解决了沙匪，柳浩继续西行。赤荒原的天气说变就变，方才还是烈日当空，转眼间远方天际便升起一道昏黄的黑线。
那黑线迅速扩大，如同奔腾的怒潮席卷而来，带着沉闷的轰鸣声。是黑风沙暴！赤荒原上最可怕的天灾之一。
狂风卷起漫天黄沙，遮天蔽日，能见度骤降。砂砾击打在护体星力上，发出噼啪作响。这沙暴非同小可，其中蕴含的毁灭性能量，足以撕裂星徒境修士的防御，即便是星师，长时间滞留其中也会星力快速消耗，甚至有迷失方向的危险。
柳浩眉头微皱，精神力全力展开，在狂沙中艰难地探查着可供躲避之处。根据地图显示，这片区域并无绿洲或固定聚居点。
就在他考虑是否要强行顶着沙暴赶路时，精神力忽然捕捉到侧前方不远处，有一处微弱的能量波动，与周围肆虐的沙暴之力格格不入。
“有古怪！”
他立刻改变方向，顶着狂风，朝着那波动传来的位置艰难前行。
约莫一炷香后，一座被风沙半掩的残破石碑出现在眼前。石碑早已风化，看不清字迹，但那微弱的能量波动正是从石碑后方传来。
柳浩绕到石碑后，发现了一个仅容一人通过的狭窄洞口，斜向下深入地下。洞口处有微弱的禁制光芒闪烁，正是这禁制阻挡了风沙的侵入，也散发出了那奇特的能量波动。
“一处遗迹入口？”柳浩心中警惕，但身后的沙暴愈发猛烈，由不得他犹豫。
他运转星力，小心地触碰那禁制。禁制光芒一阵波动，似乎感应到他并无恶意，或者说年代久远威力大减，并未发起攻击，只是泛起涟漪，将他“吞”了进去。
踏入洞内，一股阴凉干燥的气息扑面而来，与外面的酷热和风暴恍如两个世界。通道向下延伸，墙壁上镶嵌着早已失去光泽的荧光石，提供着微弱的光亮。
柳浩打起十二分精神，精神力如同触须般在前方探路，同时运转敛星术，将自身气息收敛到极致。
通道并不长，尽头是一间不大的石室。石室中央有一具盘坐的骸骨，身上的衣物早已化为飞灰，骨骼呈现出一种黯淡的玉色，显然生前修为不凡。骸骨前方，放着一枚蒙尘的玉简和一个巴掌大小的黑色罗盘。
柳浩没有贸然上前，精神力仔细扫过石室每一个角落，确认没有隐藏的禁制或陷阱后，才缓步走近。
他先看向那黑色罗盘。罗盘不知由何种材质制成，触手冰凉，表面刻着密密麻麻的古老刻度，中央的指针并非指向南北，而是微微颤动着，指向斜上方某个方向。当他将一丝星力注入其中时，罗盘上的刻度竟亮起微光，指针的颤动也变得明显起来。
“这是……指引方向的法器？”柳浩心中讶异，这罗盘似乎对某种特定的能量或地点有感应。他尝试调整方向，发现无论他如何转动，罗盘指针都固执地指向西北偏北的方位，与月牙湾的方向略有偏差。
“难道月牙湾并非最终目的地？”他若有所思，将罗盘小心收起。此物或许能提供更精确的指引。
随后，他拿起那枚玉简，拂去灰尘，精神力沉入其中。
大量的信息涌入脑海。
这骸骨的主人自称“墨尘子”，乃是一名千余年前的阵法师与寻脉师。他穷尽一生，追寻天地间各种奇异能量的源头，这黑色罗盘正是他炼制的“寻踪盘”，能感应到特定属性的强大能量聚集地。
玉简中记载，他晚年根据古籍和寻踪盘的指引，来到赤荒原，寻找传说中“星辰坠落之地”，认为那里蕴含着世间最本源的星辰之力。他凭借寻踪盘，确实找到了大致方位，并在一次沙暴中发现了这处临时栖身的古修遗窟。
然而，就在他准备进一步探索时，却遭遇了不明势力的袭击。对方实力强横，目的明确，同样是为了“星辰坠落之地”而来。墨尘子重伤逃回此地，最终坐化。
在玉简的最后，墨尘子留下警告：“……彼辈身着暗星纹饰，功法诡异，能操控阴影，对星辰之力极为渴求，似在进行某种邪恶祭祀……后来者若得我传承，须万分警惕……”
暗星纹饰？操控阴影？柳浩眉头紧锁。这描述，与他所知的天庸城任何势力都对不上号。是王家和星塔之外的第三方？还是说，王家背后站着的，就是这所谓的“暗星”势力？
而“星辰坠落之地”，无疑就是“坠星湖”！这墨尘子，竟在千年前就已开始寻找，并且同样因此遭劫！
柳浩对着墨尘子的骸骨躬身一拜：“前辈之志，晚辈感佩。此间因果，晚辈既已卷入，自当查个水落石出。”
他将玉简收起，这里面除了墨尘子的经历和警告，还记载了一些他关于阵法、寻脉的心得，虽然年代久远，但某些思路对柳浩颇有启发。
就在这时，他怀中的黑色戒指，再次传来一丝极其微弱的悸动，方向隐隐与那寻踪盘指针所指一致！
帝女也对那个方向产生了感应！
柳浩眼神一凝，不再停留。外界沙暴的呼啸声似乎小了一些。他再次对骸骨一礼，转身离开了这处地穴。
重新回到地面，风沙果然减弱不少，但天色已近黄昏。
柳浩拿出寻踪盘，指针依旧坚定地指向西北偏北。他又看了一眼地图，指针所指，已然偏离了月牙湾，指向赤荒原更深处，一片地图上标注为“流沙死域”的危险区域。
“流沙死域……”柳浩喃喃自语，眼中却没有任何畏惧，反而燃起更盛的火焰。
墨尘子的警告，帝女的感应，寻踪盘的指引，还有那神秘的“暗星”势力……这一切都表明，坠星湖钥牵扯的隐秘，远比他想象的更深。
他没有犹豫，调整方向，朝着寻踪盘指引的方位，再次踏上了征程。
（未完待续……）
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