死寂。
紫宸殿内弥漫着硝烟、血腥与能量湮灭后的奇异焦糊味。残垣断壁，尸骸遍地，诉说着刚才那场短暂却惨烈至极的冲突。
所有人的目光都聚焦在那个单膝跪地、昏迷不醒的身影上。
李言。
他浑身浴血，衣衫破碎，露出的皮肤上布满了蛛网般的可怕裂痕，仿佛一碰就会彻底碎掉。气息微弱得几乎感觉不到，如同风中残烛。但他却依然顽强地存在着，右手紧紧攥着那枚漆黑诡异的莲子，指缝间隐隐有混沌色的微光流转。
是他，在最后关头，以身为饵，以灯为炉，硬生生将那恐怖的存在拖入了两败俱伤的境地，避免了最坏的结局。
短暂的死寂后，是劫后余生的剧烈喘息和压抑不住的哽咽声。
“快！太医！救他！”皇帝赵舜挣扎着从龙榻上撑起身体，声音嘶哑却带着不容置疑的急切，“不惜一切代价！救活李爱卿！”
幸存的太医连滚爬爬地冲上前，手忙脚乱地为李言检查伤势，越是检查，脸色越是苍白震惊。
“陛下……李大人他……他经脉尽碎，五脏移位，气血枯竭……更有一股极其霸道的力量盘踞体内，不断破坏着生机……这……这……”太医声音颤抖，几乎判了死刑。
“闭嘴！”皇帝厉声打断，眼中布满血丝，“用最好的药！调用内帑所有灵丹！他若有事，朕要你们陪葬！”
太医吓得魂不附体，连忙取出保命金丹，小心翼翼地喂入李言口中，又以金针度穴，勉强吊住他那一丝微弱的生机。
这时，殿外传来急促的脚步声。沈冰和那两名风语者去而复返，他们显然也是身受重伤，衣襟染血，气息紊乱，但终究凭着深厚修为撑了过来。看到殿内景象和李言的状态，三人脸色都无比凝重。
“陛下……”沈冰上前，刚要禀报外部情况。
皇帝摆了摆手，目光却看向那两名风语者，带着审视和一丝复杂：“二位……方才多谢出手相助。不知二位……”
那名之前与李言有过交流的风语者微微躬身，声音依旧清冷，却少了几分疏离：“陛下不必多礼。守望盟约仍在，守护此界，吾等职责所在。今夜之事，乃黑莲教逆天而行，咎由自取。”
她目光转向昏迷的李言，眼中闪过一丝不易察觉的波动：“守夜灯焰既已重燃，便不会轻易熄灭。他选择了最艰难的路，但也因此获得了……新生之机。”
“新生之机？”沈冰敏锐地捕捉到这个词。
风语者点了点头，却没有详细解释，只是道：“他体内的情况很复杂，外力难以干涉。能否撑过去，全靠他自己和……灯的意志。那枚‘源种’，或许是他的劫数，也或许是……契机。”她意指李言手中那枚莲子。
就在这时，李言紧握的右手忽然微微动了一下！那枚漆黑莲子表面闪过一丝微光，仿佛活物般轻轻跳动，与他体内残存的守夜灯焰产生了一丝极其微妙的共鸣。
一股微弱却无比精纯的生命气息，混合着混沌灯焰的净化之力，竟开始自发地修复他那些恐怖的裂痕，虽然速度极其缓慢，但却真实发生着！
太医目瞪口呆：“这……这简直是奇迹！”
风语者似乎并不意外：“灯焰与源种的碰撞，生死之间的平衡……他的路，只能他自己走。”她转向皇帝和沈冰，“此间事了，吾等不便久留。京城之内，黑莲余孽尚未肃清，陛下与沈大人还需早做决断。至于‘门’之事……暂时无虞，但界障已损，未来恐多有波折。”
说完，两名风语者再次如同清风般，悄然离去，留下满殿谜团。
皇帝和沈冰对视一眼，都看到对方眼中的沉重。危机虽暂解，但留下的却是满目疮痍和更加不确定的未来。
“沈爱卿，”皇帝缓缓开口，声音带着疲惫却异常坚定，“清理京城，肃清余孽，安抚百姓，重建紫宸，这些事情，朕就全权交予你了。朕……需要时间休养，也需要时间……好好想想。”
“臣，万死不辞！”沈冰单膝跪地领命。他知道，经此一役，皇帝需要时间消化这一切，也需要时间恢复龙气。朝政格局，恐怕也将迎来巨变。
“至于李爱卿……”皇帝目光再次落在李言身上，“将他移至朕的偏殿静养，派最可靠的人看守，所需药物资源，一律优先供应。在他苏醒之前，任何人不得打扰。”
“是！”
……
七日后。
偏殿内，药香弥漫。李言依旧昏迷不醒，但脸色已不再那么苍白，身上的裂痕也在那奇异力量的作用下愈合了大半，只是那枚漆黑莲子依旧被他紧紧握在手中，时不时闪过一丝幽光。
沈冰处理完繁忙的公务，每日都会前来查看。这一日，他刚进入殿内，便猛地停下脚步，眼中爆发出惊喜之色！
只见李言榻前，那盏原本被妥善保管、光芒黯淡的守夜古灯，此刻竟自行悬浮而起！灯盏之中，那一点混沌色的灯焰虽然依旧微弱，却不再是之前的明灭不定，而是稳定地燃烧着，并且……颜色似乎发生了一丝微妙的变化。
在混沌色的基底上，隐隐多了一丝极淡的、如同月华般的清辉，以及一缕若有若无的、源自那莲子的漆黑墨色。三种颜色并非混合，而是如同星环般，泾渭分明地环绕着最核心那一点纯粹的混沌之光，缓缓旋转，散发出一种更加古老、更加包容、也更加神秘的气息。
仿佛经历了毁灭与重生，汲取了不同的力量，这盏守夜之灯，正在朝着某种未知的方向蜕变。
而沉睡中的李言，眉头微微动了一下，仿佛在做一个漫长的梦。
梦境的尽头，是无尽的黑暗。黑暗中，有一点微光亮起，逐渐化作一盏孤灯。灯焰摇曳，映照出前方模糊而漫长的道路。
路，还在脚下。
（第一卷 《守夜灯燃》 完）
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