山脊并不算远，但对于伤势不轻的两人而言，这段路走得异常艰难。天地间的煞气愈发浓郁，如同沉重的枷锁压在心头，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和莫名的烦躁。远方那如同心脏搏动般的龙吟嘶吼，越来越清晰，震得人气血翻腾。
李言全力催动着脑海中那点微光，微光虽弱，却如风中残烛般顽强不息，勉强护住两人心神，同时不断消磨着肩胛处顽固的幽冥死气。他能感觉到，在这极致压力的磨砺下，自己对这微光的掌控似乎精进了一丝，与怀中那盏太阴幽盏的隐晦联系也加深了一点。
终于，两人踉跄着爬上山脊。此处地势略高，可以更清晰地看到远方那数道煞气光柱正缓缓向黑风口方向收拢，形成一个巨大无比的、倒扣的漏斗状漩涡，漩涡中心电闪雷鸣，隐隐形成一个狰狞的龙首轮廓，散发出令人灵魂战栗的威压。
山脊之上，怪石嶙峋，荒草过膝。却不见半个人影。
“刚才的信号……”赵莽喘息着，警惕地环顾四周。
李言亦是凝神感知，却一无所获。方才那红色流光仿佛只是幻觉。
就在两人疑窦丛生之际，身旁一块巨大阴影的岩石后，传来一个极其轻微、几乎融于风声的声音：
“星坠之地。”
声音沙哑低沉，分辨不出男女年纪。
李言心中一凛，这是沈冰约定的暗号上半句！他立刻压低声音回应：“灯焰长明。”
暗号对上。
那岩石后的阴影一阵扭曲，仿佛墨汁滴入清水，一个全身笼罩在纯黑夜行衣中的身影悄无声息地浮现出来。此人身材不高，体态轻盈，脸上带着一张没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双锐利如鹰、冷静得近乎漠然的眼睛。
最引人注目的是，他（她）的腰间，佩戴着一柄造型奇特的短刃，刃身略带弧度，色泽暗沉，似乎能吸收周围的光线。
这身打扮，这气质……李言瞬间想到了那卷《影卫纪要》！难道真是传说中的影卫？
“跟我来，时间不多。”黑影的声音没有任何情绪波动，说完转身便向山脊另一侧掠去，动作轻盈迅捷，落地无声，如同真正的影子。
李言和赵莽不敢怠慢，立刻跟上。对方虽身份不明，但既然能对上暗号，且在此等候，应是沈冰所言“可靠人手”。
黑影带着他们并未走远，而是绕到山脊背面一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的山缝前。拨开藤蔓，里面是一个仅容一人通过的狭窄洞口，向内延伸不过数丈便到了尽头，是一处小小的、天然形成的石室，恰好能容纳三人藏身，入口被藤蔓遮挡，极为隐蔽。
石室内早已备好了清水、伤药和一些易于储存的食物。
“在此暂避，恢复伤势。”黑影言简意赅，指了指地上的物资，然后便如同雕塑般守在洞口阴影处，警惕地注视着外界，对李言背上散发隐晦波动的包裹似乎毫无兴趣。
李言先帮赵莽处理伤势。崔明月的幽冥指力极其阴毒，好在赵莽体魄强悍，加之李言那微光之力似乎对驱散异种能量有奇效，两人合力之下，终于将侵入赵莽体内的死气逼出大半。剩下的则需要时间慢慢调养。
处理完赵莽的伤，李言才顾得上自己肩胛的伤口。那幽冥死气同样难缠，但在微光持续不断的消磨下，也已去了七七八八。
直到此刻，两人才稍稍缓过一口气。
“多谢阁下相助。”李言朝着洞口的身影拱手道，“不知阁下如何称呼？沈大人现在何处？情况如何？”
黑影没有回头，声音依旧平淡：“叫我‘卫影’即可。沈大人身处险境，暂时无法脱身，但暂无性命之忧。镇魔司内清查遇阻，林党势力反扑激烈，更有外部力量介入，情况复杂远超预期。”
卫影！果然与影卫有关！
“外部力量？”李言捕捉到这个词。
“朝堂、江湖、乃至……境外。”卫影的回答依旧简洁，“林之焕所图甚大，网罗的力量盘根错节。此次仪式提前发动，亦与外部压力有关。”
他（她）顿了顿，补充道：“沈大人命我接应你们，并传达指令：第一，保全自身；第二，守护好你所得之物；第三，等待时机。”
“时机？什么时机？”李言追问。
“逆转之机。”卫影的目光似乎穿透藤蔓，望向远方那恐怖的煞气漩涡，“林之焕强行引动地脉，唤醒孽龙恶念，看似声势浩大，实则根基不稳。太阴幽盏未被其所得，仪式便有致命破绽。待其与孽龙恶念纠缠最深、无暇他顾之时，便是最佳时机。”
“届时该如何做？”李言感到心脏怦怦直跳。
“不知。”卫影的回答出乎意料，“沈大人亦不知具体。只言‘双钥汇聚，逆鳞自现，或封或启，存乎一心’。如何运用你手中的力量，需要你自己决断。”
自己决断？李言感到肩头沉甸甸的压力。这关乎的，可能是无数人的生死。
“那我们如今只能在此干等？”赵莽有些急躁。
“等，并做好准备。”卫影道，“此地暂时安全，可抓紧时间恢复。我会在此守护，直至时机出现，或此地暴露。”
说完，卫影便不再多言，如同彻底融入了阴影之中，连呼吸声都几乎消失。
石室内陷入了沉默，只剩下外面隐隐传来的、如同背景噪音般的龙吟嘶吼和煞风呼啸。
李言盘膝坐下，尝试继续沟通脑海中那点微光，并感受其与太阴幽盏的联系。药叟的札记、湖底的经历、还有那“北邙阴髓”带来的奇异催化效果，种种线索在他心中交织。
“灯油将尽，需添新柴”……
“以‘缘’为柴，以‘执’为焰”……
“北邙阴髓”只是其中一种“柴”？
那自己的“执”又是什么？守护？复仇？还是……
他感觉自已仿佛触摸到了一扇全新的大门，但门后的道路却迷雾重重，需要他自己去探索。
时间在压抑而紧张的气氛中缓缓流逝。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。
远方那煞气漩涡的中心，那狰狞的龙首轮廓越来越清晰，甚至能看清那是由无数扭曲哀嚎的魂影和实质般的煞气凝聚而成！一股沛莫能御的吸力自漩涡中心产生，疯狂抽取着天地间的能量！
仪式到了最关键的时刻！
就在这时，守在山洞口的卫影身影猛地一僵，低喝道：“不对劲！”
几乎同时，李言也感到一股强烈的心悸！
并非来自远方的漩涡，而是来自……脚下的大地！
“咔嚓……轰隆！”
他们藏身的这处山脊，突然毫无征兆地、从内部崩裂开来！一股远比之前更加精纯、更加狂暴的阴煞之气如同井喷般从地底冲出！
显然，林之焕的仪式影响范围极大，地脉煞气被疯狂抽取，导致地壳变动，竟意外地打通了这条隐藏的煞气支脉！而他们藏身之处，正好位于这条支脉的喷发口上！
“走！”卫影反应极快，一手一个，抓住李言和赵莽，如同鬼魅般向洞外疾射而出！
就在三人冲出山洞的下一秒！
“轰——！”
整条山脊从中断裂，巨石崩塌，浓郁的漆黑煞气如同火山爆发般冲天而起，瞬间将那片区域吞没！
恐怖的冲击力将三人狠狠抛飞出去！
人在空中，李言死死抓着背后的太阴幽盏，脑海中那点微光以前所未有的速度运转，帮助他抵抗着煞气的侵蚀和冲击。
然而，当他勉强稳住身形落地时，心中却猛地一沉！
卫影和赵莽不见了！
方才那剧烈的爆炸和煞气冲击，将三人冲散了！
放眼四周，煞气弥漫，能见度极低，到处是崩裂的山石和肆虐的能量乱流。
而更糟糕的是，方才的动静，显然已经惊动了什么！
“嗖！嗖！嗖！”
数道身上缠绕着煞气、眼神狂乱的身影，正从不同的方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼般，朝着他所在的位置疾扑而来！
是林之焕布置在外围的警戒人员！他们被这里的异动吸引了！
李言瞬间陷入重围，孤立无援！
（未完待续……）
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