虫群潜在的威胁，让起点镇的防御建设进入了快车道。根据雷顿的建议和影带回的情报，两项针对性的防御措施被优先提上日程：燃烧箭和护城壕沟。
燃烧箭的制造相对简单，但要求可靠。工匠铺在木根的带领下，开始批量生产特制的箭矢。箭簇改用易于锻造且能保持一定硬度的铁制三棱锥形，箭杆尾部绑上浸透了易燃油脂（从动物脂肪和少量松脂中提炼）的麻絮团。使用时，只需在发射前点燃麻絮即可。
为了测试效果，林风亲自在镇外划定了一片区域进行试射。当燃烧箭带着呼啸声和拖曳的火光，精准地钉在作为目标的草人上时，瞬间爆开的火焰迅速将其吞噬，效果显着。
“对付怕火的虫群，应该有效。”雷顿肯定了这一点，“需要大量储备，并训练士兵熟练使用。”
相比之下，挖掘护城壕沟则是一项浩大的工程。计划是在城墙外十米处，挖掘一道宽约三米、深两米的壕沟。这不仅能阻碍敌方步兵和可能存在的掘地虫类靠近城墙，还能在沟底设置削尖的木桩或注入（如果能找到稳定水源）积水，增加其危险性。
林风动用了几乎所有能调动的劳动力，包括轮休的龙城卫队士兵。工具主要是铁镐和铁锹，效率低下，但众人皆知此事关乎生死存亡，无人抱怨。号子声、铁器与沙石的摩擦声，从清晨持续到黄昏。
苏文瑾负责后勤保障，确保饮水和食物供应，苏婉则带着妇人孩子们负责将挖出的土方运到指定地点堆积（这些土方后续可用于加固城墙内侧）。
进度虽然缓慢，但壕沟的轮廓还是一点点地显现出来。看着那逐渐加深的沟壑，人们心中仿佛也多了一道屏障。
与此同时，城墙的加固和弩炮的制造也在同步进行。雷顿几乎住在了城墙上，指导着防御工事的完善。新的弩炮被一架架地生产出来，优先安装在面对西方和南方的城墙上。
整个起点镇，如同一个巨大的蜂巢，为了应对那未知却可怕的威胁，高速而有序地运转着。空气中弥漫着一种紧张却又充满干劲的气氛。他们是在为自己和家人的生存而战，每一滴汗水，都蕴含着求生的渴望。
就在起点镇全力应对虫群威胁，各项建设如火如荼进行之时，一个看似不起眼却关乎根本的问题逐渐浮出水面——盐的储备即将告罄。
盐，在这个时代是维系生命的战略物资，不仅用于调味，更重要的是食物保存和人体必需。起点镇原本的盐储备主要来自三个方面：最初流民携带的少量存货、从黑风寨溃兵身上搜刮到的一点、以及之前与血狼团贸易换来的一小袋。这些储备在人口增加和日常消耗下，已经见底。
负责物资管理的苏婉最先发现了这个问题，她立刻向林风和苏文瑾汇报。
“领主，父亲，我们的盐最多还能支撑半个月。”苏婉的语气带着担忧，“如果没有新的来源，不仅食物无法保存，恐怕还会引发健康问题。”
林风眉头紧锁。他之前忙于军事和防御，确实忽略了这个问题。没有盐，领地的生存基础将被动摇。
“附近有盐矿或者盐湖吗？”林风看向老巴尔和石锤。
老巴尔摇头：“老朽在此地生活多年，从未听说过。戈壁深处或许有，但太过危险。”
石锤也闷声道：“矿洞里只有石头和金属，没发现过盐。”
唯一的希望似乎又落在了贸易上。但血狼团显然不是可靠的贸易伙伴，他们很可能借此卡脖子的机会提出苛刻条件。
“或许……我们可以自己制盐？”苏文瑾沉吟道，“老朽曾在一本杂书上看到过，沿海之地有‘煮海为盐’之法。我们虽无海，但或许能找到盐碱地，或者……从某些植物中提取？”
“植物？”林风看向李嫂。
李嫂努力回忆：“确实有些耐盐的植物，比如碱蓬，体内会积累盐分。但需要大量采集，而且提取方法……民妇不知。”
就在众人一筹莫展之际，之前被派往沼泽探险队、对植物颇有研究的兰叶怯生生地开口：“领主，各位大人，我在沼泽边缘靠近一片干涸的古老河床附近，看到过一大片碱蓬，长势很好。而且……我记得在一本残破的医书上看到过一种土法，将这类植物烧成灰，用水浸泡过滤，再熬煮，或许能得到一些‘土盐’。”
这无疑是一线希望！
林风立刻下令：“兰叶，你带路！阿豹，你带一队人护卫，立刻前往那片区域，尽可能多地采集碱蓬回来！同时注意安全！”
“李嫂，你协助兰叶，按照她所说的方法，尝试制盐！”
“苏先生，清点我们还能用于交换的物资，做好最坏的打算，如果自制不行，我们必须尽快与血狼团谈判。”
命令下达，众人立刻行动。采集队冒着风险前往沼泽边缘，李嫂和兰叶则在镇内搭建简易的灶台和过滤装置，准备进行试验。
几天后，采集队带着大量的碱蓬安全返回。李嫂和兰叶立刻投入制盐试验。过程并不复杂，但极其耗时耗力。将碱蓬晒干烧成灰，用清水多次浸泡、过滤，得到浑浊的卤水，然后放入大锅中反复熬煮，直到水分蒸发，锅底留下一层灰白色、带着杂质的结晶。
第一次得到的“土盐”数量稀少，味道苦涩，杂质很多，但经过李嫂初步辨认，确实含有盐分！
“成功了！虽然品质很差，但确实能出盐！”李嫂激动地向林风汇报。
林风看着那一点点灰白色的结晶，心中稍安。这证明了方法的可行性。
“继续改进工艺，想办法去除杂质，提高产量。”林风下令，“同时，采集队加大采集力度。在我们找到稳定盐源或掌握更高效的方法之前，这将是我们的生命线。”
盐铁危机，暂时找到了一个应对的途径，虽然原始而低效。这也提醒了林风，一个领地的发展，不能有任何短板，尤其是关系到基本生存的物资，必须掌握在自己手中，或者拥有稳定的获取渠道。起点镇的发展之路，依然任重而道远。
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