陈明有些不好意思地搓了搓手，给三人的杯子都倒满了酒。
“平生，你别介意啊。这……条件是简陋了点。”
于秀凝在旁边接口道，语气平静。
“沈阳站这个烂摊子，你可能不清楚。我们俩接手这几年，南京那边就没给过一分钱的经费。整个站里的人，薪水都发不出来，全靠兄弟们自己想办法糊口。”
她顿了顿，目光落在任平生脸上。
“前两天，上面突然拨了一大笔钱下来。我跟陈明还纳闷呢，以为上头终于想起我们了。今天接到电报，说你要来，我们才明白，这钱是跟着你来的。”
这话里有话，既是解释，也是试探。
任平生端起酒杯，脸上带着几分苦笑。
“陈明哥，嫂子，你们可千万别这么说。什么钱跟着我来，我就是个被发配过来避风头的倒霉蛋。”
他仰头将杯中的烈酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙烧下去。
“不瞒你们说，山城现在乱成了一锅粥。戴老板不在了，六哥……，他现在日子也不好过。”
提到郑耀先，陈明和于秀凝的神情都严肃了起来。
军统之内，谁不知道“鬼子六”的大名。
“新来的毛局长，你们也知道，跟六哥不是一个路子的。他信不过六哥，连带着我们这些跟六哥走得近的人，也全都靠边站了。”
任平生给自己又倒上一杯酒，语气里充满了被排挤的无奈。
“我这个上校，就是个安慰奖。明着是升官，实际上是把我从山城那个漩涡里踢出来，眼不见为净。所以啊，我才跟六哥申请，来投奔你们二位。”
他再次举起杯，姿态放得极低。
“以后在沈阳，我就是个大头兵。全听两位哥哥嫂子的安排。这杯酒，算我拜码头了，还请两位多多关照。”
说完，又是一杯酒下肚。
陈明和于秀凝对视了一眼，都从对方的眼神里看到了一丝放松。
他们最担心的，就是任平生是上面派来摘桃子的。
毕竟，沈阳站虽然穷，但地理位置重要，是个要紧的部门。
现在经费来了，人也派来了，很难不让人多想。
可任平生这番话，把姿态摆得这么低，倒让他们原本准备好的一肚子说辞都憋了回去。
“平生，你言重了。”陈明连忙也干了一杯，脸色缓和了不少，“都是自家兄弟，说什么关照不关照的。以后，咱们兄妹三人，一起把沈阳站撑起来！”
气氛热络了些。
于秀凝夹了一筷子酸菜粉条放进任平生碗里，慢条斯理地开口。
“平生，我还记得在特训班的时候，你这人就特立独行，不爱跟人扎堆。毕业之后，大家削尖了脑袋往前线和要害部门钻，你倒好，一头扎进了档案室，一待就是好几年。”
她的声音很轻，但每个字都敲在点上。
“这些年，我也零零散散听到过一些你的消息。听说，你手上……挺干净的，没沾过红党那边人的血。”
话音落下，屋子里的空气再次变得有些凝滞。
陈明扒拉着碗里的饭，没说话，但耳朵显然竖着。
这是在刨根问底了。
一个没杀过敌人的军统特工，在沈阳这个龙潭虎穴，能做什么？
任平生心里门儿清，知道这是于秀凝在敲打他，也是在摸他的底。
他放下筷子，表情乖巧得像个刚入职的新人。
“嫂子，你说的都对。我这人吧，就是胆子小，怕死。在档案室待着，风吹不着雨淋不着，多好。”
他自嘲地笑了笑。
“至于手上干不干净……我倒是想有机会弄脏点，可也得有那个本事啊。跟你们这些常年在刀口上舔血的前辈比，我就是个文职人员，上不了台面。”
于秀凝深深地看了他一眼，没再继续这个话题，而是话锋一转。
“平生，既然你把话都说到这份上了，那嫂子也跟你说句掏心窝子的话。”
她的神情严肃起来。
“沈阳站，不好混。这里是国共两党斗争的最前线，水底下不知道藏着多少暗流。而且……”
她看了一眼陈明，陈明会意，接过了话头，语气沉重。
“而且，现在经费下来了，上面那些大人物的眼睛，肯定都盯着这块肥肉。说不定什么时候，就会派个‘钦差大臣’下来，把我们兄妹俩给顶了。到时候，咱们之间的关系，可别因为这些事，弄得不好看。”
这才是他们最核心的担忧。
他们怕任平生是来打前站的，先稳住局面，然后他背后的人再来整个接手。
任平生立刻挺直了腰板，举起三根手指。
“我发誓！陈明哥，嫂子，我任平生要是存了半点摘桃子、抢功劳的心思，就让我出门被车撞死！”
他表情诚恳，语气决绝。
“我就是来苟着的，你们指东我绝不往西。你们让我干啥我干啥，绝对不给你们添乱。你们才是这沈阳站的主心骨！”
这番表态，终于让陈明和于秀凝彻底放下了心。
一顿饭，在后面半段其乐融融的气氛中结束了。
饭后，于秀凝亲自带着任平生，去了给他安排的住处。
那是一处离市中心有些距离的独立小院，墙高树多，十分僻静。
“地方偏了点，但是清净安全。”于秀凝递给他一把钥匙，“你刚来，先熟悉熟悉环境，工作上的事不急。”
“谢谢嫂子，我很喜欢这里。”任平生真心实意地道谢。
他明白，这既是照顾，也是一种隔离。
在没有完全信任他之前，他们不会让他接触到核心的事务。
第二天一早，任平生按照于秀凝给的地址，找到了沈阳站的秘密联络点。
那是一家开在巷子深处的小饭馆，名叫“老地方菜馆”。
任平生走进去的时候，陈明正坐在角落的桌子旁，对着一本账本发愁。
“陈明哥，一大早就为工作发愁呢？”任平生笑着走过去，在他对面坐下。
陈明抬头看了他一眼，叹了口气，把账本往他面前一推。
“你来看看吧。这就是咱们沈阳站的家底。”
任平生拿过账本翻了翻，眉头也皱了起来。
上面密密麻麻记录着各种开销，情报人员的安家费，线人的活动资金，武器弹药的补充，电台的维护……每一笔都是钱。
而收入那一栏，除了最近南京拨下来的那笔款子，前面好几页都是空白。
“坐吃山空啊。”任平生感叹道。
“谁说不是呢！”陈明一拳头捶在桌子上，压着嗓子吼道，“这笔钱看着多，可咱们站里上上下下几十号人要养活，还有那么多外围的线人等着喂。这点钱撒下去，连个响都听不到！做事，做事，做什么事不要钱？没钱，我拿什么让兄弟们去卖命？拿嘴吗？！”
他越说越激动，脖子上的青筋都爆了起来。
“老子现在愁得头发都快掉光了！”
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