黑石城那熟悉带着烟火与金属气息的轮廓终于出现在地平线上时，幸存的众人都不由自主地长舒了一口气。这一路归程，虽再无大的波折，但每个人心头都压着沉甸甸的巨石，气氛压抑得令人窒息。
队伍的状况堪称凄惨。邢锋总旗虽已苏醒，但脸色苍白，气息萎靡，显然本源受创不轻，一路沉默寡言，眼神复杂。张猛断臂重伤，需人搀扶。林夜、李青、赵康以及后来加入的周猛小队几人，也个个带伤，衣衫褴褛，难掩疲惫。更别提那几名永远留在黑风山脉深处的同袍。
队伍中间，押解着那名被林夜手段折磨得精神濒临崩溃的幽冥道教众俘虏，如同一个移动的灾祸象征。
当他们这支残兵败将穿过城门，踏入镇魔司那肃杀的大门时，立刻引起了轩然大波。
值守的士卒看到他们的模样，无不骇然变色。消息像长了翅膀一样飞速传开。
“是邢总旗和张猛他们！甲字营的人回来了！”
“天啊…怎么只剩这么点人？石峰呢？吴先生他们呢？”
“那个俘虏…是幽冥道的妖人！”
“快！快去通报柳百户！通报副千户大人！”
各种惊疑、同情、敬畏的目光汇聚而来。很快，一队精锐的司内卫士快步迎来，接手了俘虏的看押，并安排医官为重伤员进行紧急处理。
林夜等人被直接带往了镇魔司核心区域的议事厅。一路上，他能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，尤其是那些感知敏锐的修士，似乎都察觉到了他体内那磅礴气血与凝练神魂所带来的不同寻常的气息波动，窃窃私语声不绝于耳。
议事厅内，气氛凝重得如同实质。
上首端坐着两人。左侧正是面容娇艳却目光锐利的柳红鸢，她看到林夜等人狼狈的模样，尤其是感受到林夜那脱胎换骨般的气息时，美眸中闪过一丝难以掩饰的震惊与探究。右侧则是一位面容清癯、目光深邃如渊的老者，身着玄色千户服饰，不怒自威，正是镇魔司黑石城分部的副千户——赵清风。他的气息如同深潭，远比柳红鸢更加深沉浩瀚，显然修为深不可测。
下方还站着几位其他营的百户和资深总旗，皆面色肃然。
邢锋作为名义上的带队总旗，硬着头皮上前，单膝跪地，声音沙哑地禀报：“卑职邢锋，率甲字营侦查小队…归来复命。此行…遭遇幽冥道主力，苦战不敌，折损士卒石峰、吴有道、陈工及亲兵两名…未能完成侦查据点之任务，请大人责罚！”他刻意略过了许多细节，尤其是自己指挥失误和林夜力挽狂澜的部分，试图将失败归咎于敌人过于强大。
柳红鸢眉头微蹙，显然对邢锋的含糊其辞不满。她目光转向张猛：“张猛，你来说，具体经过如何？”
张猛虽重伤虚弱，但性格耿直，当下便将此行经历原原本本道来：从初入山脉遭遇幽影豹群，到迷魂雾瘴中林夜指引方向，再到发现幽冥道外围据点、遭遇幽冥骨海、苦战骨将，以及林夜关键时刻突破、独力斩杀骨将扭转战局；接着是发现培育“圣种”的血池、遭遇恐怖巨怪、绝境逃亡至黑风寨，最后与黑袍使者惊心动魄的死战，以及林夜为救众人毁掉圣胚、重创使者……直至归途救援周猛小队，擒获俘虏。
他的叙述虽不华丽，但条理清晰，细节详实，尤其是将林夜在每一次危机中的关键作用都点了出来。
随着张猛的讲述，议事厅内鸦雀无声，只有越来越粗重的呼吸声。众人的脸色从凝重变为震惊，再从震惊变为骇然！
幽冥骨海？堪比练气期的骨将？培育“圣种”的血池？恐怖巨怪？实力深不可测的黑袍使者？还有那听起来就邪异无比的“万灵噬魂大阵”？
这一桩桩、一件件，都远远超出了他们对幽冥道势力的预估！这已经不是简单的邪修作乱，而是一场可能倾覆整个边陲之地的巨大阴谋！
而更让所有人感到不可思议的是，林夜——这个数月前还只是普通流民、刚刚加入镇魔司不久的新人巡卒，竟然在此次堪称地狱难度的任务中，扮演了如此至关重要的角色！临阵突破、独斩骨将、识破陷阱、指引生路、乃至最终与那恐怖的黑袍使者两败俱伤？
一道道目光再次聚焦到林夜身上，充满了难以置信、探究、甚至是一丝敬畏。就连上首的副千户赵清风，那古井无波的眼中也闪过一丝极深的讶异，目光如同实质般在林夜身上扫过，仿佛要将他里外看透。
林夜坦然站立，面色平静。他早已料到会如此，福地洞天的秘密是他最大的底牌，绝不会暴露，至于实力提升，大可推脱为绝境下的突破和奇遇，比如吸收了地脉煞气或某种未知能量。
柳红鸢深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，看向林夜，语气复杂：“林夜，张猛所言，是否属实？”
林夜抱拳，不卑不亢：“回百户大人，张大哥所言基本属实。卑职只是侥幸有所突破，并借助了些许地利，方能屡次险死还生。真正支撑队伍坚持下来的，是诸位同袍的舍生忘死。”他将功劳适当分摊，显得并不居功自傲。
这时，周猛也上前补充了他们小队遇伏以及被林夜所救的经过，并提到了灰岩村的发现和俘虏口中“血池仪式”的情报。
所有的线索都指向同一个令人毛骨悚然的结论：幽冥道正在紧锣密鼓地推进一个惊天阴谋！
赵清风副千户终于开口，声音低沉却带着不容置疑的威严：“将俘虏押下去，严加审讯，不惜一切代价撬开他的嘴！所有参与此次任务者，记大功！伤亡士卒，从优抚恤！”
他目光扫过众人，最后落在林夜身上，停留了片刻：“林夜，你此次表现卓异，功勋卓着。待伤势稳定，本座自有重赏。现在，你们先下去好生休养，详细任务报告，稍后呈上。”
“是！”众人齐声应道。
林夜等人行礼后，在医官和士卒的引领下退出议事厅。
他们离开后，议事厅内陷入了长时间的沉默。
一位资深的百户忍不住开口道：“千户大人，若张猛和林夜所言非虚，那幽冥道所图甚大！这‘万灵噬魂大阵’……闻所未闻，但听其名便知非同小可！我们必须立刻上报总司，并采取行动！”
赵清风微微颔首，眼中寒光闪烁：“此事关系重大，本座会立刻以密件形式上报千户大人和总司。同时，传我命令：黑石城及所辖区域，即日起进入一级战备状态！加派斥候，严密监控黑风山脉所有出入口及周边村镇！所有在外任务小队，提高警惕，遇可疑情况立即上报！”
“是！”众百户总旗凛然领命。
柳红鸢犹豫了一下，还是开口道：“千户大人，那林夜…实力提升速度实在匪夷所思，此次任务更是…是否需对其进行详细核查？以免…”
赵清风摆了摆手，打断了她的话，目光深邃：“非常之时，当用非常之人。此子身上或有隐秘，但只要其心向镇魔司，对抗妖魔，便是可用之才。眼下大敌当前，切莫自乱阵脚。对他，可赏可用，亦需留意观察，但不必过度猜忌。”
柳红鸢若有所思地点了点头。
赵清风挥退众人，独自坐在厅中，手指轻轻敲击着扶手，望向厅外阴沉的天空，低声自语：“万灵噬魂大阵…圣种…幽冥道…山雨欲来风满楼啊。黑石城…能否渡过此劫？”
而此刻，林夜已被安排到一间独立的静室休养。他关上门，隔绝了外界的喧嚣，脸上平静的表情渐渐褪去，露出一丝凝重。
镇魔司的反应在他预料之中，但幽冥道的阴影却远比想象中庞大。那个即将到来的“血池仪式”，就像一把悬在头顶的利剑。
他盘膝坐下，意念沉入福地洞天。如今洞天初成，反哺自身，正是需要稳固和探索的时候。同时，那枚古修玉简中关于“万灵噬魂大阵”的反制构想，也需要时间仔细研究。
变强的脚步，一刻也不能停歇。真正的风暴，或许才刚刚开始。
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