是宇文家在北疆的重要财源之一,也是宇文家试图渗透、影响边军势力的一个重要棋子。那枚从突厥百夫长身上搜出的“白狼”符节,其流转的终端,极有可能就是张贲控制的渠道!
“根深蒂固,手握兵权,勾结外敌……”杨昭轻轻敲击着桌面,每一个词都代表着巨大的风险。
对付王百万,可以用经济和政治手段碾压。
对付杨孝悌,可以借舆论和国法将其逼入死角。
但对付张贲,这些手段的效果都将大打折扣,甚至可能适得其反。
经济打压?他本身就在进行非法的暴利贸易,且财富大多隐匿。
舆论压力?边镇天高皇帝远,信息闭塞,且军伍自成体系,民间舆论难以渗透。
国法制裁?没有确凿的铁证,根本动不了一个实权郎将。就算有证据,一旦打草惊蛇,对方拥兵自重,甚至引突厥入关,那将是塌天大祸!
“看来,常规手段是行不通了。”杨昭深吸一口气,眼中闪烁着锐利的光芒,“必须行非常之法,冒非常之险。”
难度最高,危机最大,但收益,也同样是巨大的。
一旦成功拔除张贲,不仅能斩断宇文家在边境的一条重要臂膀,沉重打击其气焰和财力,更能——
第一,彻底掌控“杀虎口”这个战略要地,大大增强自己对北部边防的影响力。
第二,接收张贲经营多年的走私网络和与突厥内部的关系,这将是一张极其宝贵的情报网,甚至可能在未来对突厥的战略中发挥奇效。
第三,缴获其非法积累的巨额财富,进一步充实自己的金库。
第四,整顿边军,将这支被腐蚀的军队重新握在手中,成为自己的力量。
而系统任务的奖励——【燧发枪原理及结构图】,更是让他心跳加速!这将是实现军事技术代差碾压的关键!
机遇与风险并存。这一步若是走好,他在河东的布局将彻底稳固,势力将迎来一次质的飞跃。若是走错,则可能满盘皆输,甚至引发边境战火,成为国家的罪人。
“不能再依靠明面的查证和施压了。”杨昭迅速做出了判断,“对付这种盘踞巢穴、警惕性高的毒蛇,必须深入其巢穴,拿到其七寸,然后才能发动致命一击!”
他需要一场精心策划的、结合了情报、渗透、突袭与正面威慑的综合性行动。
“文渊,赵青!”杨昭沉声唤道。
两人应声而入,神色肃然。他们也感受到了接下来将要面对的目标,非同小可。
“暂停对张贲的一切明面调查,所有已知线索,转入最高机密封存。”杨昭下令道,“文渊,你负责协调,利用我们掌控的商队,尝试向杀虎口方向渗透,重点是摸清其走私货物的具体路线、交接地点和周期,以及他与突厥部落联系的中间人。记住,宁可无功,不可暴露!”
“是!殿下!”林文渊凛然领命。
“赵青!”杨昭的目光转向这位“影字营”的实际负责人,语气凝重,“挑选‘影字营’中最精锐、最擅长潜伏、刺探与山地作战的好手,数量不必多,但必须绝对可靠,身手过人。由你亲自带队,秘密潜入杀虎口周边区域。”
他的手指在桌案上的地图划过,最终重重地点在“杀虎口”的位置。
“你们的任务,是潜伏下来,像影子一样融入当地。不惜一切代价,摸清张贲的日常行动规律,其军营布防的弱点,其心腹将领的名单与性格,最重要的是——找到他存放与突厥往来密信、账册等核心罪证的地方!”
杨昭盯着赵青的眼睛,一字一句地说道:“这是此次行动成败的关键!我要确凿的、无法辩驳的铁证!哪怕只是一封他亲笔签署的密信,或者一本记录着交易往来的真账!只有拿到这个,我们才能在他狗急跳墙时,拥有绝对的政治和法理优势,才能争取到边军中尚未完全腐化的将士,才能……名正言顺地砍下他的脑袋!”
赵青感受到了任务的艰巨与危险,但他眼中没有丝毫退缩,只有坚定与决绝:“属下明白!纵是龙潭虎穴,属下也定将罪证带回!若不能,提头来见!”
“我不要你的头,我要你活着带回罪证!”杨昭拍了拍他的肩膀,“准备一下,三日后,趁夜出发。所有通讯,启用最高等级的密码和信鸽渠道。”
“是!”
两人领命而去,书房内再次剩下杨昭一人。他走到窗边,望向北方。那里,是绵延的群山,是苍凉的原野,是烽火不断的边境,也是隐藏着巨大危险与机遇的杀虎口。
“张贲……”杨昭低声念着这个名字,眼神冰冷如北地的寒铁。
他知道,这将是他推行“养寇自重”策略以来,最为凶险的一战。不再是隐藏在幕后的运筹帷幄,也不再是依靠大势的碾压,而是真刀真枪、稍有不慎便可能血溅五步的正面搏杀。
危机已然迫近,军事冲突的阴影笼罩在边境线上。
但他别无选择。清理门阀,整顿山河,本就是一条布满荆棘与刀锋的道路。他必须踏过去,用敌人的尸骨,铺就自己通往权力巅峰的阶梯。
北风起,剑指边关。这一次,目标直指那盘踞在帝国北疆的毒瘤——鹰扬郎将,张贲!
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