晨光 未露，雾瘴谷 中 的 灰白 仍 浓稠 如浆。木屋 内，死寂 被 凌锋 骤然 急促 又 骤然 平复 的 呼吸 声 打破，旋即 重归 于 更深 的 静谧。
李奕辰 收回 墨色 细丝，化身 轮廓 明显 黯淡 了 几分，边缘 甚至 有 了 一丝 不易察觉 的 波动。强行 镇压 “血墨” 反噬，并 在 那一瞬 的 共鸣 中 捕捉 到 遥远 的 方位 指向，对 此刻 的 他 而言，消耗 颇大。但他 眼中 那 点 深邃 的 幽光，却 比 之前 任何 时候 都 要 锐利。
“血墨” 之力 的 顽固 与 暴戾，远超 他 的 预估。这 绝不 是 普通 的 侵蚀，而 像是 某种 被 精心 炼制、具有 特定 指向性 的 …… “标记” 或 “信标”。它 盘踞 在 凌锋 体内，不仅 侵蚀 生机，更 像是 在 持续 地 …… 发送 着 某种 信号，或者说，是 一道 引 向 特定 目标 的 “路标”。这 就 解释 了 为何 凌锋 能 “看”到 “白骨血泪之路”，他 本身，或许 就 是 那 条 路 的 …… 一部分 “地图”。
而 那 丝 共鸣 最终 指向 的 西南 方向……血色 水泽……死寂 与 诡异 生机 交织……
是 “洗痕泉” 吗？还 是 一个 更大 的 陷阱？
李奕辰 暂时 无法 断定。但 方向 已 明，这 是 目前 唯一 的 线索。他 需要 尽快 恢复 力量，以 应对 前路 未知 的 凶险。
他 的 目光 落 在 凌清墨 身上。少女 正 紧张 地 查探 着 凌锋 的 状况，额间 的 “墨痕” 在 方才 的 共鸣 中 似乎 也 被 引动，颜色 比 之前 更深 了 一思，隐隐 有 暗红 流光 流转。她 的 状态，也 不 容 乐观。
“他 体内 的 侵蚀 暂时 被 压下，但 根源 未 除，只是 拖延。”李奕辰 的 声音 在 寂静 的 木屋 中 想起，平静 无波，“你 的 ‘痕’，方才 亦 有 异动。那 ‘血墨’ 与 你 凌家 血脉、与 你 身上 的 ‘墨痕’，同源 而异 质，彼此 牵引。此 去 西南，你 需 谨守 心神，压制 ‘痕’ 力，以免 被 其 所 趁。”
凌清墨抬起头，脸色苍白，眼中却燃着倔强的光：“我明白。只要能救哥哥，找到洗痕泉，任何风险我都愿意承担。”
李奕辰不置可否，目光转向窗外渐淡的雾霭：“此阵尚可维持三个时辰。拂晓之前，我们必须离开。追兵虽暂退，但你我气息已泄，久留必生变数。你收拾行装，喂他服下此丹，可吊命十二个时辰。”他屈指一弹，一枚龙眼大小、色泽灰暗、毫无灵气波动的丹丸落入凌清墨手中。
丹药入手冰凉，触感奇异，非金非石，倒像是……凝固的墨滴？凌清墨不及细想，依言小心翼翼地将丹药放入凌锋口中。丹药入口即化，凌锋灰败的脸色竟以肉眼可见的速度恢复了一丝极淡的血色，呼吸也平稳了许多。
“此丹以我寂灭道韵混合此界草木精粹勉强凝成，可暂‘冻结’其体内生机流逝与‘血墨’侵蚀速度，但切记，只有十二个时辰。时辰一过，反噬更烈。”李奕辰补充道。
凌清墨重重点头，将这份恩情记在心里。她迅速整理好所剩无几的行装，主要是些干粮、清水和几样简单的伤药。最后，她将怀中那半块“血丝黑墨”残片用布包好，贴身收起。指尖触及墨块，那温热感依旧，方才的剧烈共鸣似乎让它也损耗不小，光华内敛了许多。
天色将明未明，正是一天中最黑暗的时刻。
“走。”李奕辰言简意赅，墨色化身率先飘出木屋。屋外，他布下的“敛息绝迹阵”微微波动，并未撤去，而是被他以一种巧妙的方式“折叠”收拢，化作一层极淡的墨色流光，萦绕在化身周围，如同一层流动的阴影斗篷，将自身气息收敛到极致。
凌清墨背起依旧昏迷但气息平稳了些的哥哥，紧随其后。踏出木屋的刹那，山谷中阴冷潮湿的气息扑面而来，让她打了个寒颤。但更让她心悸的是，就在他们离开木屋不过十数丈，那原本被阵法笼罩的木屋，在晨雾中竟迅速变得模糊、透明，最终如同融化在雾气中一般，消失不见！连一丝存在过的痕迹都未曾留下。
“阵法已收，此地痕迹亦被抹去。”李奕辰的声音传来，解释了这一幕。他抬手虚引，一缕极细的墨色丝线自他指尖延伸而出，指向西南方向。“循此线而行，可避寻常耳目与低级迷障。遇险勿慌，跟紧。”
凌清墨深吸一口气，点了点头，紧了紧背着哥哥的绑带，迈开沉重的步伐，跟在那道飘忽的墨色身影之后，没入了浓重的雾瘴与黎明前的黑暗之中。
两人的身影很快消失在蜿蜒的山道与弥漫的雾气里。就在他们离开约莫一炷香后，原本木屋所在的位置，空间微微扭曲了一下，一道淡得几乎看不见的、由细微符文构成的光影一闪而逝，仿佛有什么东西“扫描”过此地，却一无所获，最终悄然散去。
西南方向，山势逐渐崎岖，林木越发茂密阴森。空气中弥漫着一种若有若无的、混合着腐烂草木与某种淡淡腥气的味道。李奕辰指引的路径极为刁钻，时而穿行于密不透风的荆棘丛，时而涉过冰冷刺骨的溪涧，尽挑人迹罕至、甚至无路可走之处。
凌清墨咬紧牙关紧跟，她虽自幼习武，体格强于寻常女子，但连番遭遇、伤势未愈，又背负一人，体力消耗极大。额间的“墨痕”在行路中不时传来隐隐的悸动，越往西南，这悸动便越是清晰，仿佛在应和着远方某种神秘的召唤，让她心神不宁。
李奕辰的化身始终飘在前方数丈，沉默如影。他似乎在不断调整着前进的路线，避开了一些连凌清墨都察觉不到的危险气息——或许是盘踞此地的凶兽巢穴，或许是某些天然形成的阴煞之地。那根指引方向的墨色丝线，也随着他的心意时隐时现。
日头渐高，驱散了部分雾气，但山林间的光线依旧昏暗。约莫午后时分，他们穿出一片密林，前方豁然出现一片地势较低的洼地。洼地中草木稀疏，土地呈现一种不祥的暗红色，空气中那股淡淡的腥气也变得浓郁起来。
“停。”李奕辰忽然止步，墨色化身凝实了几分，目光锐利地望向洼地中央。
凌清墨气喘吁吁地停下，顺着他目光望去。只见洼地中心，有一小片方圆不过数丈的水泽。水色并非清澈，也非浑浊，而是一种粘稠的、仿佛掺杂了无数血丝的暗红！水面平静无波，却散发着令人极度不适的死寂气息。而在水泽边缘的暗红色泥地上，零星散落着一些惨白的兽骨，骨骼上还残留着些许未曾完全腐烂的皮毛，看上去死亡时间并不久远。
更诡异的是，在这片死寂的水泽周围，竟生长着几簇颜色妖艳的赤红色苔藓和墨蓝色的小花，生机勃勃，与周遭的死亡景象形成鲜明对比。
“是这里吗？洗痕泉？”凌清墨心头一紧，低声问道。这地方的模样，与她想象中的“泉”相去甚远，倒更像是一处绝地。
李奕辰没有立刻回答。他悬浮在原地，双眸中墨色流转，仔细感知着周围的一切。片刻后，他缓缓摇头：“非泉。此乃‘腐血沼泽’，乃大量生灵精血怨气淤积于极阴之地，经年累月所化。蕴含剧毒死气，可腐肉蚀骨，消融神魂。那些花草，是以死气怨念为食的‘阴血苔’与‘噬魂兰’，看似生机，实为死物。”
他顿了顿，指向水泽对岸：“但那股‘血墨’的微弱残留气息，确曾在此停留，并向着那个方向而去。”他所指的方向，正是西南更深处的连绵群山。
“只是路过？”凌清墨问。
“未必。”李奕辰目光扫过那些兽骨，“此泽凶煞，寻常鸟兽避之不及。这些骸骨新鲜，死状蹊跷，并非溺毙或毒发，倒像是……”他眼中幽光一闪，“精血魂魄被强行抽离而死。有东西以此泽死气为掩饰，行杀戮吞噬之事。或许，与那‘血墨’有关。”
凌清墨心中一寒。难道炼制“血墨”所需的生灵精血与怨念，便是来自此类地方？
“绕过去，还是？”她看向李奕辰。
李奕辰沉吟片刻：“此泽死气可干扰感知，绕行耗时甚久。直接穿过，我可护你二人暂时无恙，但需速决，不可久留。”
凌清墨看了看背上昏迷的哥哥，又看了看天色，一咬牙：“穿过去！”
李奕辰不再多言，周身墨色光华微微一涨，一股无形的力场将凌清墨与她背上的凌锋笼罩其中。力场之内，那令人作呕的腥气和死寂感顿时被隔绝大半。
“跟紧，踏我足迹，不可偏离半步。”李奕辰当先向那暗红色的水泽飘去。他所过之处，脚下粘稠的暗红泥沼仿佛畏惧般向两旁分开，露出一条仅容一人通过的、相对坚实些的小径。
凌清墨屏住呼吸，小心翼翼地踏足其上。脚下传来一种诡异的绵软吸附感，仿佛踩在某种巨大生物的脏腑之上。四周暗红色的水泽平静得可怕，水面上倒映着灰蒙蒙的天空和他们移动的身影，扭曲而诡异。
就在他们行至水泽中心时，异变陡生！
哗啦——！
原本平静的水面突然剧烈翻腾！数条由暗红泥水凝聚而成、宛如触手般的东西，猛地从四面八方破水而出，带着浓烈的腥臭与死气，狠狠抽向被墨色力场保护的三人！与此同时，水泽底部传来一阵低沉的、仿佛无数冤魂哭泣的呜咽声，直透灵魂！
攻击来得毫无征兆，迅猛绝伦！
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