与此同时，身后监工那庞大的身影已经出现在通道拐角，复眼中闪烁着冰冷而嗜血的光芒，堵住了他们的退路。
前无去路，后有追兵！
程凡将林玥护在身后，漆黑的左臂缓缓抬起，冰冷的杀意弥漫开来，一场恶战，似乎已无法避免。
而林玥看着那堵死路的墙壁，又看了看程凡那决绝的背影，苍白的脸上闪过一丝挣扎，随即仿佛下定了某种决心，低声快速说道。
“还有一个办法……但这很冒险！这堵墙后面，根据结构图显示，是一个独立的隔离观察室，里面可能关押着……熔炉异变初期捕获的、未被完全同化的原始样本！打破它，我们或许有一线生机，但也可能放出更可怕的东西！”
隔离观察室？原始样本？
程凡目光微闪，左臂对墙后传来的感应，越发清晰和渴望。
“打破它。”他没有丝毫犹豫。
漆黑的左拳，凝聚起前所未有的湮灭之力，悍然轰向了那堵生物质墙壁。
一种令人牙酸的、仿佛厚重皮革被强行撕裂的嗤啦声，拳锋所及之处，那坚韧无比、足以抵挡常规能量冲击的生物质墙壁，迅速瓦解、消融，被硬生生破开一个足以容纳一人通过的窟窿。
一股混合着药草清香与淡淡血腥味的气息，从窟窿后扑面而来，与熔炉内那甜腻的腐败气息截然不同。
程凡毫不犹豫，率先钻入，林玥紧随其后，手中紧握着那把骨刃短刀。
就在两人进入的瞬间，身后通道内，血肉监工那庞大的身躯已然冲到。
它那覆盖着甲壳的触手带着狂暴的力量，狠狠砸向尚未完全合拢的窟窿边缘，试图扩大缺口。
“吼！”监工的精神咆哮充满了愤怒与一丝……不易察觉的忌惮？
然而，就在它的触手即将触及窟窿的刹那，一道带着威严的翠绿色光芒，自隔离观察室内亮起。
被翠绿光芒扫过的生物质墙壁，其边缘的撕裂处竟以肉眼可见的速度开始蠕动、愈合。
同时，一股强大的排斥力场生成，将监工的触手硬生生弹开。
监工那复眼结构中闪过一丝惊怒，它连续发动数次精神冲击和物理重击。
但那翠绿光芒如同最坚韧的屏障，岿然不动，并且愈合的速度越来越快，眼看缺口就要彻底封闭。
“该死……远古守护……！”监工发出一道充满不甘的精神波动，最终只能眼睁睁看着窟窿彻底愈合，将它和它的爪牙隔绝在外。
沉重的捶打声和愤怒的咆哮从墙壁另一端传来，但已显得模糊而遥远。
危机暂时解除，程凡和林玥这才有机会打量他们所在的这个隔离观察室。
这里比想象中要宽敞，像是一个圆形的厅堂。
墙壁是某种玉石般温润光泽的白色生物材质，上面刻满了复杂而古老的符文，那些翠绿色的光芒正是从这些符文中流淌而出，维持着这里的纯净与隔绝。
厅堂中央，有一个略微高出地面的平台，平台上摆放着许多早已枯萎、但形态奇特的植物标本和一些封装在透明晶体中的器官组织。
四周则散落着一些造型精巧、风格与当前熔炉格格不入的实验仪器，虽然大多已经损坏，但依旧能看出其技术的高超。
而最引人注目的，是厅堂深处，一个被粗大翠绿色能量锁链束缚着的存在。
它同样拥有人形轮廓，但身高超过两米五，体型修长而矫健。
它的皮肤呈现出一种深褐色，如同老树的树皮，上面布满了天然的、散发着微光的纹路。
它的头发是如同藤蔓般的翠绿色，无风自动。
它的面容刚毅而古老，双眼紧闭，但眉心处有一颗翡翠般的竖瞳，正散发着柔和的光芒。
它的下半身，从腰部开始，竟然与这厅堂的玉石地面连接在了一起，无数细小的翠绿色根须深入其中，仿佛它本身就是这间隔离室的一部分。
这就是林玥所说的原始样本？看起来更像是一个……被囚禁于此的守护者。
似乎是感应到了闯入者，那古老存在眉心处的翡翠竖瞳，缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛？充满了沧桑，以及一丝深沉的疲惫。
它的目光扫过程凡和林玥，最终定格在程凡那漆黑的左臂上。
“终于……等到你了……”一个低沉、缓慢的声音，直接在两人的脑海中响起，带着一种如释重负的意味。“背负着虚无之力的……外来者。”
程凡和林玥心中俱是一震，这个被囚禁的存在，不仅认识程凡手臂的力量，似乎还在等待着他的到来？
“你是谁？”程凡沉声问道，左臂的能量微微流转，并未放松警惕。
“吾名，卡姆兰。”古老存在的精神之音带着一种悠远的回响。“曾是这生命熔炉的守护者与管理者之一，负责维护源核的纯净与平衡。”
生命熔炉？而非血肉熔炉？程凡捕捉到了这个用词的差异。
林玥更是激动地上前一步。“守护者？您是说，这个设施最初并非如此？它的异变是怎么回事？源核到底发生了什么？”
卡姆兰那翡翠般的竖瞳中闪过一丝痛苦。“贪婪与来自深空的低语，腐蚀了一切。”
他缓缓叙述起那段被尘封的历史。
这处设施，确实属于一个早已消逝的远古高等文明——洛林。
洛林人精通生命科技，他们建造生命熔炉的初衷，是为了修复濒危的生态系统，重塑生命形态，甚至探索生命进化的终极奥秘。
而生命源核，便是熔炉的核心，它汇聚并调和着庞大的生命能量，是如同神圣心脏般的存在。
卡姆兰和他的族人，作为与自然生命能量高度亲和的原生种族，被洛林人选为熔炉的守护者，世代居住于此，与源核共生。
“一切的转折，发生在一颗陨星坠落之后。”卡姆兰的声音变得沉重。“那不是普通的陨石，它携带着一种冰冷的、充满扭曲意志的污染，我们称之为蚀之低语。”
“蚀之低语？”程凡心中一动，想到了死寂城，想到了管理者。
“它无形无质，直接感染了源核。”卡姆兰继续说道。“源核那庞大而纯粹的生命能量，成为了低语最佳的培养基和放大器。低语扭曲了源核的指令，将创造与调和变成了掠夺与吞噬，将进化扭曲成了畸变。”
“熔炉失去了控制，开始疯狂地吸收周围的一切生命，将其强制融合、异化。我的族人……大部分被低语侵蚀，变成了你所见的监工、祭司，成为了扭曲的爪牙。而我……”他看了一眼与自己相连的地面。“依靠着这间最初建造的、用于隔离危险样本的纯净之室，以及我与生俱来的生命亲和力，勉强抵抗住了低语的侵蚀，但也因此被彻底困在了这里，无法离开。”
“我能感受到，源核的本体意识在痛苦地挣扎，但它被低语牢牢束缚，无法挣脱。它散发的力量，造就了外面那片扭曲的森林和无数怪物。”
林玥听得目瞪口呆，喃喃道。“所以……所谓的血肉诅咒，其实是源核被感染后散发的扭曲生命能量？而那些低语肉块、监工，都是被蚀之低语控制的原熔炉守卫？”
“正是如此。”卡姆兰肯定了林玥的推测，目光再次投向程凡的左臂。“而你，外来者。你手臂上的力量，是我从未感受过的类型。它并非生命，也非简单的毁灭，它更接近于……虚无，是某种层面的规则抹除。最重要的是，它似乎对蚀之低语及其衍生物，有着极强的克制作用。”
“我能感觉到，你手臂的力量在渴望接近源核，它本能地想要清除那里的杂质。”
程凡沉默了片刻，消化着这惊人的信息，原来这血肉熔炉的真相竟是如此。
他抬起漆黑的左臂。“使用这股力量，会加速我自身的异化。我需要在被它彻底吞噬前，找到控制方法，或者解决源核的问题。”
卡姆兰的竖瞳凝视着程凡的手臂，缓缓道。“你的异化，源于这股力量与你自身生命本源的不兼容，以及它本身携带的某种……饥饿特性。纯净的生命能量可以暂时延缓，但无法根除。或许，在源核核心，你能找到与这股力量共存，甚至掌控它的契机。”
他顿了顿，声音带着一丝恳求。“外来者，我需要你的帮助。也只有你，有可能终结这一切，请前往源核圣所，净化被污染的核心。否则，一旦源核被低语完全掌控，或者其能量彻底失控，不仅这片区域，整个蚀界都可能面临一场席卷一切的生命灾难。”
帮助卡姆兰，净化源核，这无疑与程凡的目标一致，但他并没有被这拯救世界的宏大叙事冲昏头脑。
“我需要更具体的信息。”程凡冷静地问道。“源核圣所的具体位置和守卫力量？净化具体该如何进行？低语的本体是什么形态？”
卡姆兰赞赏地看了程凡一眼，回答道。“源核圣所位于熔炉最底层，穿过神经中枢即可抵达。守卫主要是被完全控制的熔炉祭司，它们能调动熔炉的力量，非常强大。至于低语……它没有固定形态，更像是一种寄生在源核意识中的精神脓疮，你需要进入源核的意识空间，才能与之对抗。”
他抬起一只与树皮类似的手掌，掌心翠绿色的光芒汇聚，缓缓凝结成三颗如同翡翠般剔透、内部仿佛有液体流动的种子。
“这是我凝聚的净化之种，蕴含着我最后的本源生命力量。它们无法直接对抗低语，但可以在关键时刻稳定你的心神，补充你的生命力，并在你接触到源核本体时，为你提供一层保护，避免被其狂暴的扭曲能量瞬间同化。”
三颗种子缓缓飘向程凡。
程凡伸手接过，种子触手温润，散发着令人舒泰的生机，他能感觉到，这东西确实对他有益。
“至于路线……”卡姆兰看向一侧的墙壁，上面的古老符文开始流动，组合成一幅清晰的结构图。“这间纯净之室有一条紧急通道，可以直接通往神经中枢的后方区域，能避开大部分守卫。但通道出口距离圣所入口很近，你们一旦出去，很可能立刻就会遭遇最强的守卫。”
他将路线图和精神印记传入程凡和林玥的脑海。
“我能做的，只有这些了。”卡姆兰的声音带着疲惫。“接下来的路，需要你们自己去闯，愿生命之光，指引你们前行。”
交代完一切，卡姆兰眉心的竖瞳光芒逐渐暗淡，他仿佛耗尽了力气，重新陷入了半沉睡的状态，与整个纯净之室融为一体，继续维持着这最后的净土。
程凡将两颗净化之种收起，另一颗递给林玥。“关键时刻用。”
林玥郑重地接过，点了点头。
她的眼神中除了紧张，更多了一份坚定，揭示真相和找到解决方法的可能性，让她重新燃起了希望。
两人稍作休整，将状态调整到最佳。
程凡能感觉到，在纯净之室和净化之种的双重影响下，左臂的侵蚀速度被压制到了最低，这无疑是个好消息。
按照卡姆兰提供的路线，他们找到了隐藏在墙壁符文后的紧急通道入口。
那是一个仅容一人通过的、向下倾斜的滑道，内部光滑，散发着微光。
“准备好了吗？”程凡看向林玥。
林玥深吸一口气，握紧了骨刃和净化之种。“准备好了。”
程凡不再多言，率先踏入滑道，身体在失重感中迅速下滑，周围的景物化为流光，林玥紧随其后。
滑行持续了不到一分钟，前方出现亮光。
“噗通！”“噗通！”
两人先后落在了一处相对柔软的地面上。
立刻，一股混合了神圣与亵渎、创造与毁灭的庞大威压，从前方传来！
同时，数个冰冷而强大的意识，瞬间锁定了他们。
程凡抬头望去，他们身处一个巨大的环形平台的边缘。
平台中央，是一个深不见底的深渊，其中悬浮着一个巨大无比的、如同心脏般搏动着的肉团——那便是生命源核。
只是此刻的源核，表面布满了扭曲的黑色血管和不断开合的、如同嘴巴般的裂缝，散发出令人窒息的污染气息。
而在平台通往源核的唯一一座血肉桥梁前，静静地站立着三个身影。
它们依旧保持着大致的人形，但身躯由最纯净的暗金色血肉构成，仿佛琉璃打造。
它们身披由能量编织而成的华丽长袍，头戴冠冕，面容模糊，只有一双双燃烧着暗红色火焰的眼睛，毫无感情地注视着闯入者。
熔炉祭司，而且一次便是三个！
它们身上散发出的能量波动，任何一个，都远超之前那个血肉监工。
“亵渎者……觊觎源核的蝼蚁……”为首的祭司发出空洞而回响的精神之音。“于此，献上你们的生命与灵魂，化为源核升华的资粮吧！”
强大的精神威压如同实质，狠狠压向程凡和林玥。
最终之战，就在眼前！
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