加固房屋的工程进展顺利，部落里终于有了点像样的避风所。但徐诺很快发现了新的问题。
没有合适的容器。
石锅笨重且制作困难，主要用于集体煮食。族人们储存少量食物或水，用的多是宽大的树叶、粗糙缝制的兽皮袋，或者干脆就是凹陷的石块，不仅容量小，还极易损坏或渗漏。那个拥有灵藏的雌性倒是方便，但灵藏空间似乎也有限，而且并非人人都有。
徐诺看着族人小心翼翼地将那点宝贵的肉干用树叶包了一层又一层，还是免不了被风干或受潮，心里直着急。这玩意儿放不久啊！
她蹲在房子边上，看着那些和好的有的细腻黏稠的黄泥，一个念头猛地冒了出来——陶器！
是了，人类文明的重要标志之一！有了陶器，就能有碗、有盆、有罐子，可以安全地储存食物和水，甚至可以用来更精细地烹饪！
说干就干！她立刻挖了一大块质地均匀、杂质少的黄泥回来，又仔细筛选了一遍，剔除小石子和草根。她没有灵藏，所有步骤都得亲力亲为，反复搬运、处理。
烈像个忠诚的大型犬，亦步亦趋地跟着她，看她忙活，忍不住问：“诺，你又要做石锅吗？这泥巴太软了，不成形啊。”
“不做石锅，做更好的玩意儿！”徐诺兴致勃勃，将处理好的泥巴加水反复揉搓、摔打，直到泥料均匀柔软，富有韧性。“这叫醒泥，得把里面的气泡赶出去，不然烧的时候容易炸。”
她取出一小块泥，先尝试着用手捏塑。她想先做个最简单的小碗。泥巴在她手中变换着形状，但徒手制作，碗壁厚薄不均，形状也歪歪扭扭。
“这玩意儿，看着简单，整起来还挺费劲。”徐诺嘟囔着，不服输地又拿起一块泥。
雷不知何时走了过来，安静地看着她跟那团泥巴“较劲”。他看到她把泥巴搓成长条，然后一圈圈盘起来，试图筑高成型（泥条盘筑法），虽然依旧粗糙，但形状似乎规整了些。
“需要帮忙吗？”他问。
徐诺抬头，眼睛一亮：“来来来，族长，你手稳，帮我扶着点底下，我往上盘！”
雷依言蹲下，用他宽大稳定的手掌托住泥坯底部。徐诺则专心地将泥条一圈圈垒上去，不时用手蘸水抹平内外的接缝。两人配合意外地默契，一个粗糙但已有碗形的泥坯逐渐成型。
烈在一旁看得抓耳挠腮，也想帮忙，却又不知从何下手。
其他族人也好奇地围拢过来，看着徐诺“玩泥巴”。他们不明白这软趴趴的东西能有什么用。
第一个小碗、第一个敞口的罐子、第一个带着双耳的锅（为了方便架在火上）……虽然造型古朴，甚至有些滑稽，但确确实实是容器的样子！
徐诺将这些泥坯小心翼翼地放在靠近火堆、但又不会直接被火烤到的地方，让它们慢慢阴干。
“这……软泥巴，有什么用？”一个老兽人忍不住问道。
“等它们干了，再用火烧透，幸运的话，就会变得像石头一样硬！可以装水，不会漏！可以存食物，不怕潮！”徐诺大声解释着。
像石头一样硬？还能装水不漏？
族人们面面相觑，觉得这简直像巫术一样不可思议。但有了之前火和石锅的经验，他们选择相信这个总能带来奇迹的雌性。
处理完陶坯的事，徐诺的注意力又回到了食物上。肉汤虽然热乎，但缺乏调味，只有食物本身的味道，而且肉干数量在持续减少。
她找到雷，神色认真：“雷，咱们部落附近，有没有那种……地面是白色的，或者水尝起来又苦又涩的地方？”
雷思索片刻，眼神一凝：“有。在部落西边，翻过三座大山，有一片白色的土地，那里的水不能喝，动物也很少去。我们叫它‘死亡之地’。”
死亡之地？徐诺心里却是一动！听起来很像盐碱地啊！
“带我去看看！尽快！”她的声音带着一丝急切。盐！人体必需！不仅能调味，更能帮助保存食物（腌制），是生存的关键！
雷看着她眼中闪烁的、如同发现猎物般的光芒，没有多问，只是点了点头：“好，明天一早出发。”
夜幕降临，加固过的窝棚里，族人们感受到了久违的、不被寒风直接侵袭的温暖。虽然食物依旧匮乏，但希望已经种下。
徐诺靠在山洞壁上，看着跳动的火焰，心里盘算着明天的行程。陶器能不能成功？那片“死亡之地”到底是不是盐矿？没有灵藏，运输也是个问题……
她下意识地摸了摸自己空空如也的手腕，叹了口气。要是有个空间，该多方便啊。
就在这时，烈凑了过来，递给她一小块烤得温热的、某种植物的块茎，咧着嘴笑：“诺，给你吃！你今天累坏了！”
看着青年毫无阴霾的笑容和清澈的眼神，徐诺心里的那点惆怅瞬间被冲散了。她接过块茎，咬了一口，味道有点涩，但心里是暖的。
“谢了，傻大个。”她笑道。
烈嘿嘿笑着，在她身边坐下，毛茸茸的尾巴尖无意识地轻轻扫着地面。
雷在不远处看着这一幕，火光在他深邃的眼中跳跃，看不出情绪。
生存的压力依旧巨大，前路未知，但这个来自异界的雌性，正用她独特的方式，一点点地将生机和活力注入这个濒临绝望的部落。而关于明天寻找“盐”的旅程，似乎也预示着，更大的变化即将到来
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