钱贵商队的离去，带走了安宁之地积攒的部分皮货和盐块，也带来了堆满仓库的粮食、布匹和南方药材。这笔交易极大地缓解了物资压力，尤其是粮食储备的充实，让陈老兵脸上多了几分踏实。互市因此更加繁荣，甚至吸引了一些更偏远的小部落，冒着风险前来交易。
然而，李铮心头的阴霾却并未因此散去。
与南方商路的初步建立，如同一把双刃剑。物资的输入带来了生机，也可能引来窥探的视线。他下令石虎加派斥候，严密监控边境方向的任何风吹草动，尤其是朝廷边军的动向。
同时，风啸部落那边，自阿木尔被“晾”了几天后，终于又派来了使者，这一次的态度恭顺了许多。赫连勃勃似乎终于认清形势，不仅同意了之前交易的全部条件，还额外附赠了一条模糊但关键的信息——黑狼王庭近期确实在秘密举行某种大型祭祀，由大祭司亲自主持，具体目的不明，但参与祭祀的萨满数量远超往常。
“大型祭祀……”李铮手指敲击着石椅扶手，目光投向乌木，“结合我感知到的地脉异动，你觉得这两者之间，有没有关联？”
乌木脸色凝重，沉吟道：“很有可能！大祭司掌控圣杖数十年，虽未能真正净化，但必然对地脉能量有所了解，甚至可能掌握了一些粗暴引动地脉的方法！如此大规模祭祀，耗费心力，绝不仅仅是为了祈祷！他很可能……是在试图干扰，甚至引动我们脚下的‘大地之根’！”
这个推测让岩洞内的气氛瞬间降至冰点。如果地脉源头被敌人引动，引发所谓“生机逆转，赤地千里”的灾祸，那安宁之地刚刚建立的基业将毁于一旦！
“我们必须阻止他！”张狂霍然起身，杀气腾腾，“头领，让俺带前军出去，直捣黄龙，宰了那个老疯子！”
“不行！”李铮和石虎几乎同时开口。
石虎冷静分析：“黑狼王庭戒备森严，兵力远超我们，长途奔袭，胜算渺茫。而且，我们不清楚祭祀的具体位置和方式，贸然出击，只会自投罗网。”
李铮点了点头，压下心中的焦躁，强迫自己冷静思考：“硬拼不可取。关键在于地脉本身。既然大祭司能试图引动，我们能否……加固？或者安抚？”
他的目光再次投向乌木和矗立在一旁的圣杖。
乌木思索片刻，眼神一亮：“头领，您与圣杖契合，又能感知地脉深处的‘心跳’。或许……您可以尝试主动与那‘大地之根’进行更深层次的沟通？不是引导能量，而是传递……善意与安抚？就像您当初净化圣杖内的残魂一样？”
这个提议极为大胆，也充满了未知的风险。地脉深处那古老存在的层次，显然远非先祖残魂可比。
李铮沉默了片刻，感受着脑海中“星辰”与脚下那隐隐躁动之间的联系，最终深吸一口气：“值得一试。乌木，你来为我护法。石虎，张狂，在我尝试期间，封锁中央水潭区域，任何人不得靠近打扰！”
“是！”众人凛然应命。
当天夜里，月明星稀。中央水潭旁，李铮盘膝而坐，圣杖横于膝上。乌木在他身后数丈外，神情肃穆，周围散布着数十名精神力量最强的“灵引者”，他们围坐成圈，低声吟唱着古老的、带有安抚意味的祷文，试图营造一个平和的精神场域。
李铮闭上双眼，意识彻底沉入体内，循着那日益清晰的共鸣，向着地脉深处那古老而浩瀚的“心跳”源头探去。
这一次，他不再试图去“看”或者“引导”，而是放开了所有防御，将自身的精神意念，化作一道纯粹、平和、带着守护与共生意愿的涓流，缓缓融入那磅礴的脉动之中。
起初，是一片无边无际的黑暗与混沌，只有那沉重如擂鼓般的“咚……咚……”声回荡在意识深处，震得他灵魂发颤。那声音中充满了古老、蛮荒，以及一丝被惊扰后的不耐与躁动。
李铮稳住心神，不断传递着来自地表生灵的祈愿——对安宁的渴望，对生机的守护，对这片土地的热爱。他将在山谷中看到的孩童笑脸，互市里的热闹喧嚣，战士们训练时的汗水，农田里初生的嫩芽……所有这些鲜活的、充满生命力的画面，伴随着他的意念，如同微弱的星光，投入那无边的黑暗。
过程极其缓慢，且充满了凶险。有好几次，那浩瀚的意志似乎被这“异物”的侵入激怒，涌起狂暴的意念乱流，如同惊涛骇浪般冲击着李铮的意识，险些将他的精神彻底撕碎。全靠脑海中“星辰”固守灵台，以及膝上圣杖传来的温润能量支撑，他才勉强稳住。
时间一点点过去，李铮的脸色越来越苍白，汗珠不断从额头滚落，身体微微颤抖，显然承受着巨大的压力。乌木和周围的“灵引者”们心都提到了嗓子眼，吟唱的声音更加虔诚、急促。
不知过了多久，就在李铮感觉自己的精神即将耗尽，意识快要模糊时，那狂暴的“心跳”似乎……缓和了一丝。
一股难以言喻的、苍凉而又带着些许探究意味的意念，如同轻柔的水流，拂过李铮近乎枯竭的精神。
它似乎“听”到了。
紧接着，李铮“看”到了——不是用眼睛，而是用灵魂感知到——在那地脉能量的最深处，无数能量脉络的交汇点，一团无法形容其庞大与璀璨的、如同大地心脏般的金色光团，正在缓缓搏动。光团表面，缠绕着几缕极其细微、却散发着阴冷、污秽气息的黑气，如同跗骨之蛆，试图钻入光团内部，引动其躁动不安。
那黑气的源头，隐隐指向西北方向——黑狼王庭！
果然是大祭司搞的鬼！他在用邪恶的祭祀仪式，污染并刺激“大地之根”！
李铮心中明悟，他强撑着最后一丝精神，将更加急迫的守护意愿，以及对那些黑气的憎恶与警示，传递了过去。
金色的光团微微震荡了一下，那几缕黑气似乎被无形的力量排斥，变得淡薄了一些。整个地脉能量的流转，似乎也随之顺畅、平和了少许。
成功了！至少暂时缓解了！
李铮心中刚升起这个念头，便觉一股温和却磅礴的力量反哺而来，瞬间充盈了他枯竭的精神海，脑海中的“星辰”不仅恢复光泽，甚至变得更加凝实、璀璨！他对周围环境的感知，对地脉能量的亲和度，都提升到了一个全新的层次！
他猛地睁开双眼，精光四射，之前的疲惫一扫而空！
“头领，您成功了？！”乌木惊喜地迎上前。
李铮长长吐出一口浊气，点了点头，又摇了摇头：“暂时安抚住了。但我‘看’到，大祭司的祭祀确实在污染地脉源头，必须尽快阻止他，否则后患无穷。”
他将自己“看”到的情况简要说了一遍。
乌木听得心惊肉跳：“以祭祀污染大地之根……这是渎神！是毁灭整个北疆的行径！大祭司他疯了吗？！”
“他没疯，他只是为了权力，不惜一切代价。”李铮声音冰冷，“我们必须在他造成不可逆转的破坏前，找到阻止他的方法。”
就在这时，地面忽然传来一阵极其轻微的、持续不断的震动！并非剧烈摇晃，更像是某种庞然大物在地下深处翻身带来的沉闷回响！
岩洞顶壁簌簌落下些许灰尘。水潭的水面漾开一圈圈涟漪。
“地……地龙翻身？！”乌木脸色发白。
李铮凝神感知片刻，摇了摇头：“不是地震。是‘大地之根’被安抚后，排出那些污秽之气，引起的正常能量震荡。范围应该不大，持续时间也不会长。”
果然，震动持续了约莫十几息后，便渐渐平息下去。
但这一下“地鸣”，却让整个山谷的人都感受到了，引起了一阵短暂的骚动和恐慌。直到李铮派人传令解释，说是地脉正常活动，无需惊慌，众人这才安心下来，反而对李铮能“沟通地脉”的本事更加敬畏。
然而，消息很快通过游骑传回——这次“地鸣”的影响范围，远不止山谷！以狼首山谷为中心，方圆百里之内，都有明显震感！甚至北面黑狼王庭方向，据说震感更为强烈，还伴随有轻微的地裂！
“坏了！”乌木得知后，脸色更加难看，“地脉震荡，波及范围如此之广，大祭司那边恐怕立刻就会察觉！他一定会知道，有人干扰了他的祭祀，安抚了大地之根！”
李铮目光一凝：“也就是说，我们和他，都已经明了牌。接下来，就是看谁的动作更快了。”
他感受到了一种前所未有的紧迫感。与大祭司的争斗，已经从明面的军事对抗、暗地的渗透破坏，上升到了争夺北疆地脉掌控权的层面！
“石虎！”
“在！”
“加派所有斥候，给我盯死黑狼王庭！我要知道他们接下来的一举一动！尤其是大祭司的动向！”
“张狂！”
“俺在！”
“前军停止一切休整，进入最高战备状态！随时准备出击！”
“陈老！”
“头领请吩咐！”
“加快物资调配，尤其是箭矢和伤药！同时，想办法通过钱贵的渠道，再采购一批粮食，越多越好！”
一道道命令迅速下达，整个安宁之地如同一张拉满的弓，气氛瞬间紧绷到了极点。
李铮走到岩洞口，望着北方阴沉的天空，那里是黑狼王庭的方向。
地鸣已响，最后的较量，恐怕不远了。他必须在这场关乎北疆命运的地脉之争中，抢得先机。
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