攀爬出星槎残骸的过程比下去时更加艰难。虽然伤势恢复了大半，但身体依旧虚弱，体内那点新生的真气微不足道，更多的是依靠重新强健起来的体魄和顽强的意志。
当他终于重返那片巨大的琉璃凹坑边缘时，眼前豁然开朗。净化的痕迹依旧触目惊心，但空气中已再无令人不适的压抑感，反而有种雨过天晴般的澄澈，尽管这“晴空”依旧是那片暗紫色的、布满裂痕的天穹。
他循着与太阴幽盏之间那丝清晰的感应，朝着祭坛和逆鳞之扉的方向走去。路途遥远，且需跨越诸多悬浮陆块，期间甚至又遇到了两只被惊动的古战场邪灵，但都被他凭借初步凝实的守夜灯焰和更加敏锐的感知提前避过，或有惊无险地利用地形摆脱。
越是靠近原先祭坛所在的区域，空间越是稳定。终于，他看到了那座依旧矗立在最大一块悬浮陆块上的祭坛。
祭坛依旧，其上符文黯淡，唯有中心逆鳞凹槽中的太阴幽盏，依旧散发着幽幽光芒，如同黑夜中的孤灯，为他指引着归途。
祭坛周围，空无一人。之前那些林党的残孽，崔明月之流，早已不见了踪影，不知是死在了那场混乱和龙息之下，还是见势不妙仓皇逃窜了。
李言一步步踏上祭坛。脚步虚浮，却异常坚定。
他走到逆鳞凹槽前，伸出手，轻轻触摸太阴幽盏冰凉的灯体。一股熟悉的、沉凝的力量顺着手臂流入体内，与他脑海中那盏守夜灯焰再次产生玄妙的共鸣。
如何开启归途？
他凝神静气，将心神沉入守夜灯焰之中，尝试着像之前一样，将力量渡向太阴幽盏和脚下的逆鳞之扉。
然而，这一次，反应却截然不同。
太阴幽盏微微一震，幽光流转。脚下的祭坛符文次第亮起，但光芒柔和，并未形成冲天的光柱。那扇由星光和虚无构成的门户，无声无息地在他面前缓缓展开，稳定而平和，不再有之前的狂暴吸力。
门户之后，不再是那片苍凉的星坠之地，而是隐约显露出熟悉的山川景象——是黑风口外的景象！
逆鳞之扉的开启，似乎因龙怨的消散而变得……温和且可控了。
李言最后回头看了一眼这片沉寂了万古的战场，心中感慨万千。他没有犹豫，迈步踏入了星光门户之中。
一阵轻微的眩晕和空间转换感过后，双脚再次踏上了坚实的土地。
清新的、带着草木气息的空气涌入肺腑，虽然依旧能感受到空气中残留的淡淡煞气，但与星坠之地的死寂相比，已是天堂。
他出来了。回到了他所属的世界。
此刻正是深夜，星月无光，黑风口方向依旧被淡淡的煞气云雾笼罩，但那种令人心悸的疯狂意志已经消失。远处京城方向，灯火零星，仿佛什么都未曾发生。
但李言知道，一切都不一样了。
他迅速收敛气息，找了个隐蔽处稍作调息，恢复体力。同时仔细感知周围，确认没有埋伏后，才朝着之前与卫影、赵莽分别的方向小心寻去。
然而，原地只留下战斗的痕迹和干涸的血迹，人已不知所踪。
就在他心中微沉之际，一道熟悉的、如同阴影般的身影悄无声息地出现在他身后不远处。
是卫影。
他（她）依旧带着那张纯黑面具，但气息似乎比之前虚弱了一些，身上的夜行衣也有多处破损。
“你回来了。”卫影的声音依旧平淡，但似乎多了一丝不易察觉的如释重负。
“他们呢？”李言急切问道。
“安全。”卫影言简意赅，“赵莽伤势已稳定，药叟前辈亦无大碍，已被沈大人接入京中秘密安置。此地不宜久留，随我来。”
说完，卫影转身便走，身影如同鬼魅般融入夜色。
李言立刻跟上。两人一前一后，在夜色的掩护下，避开所有巡逻岗哨，悄无声息地进入了京城，来到了一个李言从未见过的、位于深巷之中的隐秘宅院。
宅院内有高手暗中守卫，气息沉凝。卫影打出几个手势，畅通无阻地带着李言进入内堂。
内堂灯火通明，药叟正在为一个躺在榻上、鼾声如雷的魁梧汉子把脉，正是赵莽。虽然脸色依旧苍白，但气息平稳有力，显然已脱离危险。
看到李言进来，药叟眼中闪过一抹精光和欣慰，点了点头：“活着回来就好。”
赵莽也被动静惊醒，睁开眼看到李言，先是愣了一下，随即咧开大嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“咳咳……老子就知道……你小子命硬……死不了！”
看着眼前安然无恙的两人，李言一直紧绷的心弦终于彻底放松，一股难以言喻的疲惫感涌上心头，身体晃了晃，险些栽倒，连忙扶住门框。
卫影不知何时已悄然退去。
药叟上前扶住他，手指搭在他的脉搏上，片刻后，眉头紧锁：“气血两亏，经脉受损，识海亦有震荡……但你体内似乎有一股奇异的力量正在缓慢修复……古怪，当真古怪……”
李言苦笑一下，简单将星坠之地发生的事情说了一遍，省略了关于初火和守夜灯焰的核心秘密，只说是借助了古战场残留的力量和太阴幽盏，侥幸净化了龙怨，自身也受了重创。
药叟和赵莽听得目瞪口呆，即便李言说得简略，他们也足以想象其中的惊心动魄和九死一生。
“好小子！真有你的！”赵莽忍不住捶了一下床板，结果又疼得直抽冷气。
药叟则是长叹一声，眼神复杂：“帝锁解脱，万灵安息……你做了件天大功德之事。只是……此事牵扯太大，龙怨虽除，但后续风波恐怕才刚刚开始。”
接下来的几天，李言便在这处隐秘宅院中静养。药叟拿出了珍藏的灵药为他调理身体，加上他自身守夜灯焰和那星槎核心残留能量的缓慢修复，伤势恢复得极快。
期间，沈冰来过一次。她清瘦了些，但眼神更加锐利，显然镇魔司内部的清洗进行得并不轻松。她并未多问细节，只是确认了李言的安危和龙怨已除的结果，留下了一句“好好休养，静待封赏”，便又匆匆离去。
显然，外面正进行着一场没有硝烟的战争。林之焕垮台，其党羽被连根拔起，牵扯出的朝堂势力错综复杂，足以引发一场大地震。而在这场地震中，李言这个名字，必然占据了重要的位置。
七日后，宫中传来旨意。
宣旨的是一位面白无须、气息深沉的内侍太监，在一队禁卫的护送下，直接来到了这处隐秘宅院。
旨意很长，文辞华丽，先是痛斥了林之焕及其党羽祸国殃民、勾结妖邪、图谋不轨的滔天罪行，然后大力褒奖了镇魔司沈冰、李言、赵莽等人（药叟的存在被隐去）在揭露阴谋、铲除奸佞、平息祸乱中立下的赫赫功勋，尤其是李言，在其中起到了“关键作用”，“勇毅无双，功在社稷”。
最后的封赏更是丰厚得令人咋舌：
赐爵“靖夜伯”，食邑三百户。（虽是最低等的伯爵，但以李言的出身和年纪，已是破格殊荣。）
赏京中宅邸一座，黄金千两，灵玉百方，锦缎无数。
授镇魔司“巡夜使”之职，秩同千户，有独立办案、直奏之权。（这意味着他正式在镇魔司拥有了高阶实权职位，不再是小卒。）
另赐皇宫宝库秘藏丹药“九转还丹”三枚，功法《玄元真经》一部，以示恩宠。
赵莽、沈冰及一众有功人员也各有丰厚赏赐。
圣旨宣读完毕，内侍太监笑眯眯地将圣旨和赏赐清单交到李言手中，低声道：“靖夜伯，陛下对您可是赞赏有加，日后前程无量啊。只是近来朝中事务繁杂，陛下暂不便召见，特命咱家前来宣旨，您安心休养便是。”
李言心中明了，这是朝廷在快速安定局面，同时也是在拉拢和安抚他这位“功臣”。至于皇帝是真赞赏还是另有心思，就不得而知了。他恭敬接过圣旨，谢恩领赏。
送走宣旨队伍，赵莽看着那堆赏赐，眼睛放光：“娘的，这下发财了！老子也能混个官身了！”
药叟却捻着胡须，微微摇头：“福兮祸之所伏。赏赐越重，盯着你的眼睛就越多。林之焕虽倒，但其背后是否还有更大黑手？镇魔司内就真的干净了？你这‘巡夜使’的位置，可不好坐。”
李言默默点头。他抚摸了一下怀中那枚冰冷的“巡夜使”腰牌，目光沉静。
他知道，这一切远未结束。
爵位、赏金、官职……这些不过是浮云。
真正的收获，是脑海中那盏初步凝实的守夜灯焰，是星槎核心带来的那些尚未消化完的信息碎片，是与太阴幽盏更深层次的联系，是这段经历对他心性的磨砺。
以及……那份沉甸甸的责任和未知的前路。
夜，还很长。
他这位新晋的“靖夜伯”、“巡夜使”的路，也才刚刚开始。
（未完待续……）
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