郎中府里飘着粽叶的清香，柳芸娘亲自下厨包了粽子，分给府中下人。吴良却食不知味，眼睛直勾勾地盯着桌上那碟白糖——他在算，一斤白糖多少钱，能换多少石英砂…
“夫君，”柳芸娘放下筷子，“你这几日魂不守舍的，在想什么？”
“没…没什么。”吴良慌忙低头扒饭，“就是在想…户部的账目。”
柳芸娘深深看他一眼，没再追问。
饭后，吴良借口“散步”，溜出府去。他怀里揣着攒了两个月的零花钱——二十两银子，沉甸甸的，像揣着个火炉。
他要去买试验材料。
按照脑中“记忆”，需要：石英砂、纯碱、石灰石、长石…还有些记不清名字的。
京城西市有个“杂料行”，专卖各种稀奇古怪的材料。吴良走进去时，掌柜正打着算盘。
“客官要什么？”
“那个…”吴良压低声音，“有石英砂吗？”
掌柜抬头打量他：“客官要石英砂做什么？”
“我…我养花。”吴良瞎编，“听说掺在土里，花长得旺。”
掌柜将信将疑，从柜子底下拖出一袋：“五十斤，五百文。”
吴良松口气——不贵。
“还要纯碱、石灰石…”
“客官，”掌柜眯起眼，“您这不像养花，倒像…烧窑？”
吴良心虚：“就是养花…特殊品种，需要特殊配方。”
掌柜也不多问，一一配齐。最后算账：二两银子。
吴良付了钱，扛着袋子走出店门，刚转个弯，就撞上一个人。
“吴兄？”
吴良抬头，愣住——是唐成！
唐成穿着一身半新的绸衫，手里摇着把折扇，看着吴良肩上那袋东西，眼神玩味：“吴兄这是…改行当挑夫了？”
“没…没有。”吴良慌忙把袋子往身后藏，“就是…买点土。”
“土？”唐成凑近，抓了一把，“石英砂？吴兄养花用这个？”
吴良语塞。
唐成笑了，压低声音：“吴兄，咱们找个地方说话？”
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一刻钟后，西市茶馆雅间。
吴良看着对面的唐成，还有…不知从哪儿冒出来的金灿灿、吴阳、唐世唐。
“你们…”吴良傻眼，“怎么都来了？”
金灿灿搓着手：“我在城南看铺面，正好看见吴兄扛着袋子…”
吴阳拄着拐杖，眼罩还戴着（刚从赌坊下班）：“我在赌坊门口要饭，看见你们进茶馆…”
唐世唐抱着几本书：“我在国子监抄书，出来买墨，碰上了…”
四人齐刷刷看着吴良，眼神如狼似虎。
吴良冷汗直冒：“你们…想干什么？”
唐成端起茶，慢条斯理：“吴兄，咱们是患难之交，有发财的门路，可不能瞒着兄弟们。”
“我…我没发财门路…”
“没？”唐成指着墙角那袋石英砂，“买这个，不是烧琉璃，难道是吃？”
吴良心一横：“是又怎样？我自个儿试验，跟你们没关系！”
“哎，吴兄这话就见外了。”金灿灿凑过来，“在杭州，咱们可是并肩作战的兄弟。有财一起发，有难一起当嘛。”
吴阳也舔着脸：“吴兄，带我一个！我虽然瘸，但能放哨！”
唐世唐推了推不存在的眼镜：“吴兄，我虽不才，但识字，能帮你记录数据…”
吴良看着四人，心里挣扎。
他确实需要帮手——一个人搞试验，太显眼了。可这四人…靠谱吗？
“吴兄，”唐成看出他的犹豫，“这样，你先说说，打算怎么做？要是真有把握，咱们出钱出力，赚了钱按出力多少分。要是没把握…咱们就当没这回事。”
吴良想了想，咬牙道：“好，我说！”
他把“天授神机”的事，挑能说的说了。当然，没提“穿越记忆”，只说是“偶然从古籍上看到的秘方”。
四人听得眼睛发亮。
“琉璃…价比黄金？”吴阳口水都快流出来了。
“烧酒…一斤十两？”唐世唐已经开始算账了。
金灿灿却皱眉：“吴兄，你这法子…靠谱吗？沙子真能烧成琉璃？”
“千真万确！”吴良拍胸脯，“我脑子里清清楚楚！”
唐成沉吟片刻：“这样，咱们先小规模试验。吴兄出方子，我们出钱出力。成了，吴兄占五成，我们四个分剩下的五成。不成…就当花钱买个教训。”
“好！”吴良同意。
“在哪试验？”吴阳问。
“不能在郎中府，”吴良说，“夫人盯着呢。”
金灿灿眼珠一转：“我在城南看的铺面，后面有个小院，可以租下来当工坊。”
“多少钱？”
“一个月二两。”
“租了！”吴良豪气干云，“我先垫上！”
他从怀里掏出剩下的十八两银子：“这些当启动资金。不够…咱们再凑。”
五人击掌为誓，约定明日午时在城南小院集合。
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第二日，城南小院。
说是小院，其实就是个破败的院子，三间厢房漏风，院墙塌了半截。好在位置偏僻，没人注意。
五人聚齐，开始“分工”。
吴良负责指挥，唐成负责采购，金灿灿负责搭窑炉（他管茅厕时修过灶台），吴阳和唐世唐打下手。
“首先，”吴良拿着树枝在地上画，“要搭个窑炉。不用太大，能烧到…很高温度就行。”
“多高？”金灿灿问。
“比烧瓷器的窑还高。”吴良凭记忆说，“得…得烧到沙子融化。”
金灿灿皱眉：“那得用耐火砖，普通砖不行。”
“买！”
唐成记下：“耐火砖一百块，大概…五两银子。”
吴良肉痛，但咬牙：“买！”
接下来几天，五人像做贼一样，在小院里忙活。
金灿灿不愧是“茅厕专家”，搭窑炉的手艺一流。三天后，一个像模像样的小窑炉搭成了。
唐成采购的材料也陆续到位：石英砂、纯碱、石灰石、长石…堆了半院子。
“可以开炉了！”吴良激动。
按照“配方”，他指挥着把材料按比例混合，装进特制的陶罐，放进窑炉。
点火！
柴火噼里啪啦烧起来，温度越来越高。
五人蹲在窑炉前，眼睛瞪得像铜铃。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
吴阳忍不住了：“吴兄…这能成吗？”
“别急！”吴良嘴上这么说，心里也打鼓，“得烧到…沙子融化才行。”
又过了一个时辰，窑炉温度高得烤人。
“差不多了！”吴良下令，“熄火！等冷却！”
熄火后，五人眼巴巴等着。直到第二天清晨，窑炉才凉透。
开窑！
吴良手抖着打开窑门，取出陶罐。
罐子里…是一坨绿色的、半透明不透明、疙疙瘩瘩的…东西？
“这…这是琉璃？”唐世唐凑近看，“怎么是绿的？”
吴良也懵了——记忆里，琉璃是透明的啊！
“可能…温度不够？”他猜测，“或者…配方不对？”
金灿灿拿起那坨东西，对着阳光看：“倒是挺硬…能当镇纸？”
“镇纸你个头！”吴阳失望，“说好的价比黄金呢？这玩意儿…一文不值！”
第一次试验，失败。
五人蹲在院子里，垂头丧气。
“吴兄，”唐成盯着吴良，“你确定…这法子能成？”
“确定！”吴良咬牙，“可能是比例不对…再试一次！”
“钱呢？”金灿灿问，“十八两花光了。”
五人面面相觑。
“我…我还有五两私房钱。”吴良说。
“我能凑二两。”唐成道。
“我…我还有三两，准备娶小桃红的…”金灿灿咬牙。
吴阳和唐世唐也各掏出一两——都是省吃俭用攒的。
加起来，十二两。
“再试一次！”吴良握拳，“这次，一定能成！”
而此刻，郎中府。
柳芸娘看着账本上“支取二十两”的记录，冷笑。
她叫来管家：“老爷最近，常去城南？”
“是…说是…会友。”
“哪个朋友？”
“不清楚…但老爷每次去，都扛着袋子回来。”
柳芸娘合上账本。
“备轿。去城南。”
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