落石坡的风比沙口滩更烈,卷起的碎石子砸在岩壁上,发出“噼啪”的脆响。谢星辞蹲在坡顶的乱石后,指尖划过一块不起眼的青石板——石板边缘刻着细如发丝的纹路,正是她提前让暗卫布置的机关触发点。“陆烬,蛊师应该在坡下的岩洞里。”她压低声音,掌心的银虫微微颤动,红光朝着坡底的方向轻闪,“刚才抓的人说‘汇合’,那岩洞大概率是他们的临时据点。”
陆烬顺着她的目光看去,坡底的岩洞被半人高的灌木丛挡着,只露出个黑漆漆的洞口,若不仔细看,很容易当成普通石缝。他刚要下令让暗卫包抄,谢星辞却突然拉住他的手腕:“别急,蛊师擅长用蛊虫探路,硬闯会中埋伏。”她说着从怀中摸出个巴掌大的木盒,打开后里面是十几只竹制的小机关鸟,鸟喙处嵌着细小的铜管,“这是谢家传的‘引蛊机关鸟’,铜管里装了驱蛊草粉,能把洞中的蛊虫引出来。”
她指尖在机关鸟的翅膀上轻轻一按,竹鸟立刻扑棱着翅膀,顺着风势朝岩洞飞去,落地时“咔嗒”一声轻响,铜管自动裂开,淡绿色的草粉顺着风飘进洞内。不过半盏茶的功夫,岩洞深处就传来“嗡嗡”的虫鸣,十几只通体发黑的蛊虫从洞口爬出来,围着机关鸟打转——正是圣女教常用的“噬肌蛊”,一旦沾到皮肤,能在片刻间啃噬血肉。
“就是现在!”谢星辞话音刚落,陆烬立刻对暗卫比了个手势。两名暗卫提着事先准备好的煤油桶,将油顺着岩壁泼下去,另一名暗卫甩出火折子,火光瞬间窜起,沿着油迹烧向洞口,“噼啪”的燃烧声中,噬肌蛊被烧得焦黑,发出刺鼻的臭味。
岩洞中的蛊师显然没料到会有火攻,气急败坏的吼声从洞里传出来:“是谁坏我好事!”紧接着,一道黑影从洞口窜出,手里握着个青铜蛊罐,朝着谢星辞的方向就扔了过来——罐子里装的是“缠魂蛊”,一旦破碎,蛊虫会顺着气息缠上活人,吸食生魂。
谢星辞早有准备,抬手将腰间的机关匣打开,匣子里弹出三道细如牛毛的银针,精准地扎在青铜罐的罐口缝隙处。“咔”的一声,罐口被银针卡住,落地时只滚了几圈,没被摔碎。她趁机从袖中摸出个瓷瓶,倒出些淡黄色的药粉,对着黑影的方向撒去——那是用“醒魂草”磨的粉,专克缠魂蛊,也是巫医术中最基础的解蛊药。
药粉落在黑影身上,他突然发出一声痛呼,身上的黑袍下竟钻出几只缠魂蛊,落地后很快就没了动静。“你是谢家的巫医?”黑影摘下面罩,露出张布满皱纹的脸,眼角处有个红色的蛊纹,正是圣女教的资深蛊师,“谢家人的巫医术,倒是比传闻中厉害。”
他说着从怀中摸出个黑色的哨子,刚要吹响,陆烬突然挥刀劈来,刀刃带着劲风,直逼他的手腕。蛊师慌忙躲闪,却没注意脚下——谢星辞早就在他落脚的地方布了“绊索机关”,一根细如丝线的牛筋突然弹起,缠住他的脚踝,将他绊倒在地。
“抓住他!”陆烬话音未落,两名暗卫立刻上前,用特制的玄铁锁链将蛊师捆住——这锁链泡过解蛊药汁,能阻止蛊虫靠近。可就在这时,岩洞深处突然传来“轰隆”一声巨响,整个落石坡都微微震动,几块巨石从坡顶滚了下来,朝着谢星辞等人的方向砸去。
“是姜家的人!他们在洞内装了炸药!”谢星辞脸色一变,立刻拉着陆烬躲到一块巨石后,同时对暗卫喊道,“用‘卸力机关’!”暗卫们立刻从怀中摸出个铁制的小圆盘,放在滚石必经之路的地面上——这是谢家的“卸力机关盘”,能通过圆盘下的弹簧缓冲滚石的冲击力。
“嘭!”第一块巨石砸在机关盘上,圆盘瞬间凹陷下去,将冲击力卸去大半,巨石偏离方向,滚到了坡下。可第二块巨石更大,机关盘竟被砸得裂开,碎石飞溅,一名暗卫的胳膊被划伤,鲜血立刻渗了出来。
“小心!”谢星辞立刻冲过去,从怀中摸出个装着绿色药膏的瓷瓶,倒出药膏涂在暗卫的伤口上——这是巫医术中的“止血生肌膏”,用草药和银虫分泌物制成,能快速止血,还能防止蛊虫通过伤口钻进体内。药膏刚涂上,暗卫的伤口就不再流血,疼痛也缓解了不少。
“多谢谢姑娘!”暗卫刚要起身,岩洞方向又冲来几个姜家私兵,手里拿着长刀,朝着他们砍来。谢星辞立刻退到陆烬身边,从机关匣里摸出几枚“子母箭”——这是机关术与巫医术的结合,箭头处裹着解蛊药粉,既能伤人,又能防蛊。
她抬手将子母箭射向私兵,箭头擦过他们的胳膊,药粉落在伤口上,很快就有几只蛊虫从他们伤口处钻出来,落地后死去。“这些私兵都被下了‘控心蛊’,受蛊师指挥。”谢星辞对陆烬道,“只要制住蛊师,他们就会失去行动力。”
陆烬点头,立刻走到被捆住的蛊师面前,刀抵在他的脖颈上:“下令让你的人停手,否则我现在就杀了你。”蛊师看着坡下的私兵一个个被暗卫制服,又看了看谢星辞掌心的银虫(银虫正对着他发出红光,显然能感应到他身上的蛊气),终于松了口,对着私兵们喊道:“别打了!停手!”
私兵们听到命令,动作果然顿住,眼神也变得迷茫——控心蛊的效力退去,他们一时没了方向。暗卫们趁机上前,将剩下的私兵全部制服。
谢星辞走到蛊师面前,蹲下身,将银虫放在他的手腕上。银虫立刻发出尖锐的颤动,红光变得刺眼。“你身上有‘子母蛊’,母蛊在你身上,子蛊在姜明远那里。”她的声音很轻,却带着笃定,“你若敢撒谎,银虫会先咬碎你的母蛊。”
蛊师浑身一颤,终于说了实话:“母蛊确实在我身上,姜明远让我用子蛊控制他身边的人,还让我在这里等你们,想把你们和霍尔商队一起炸了,嫁祸给谢家……”
他的话还没说完,远处突然传来一阵马蹄声,谢星辞抬头看去,只见一支商队正朝着落石坡的方向赶来,为首的人正是霍尔族长。“商队来了。”她松了口气,转头对陆烬道,“姜家的计划彻底落空了,咱们可以护送商队过青石关了。”
陆烬点头,看着被捆住的蛊师和私兵,眼底满是冷意:“把他们带回去,交给萧珩处置。这一次,姜家欠咱们的,该好好算算了。”
谢星辞将银虫收回掌心,银虫的红光已经平缓下来——落石坡的蛊气被清除,反杀成功。她望着远处渐渐靠近的商队,心里清楚,这一战虽然赢了,但姜家和圣女教绝不会善罢甘休,接下来的路,只会更难走。
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