三日后，青云宗的议事大殿内人声鼎沸。殿中摆放着一张巨大的圆形石桌，石桌周围坐着各大宗门的核心人物 —— 青云宗宗主玄真道长端坐主位，左侧是丹霞派宗主赤焰真人、清风阁阁主风清寒，右侧是百花谷谷主苏曼卿、灵兽山山主墨灵子，其余座位则被各中小宗门的长老占据。凌剑尘与剑痴长老立于玄真道长身侧，前者手持那枚黑色魔晶，神色平静地面对众人的目光。
“诸位，今日召集大家前来，想必各位都已知晓深海潜渊之事。” 玄真道长率先开口，声音沉稳有力，“天魔少主破封，元婴后期天魔现身，这绝非偶然。剑痴长老与凌剑尘带回的消息，足以证明天魔势力正在暗中复苏，万魔窟的封印恐怕已出现松动。”
话音刚落，殿内便响起一阵窃窃私语。灵兽山山主墨灵子皱着眉头，语气中带着一丝疑虑：“玄真道长，万魔窟的封印乃上古时期各大宗门联手布下，历经万年从未出现问题，仅凭一枚魔晶和几句说辞，未免太过危言耸听了吧？”
“墨山主此言差矣。” 剑痴长老咳嗽一声，缓缓说道，“老夫亲身与元婴后期天魔交手，其邪力之强，远超寻常元婴修士。若不是凌剑尘拼死相助，老夫早已葬身深海。那枚魔晶更是天魔本源所化，绝非寻常邪物可比。”
凌剑尘适时上前一步，将黑色魔晶放在石桌中央。他运转阴阳剑道，一缕细微的剑气注入魔晶，晶体内的纹路瞬间亮起，形成一幅模糊的地图，地图中央的红色光点格外醒目。“诸位请看，这魔晶内隐藏着万魔窟的位置。弟子推测，天魔势力正在试图破坏封印，若不及时阻止，一旦万魔窟中的天魔主力破封而出，整个大陆都将陷入浩劫。”
殿内众人看着魔晶中的地图，脸色纷纷变得凝重。百花谷谷主苏曼卿看向凌剑尘，眼中满是赞赏：“凌公子年纪轻轻，却有如此见识与胆识，真是难得。既然魔晶已指明万魔窟的位置，我们应当尽快派人前往探查，摸清天魔的动向。”
“苏谷主所言极是。” 赤焰真人附和道，“老夫愿派丹霞派的核心弟子，随凌公子一同前往极北之地。”
风清寒也点头道：“清风阁也愿派出弟子支援。”
然而，墨灵子却再次提出反对：“极北之地环境恶劣，又有上古禁制守护，贸然派人前往，恐怕会打草惊蛇。不如先派人监视万魔窟周边，待摸清情况后再做打算。”
凌剑尘闻言，眉头微蹙：“墨山主，天魔势力已在深海潜渊动手，显然不会给我们太多时间。若等他们做好准备，再想阻止便难如登天。弟子愿亲自前往极北之地，探查万魔窟的情况，只需少量精锐弟子随行即可。”
玄真道长沉吟片刻，开口道：“剑尘所言有理。此事刻不容缓，拖延不得。老夫决定，由凌剑尘带队，青云宗派出五名核心弟子，丹霞派、清风阁、百花谷各派三名弟子，组成一支精锐小队，前往极北之地探查万魔窟。剑痴长老伤势未愈，便留在青云宗主持大局，协调各大宗门的防御。”
众人闻言，纷纷表示赞同。墨灵子见反对无效，也只能冷哼一声，不再多言。
大会结束后，凌剑尘与苏婉清、丹霞派的核心弟子赤雷、清风阁的核心弟子风舞等人在大殿外集合。苏婉清走到凌剑尘身边，递给他一个储物袋：“凌公子，这里面是百花谷特制的疗伤丹和解毒丹，还有一些应对极北严寒的御寒符，你带着以备不时之需。”
凌剑尘接过储物袋，心中一暖：“多谢苏姑娘。”
赤雷是一名身材魁梧的青年，性格豪爽，他拍了拍凌剑尘的肩膀：“凌兄弟，早就听说你的大名了，这次能与你一同前往极北之地，真是痛快！若是遇到天魔，看我怎么收拾他们！”
风舞则是一名容貌清丽的女子，她微微一笑：“凌公子，清风阁擅长追踪与隐匿，此次探查，我会尽力为大家提供帮助。”
凌剑尘点了点头：“多谢各位。极北之地危机四伏，此行务必小心谨慎。我们明日清晨出发，今日大家各自准备，检查好法器与丹药。”
众人应了一声，各自散去。凌剑尘则返回居所，开始整理行装。他将破天剑擦拭干净，检查了灵泉玉瓶中剩余的灵泉之水，又将黑色魔晶妥善收好 —— 这枚魔晶不仅是通往万魔窟的钥匙，或许还能在关键时刻发挥作用。
就在这时，门外传来一阵敲门声。凌剑尘打开门，发现是墨灵子的弟子墨风。墨风手中拿着一个黑色的盒子，递给凌剑尘：“凌公子，这是我家山主让我交给你的。山主说，极北之地危险重重，这盒‘避魔散’或许能帮到你，可抵御低阶天魔的邪力侵蚀。”
凌剑尘接过盒子，心中有些疑惑 —— 墨灵子之前一直反对前往极北之地，为何突然会送自己避魔散？但他还是拱手道：“多谢墨山主，也多谢墨兄。”
墨风笑了笑：“凌公子客气了。我家山主也是为了大陆安危着想，之前反对，只是担心计划不周。希望凌公子此次能顺利完成任务，早日归来。”
说完，墨风便转身离开了。凌剑尘看着手中的盒子，总觉得有些不对劲。他打开盒子，取出一些避魔散，用阴阳剑气试探了一下 —— 避魔散中确实蕴含着抵御邪力的成分，并无异常。但他还是将避魔散收好，决定在使用前再仔细检查一番。
次日清晨，凌剑尘带领着精锐小队在青云宗山门外集合。玄真道长与剑痴长老亲自前来送行。玄真道长递给凌剑尘一枚青色的玉佩：“剑尘，这是青云宗的‘传讯玉佩’，若遇到紧急情况，可通过玉佩向宗门传讯求援。万魔窟的封印事关重大，切记不可贸然行动，以探查为主，安全第一。”
凌剑尘接过玉佩，躬身道：“弟子谨记宗主教诲，定不辱使命！”
剑痴长老也叮嘱道：“剑尘，极北之地的上古禁制非同小可，若遇到无法破解的禁制，切勿强行尝试。你的安全比任何事情都重要。”
“弟子明白。”
告别玄真道长与剑痴长老后，凌剑尘带领着小队，乘坐一艘大型灵舟，向极北之地疾驰而去。灵舟划破长空，留下一道淡淡的灵气轨迹。凌剑尘立于船头，望着远方的天空，心中充满了决心。
他知道，此次极北之行，不仅关系到万魔窟的探查，更关系到整个大陆的安危。无论前方有多少危险，他都必须勇往直前，用手中的剑，守护住这片大陆的安宁。
灵舟在高空飞行了数日，逐渐靠近极北之地。气温越来越低，天空中开始飘起雪花。凌剑尘让众人取出御寒符，贴在身上，抵御严寒。赤雷看着下方一片雪白的大地，忍不住感叹道：“这极北之地果然名不虚传，这么冷的天气，若是没有御寒符，恐怕早就冻成冰雕了。”
风舞则警惕地观察着四周：“大家小心，极北之地不仅有严寒，还有许多上古时期遗留下来的凶兽，这些凶兽常年生活在极寒环境中，实力强大，且对人类修士怀有敌意。”
凌剑尘点了点头：“风姑娘说得对。大家提高警惕，一旦发现凶兽，尽量避免战斗，绕路而行。我们的目标是万魔窟，不要在无关的事情上浪费时间。”
就在这时，灵舟突然剧烈震颤起来，船身右侧传来一阵巨响。凌剑尘等人连忙向右侧望去，只见一只体型庞大的白色巨熊正从下方的雪地中跃起，巨熊的爪子上覆盖着厚厚的冰层，散发着刺骨的寒意，显然是一只实力达到筑基后期的上古凶兽 —— 冰魄熊！
“不好！是冰魄熊！” 风舞惊呼一声，“这只冰魄熊的实力远超普通筑基后期凶兽，大家小心！”
赤雷立刻取出一把巨大的开山斧，怒吼一声：“区区一只凶兽，也敢拦我们的路！看我来收拾它！”
说完，赤雷纵身跃出灵舟，手中的开山斧凝聚起浓郁的火焰灵气，向冰魄熊斩去。冰魄熊发出一声咆哮，巨大的爪子挥出，一道冰刃向赤雷射去。
“小心！” 凌剑尘连忙提醒道。
赤雷反应极快，侧身避开冰刃，开山斧重重地斩在冰魄熊的肩膀上。“铛” 的一声巨响，火花四溅，冰魄熊的肩膀上只留下一道浅浅的痕迹，显然赤雷的攻击并未对它造成太大伤害。
冰魄熊被彻底激怒，它张开大嘴，喷出一道巨大的冰柱，向赤雷射去。赤雷想要躲避，却发现身体被一股寒气锁定，无法动弹。
就在这千钧一发之际，凌剑尘纵身跃出，手中破天剑凝聚起阴阳剑气，向冰柱斩去。“轰” 的一声，冰柱被剑气击碎，化作漫天冰晶。凌剑尘趁机冲到赤雷身边，将他拉回灵舟。
“多谢凌兄弟！” 赤雷心有余悸地说道。
凌剑尘摇了摇头：“这只冰魄熊实力强大，不宜硬拼。风姑娘，你可有办法摆脱它？”
风舞点了点头：“清风阁有一门‘御风术’，可加快灵舟的速度，暂时摆脱凶兽的追击。但这冰魄熊擅长追踪，恐怕无法彻底摆脱它。”
“能暂时摆脱也好。” 凌剑尘说道，“快催动御风术，我们尽快离开这里。”
风舞应了一声，取出一枚青色的符篆，注入灵气。符篆化作一道青色的风，包裹住灵舟。灵舟的速度瞬间提升，向远方疾驰而去。冰魄熊见灵舟逃离，发出一声愤怒的咆哮，也追了上去，但很快便被灵舟拉开了距离。
摆脱冰魄熊后，众人都松了一口气。凌剑尘看着下方越来越荒凉的雪地，心中暗道：“极北之地果然危机四伏，还未到达万魔窟，就遇到了如此强大的凶兽。看来，接下来的旅程，只会更加艰难。”
灵舟继续向极北之地深处飞行，气温越来越低，空气中的灵气也变得越来越稀薄。又飞行了数日，前方终于出现了一片巨大的黑色山脉，山脉上空笼罩着浓郁的黑色雾气，散发着恐怖的邪力 —— 这里，正是万魔窟的所在地！
凌剑尘让灵舟在距离黑色山脉百里之外的地方停下，对众人说道：“前面就是万魔窟了，黑色雾气中蕴含着强烈的邪力，灵舟无法靠近。我们步行前往，小心探查。”
众人点了点头，纷纷收起法器，跟随凌剑尘向黑色山脉走去。黑色雾气越来越浓郁，邪力也越来越强，众人不得不运转灵气，形成防护罩，抵御邪力的侵蚀。
就在这时，凌剑尘突然停下脚步，脸色凝重地说道：“大家小心，前方有动静！”
众人立刻警惕起来，握紧手中的法器，向前方望去。只见黑色雾气中，无数道红色的光点正在快速靠近，隐约还能听到天魔的嘶吼声。
“是天魔！” 赤雷怒吼一声，“没想到我们刚到这里，就遇到了天魔！”
凌剑尘沉声道：“看来天魔早已在万魔窟周边布置了守卫。大家做好战斗准备，尽量不要暴露行踪，若是无法抵挡，立刻撤退！”
话音刚落，黑色雾气中的天魔便已经冲了出来。这些天魔体型矮小，实力大多在炼气后期到筑基初期之间，但数量众多，密密麻麻，如同潮水般向众人涌来。
一场突如其来的战斗，在万魔窟的外围，正式打响。凌剑尘手持破天剑，阴阳剑气爆发，率先冲了上去。苏婉清、赤雷、风舞等人也紧随其后，与天魔展开了激烈的厮杀。
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