藏经阁内，尘埃落定，死寂退去，只余下檀香与经卷的陈旧气息，仿佛之前的惊心动魄从未发生。
李言跌坐于蒲团之上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵动着五脏六腑的抽痛。冷汗浸透了他的后背，脸色苍白得没有一丝血色，唯有那双眼睛，在虚弱中燃烧着震惊与锐利的光芒。
他摊开右手，那枚漆黑莲子安静地躺在掌心，温润微凉，甚至比之前更加内敛深沉，仿佛刚才那霸道无比的吞噬只是幻觉。
但它确实吞掉了那个东西——那个蕴含着冰冷意志、自称“阻我归途”的寂灭核心！
守夜灯焰的感知小心翼翼地缠绕上去。这一次，莲子不再排斥，反而传递回一种奇特的“饱足”感，以及一丝极其微弱的、被彻底净化提纯后的精纯能量，反哺回他枯竭的经脉，缓解着伤势。
这莲子，竟能以那种恐怖的寂灭意志为食？并将其转化为无害甚至有益的能量？
它到底是什么来历？风语者称之为“源种”，黑莲教主拼死也想得到，如今又展现出如此诡异的能力……
李言强撑着站起身，藏经阁的震动和异常显然惊动了寺僧，外面传来嘈杂而惶恐的脚步声。他必须尽快离开，否则难以解释。
他最后深深看了一眼那蒲团的位置，将那几卷残留着微弱气息的佛经收入怀中，随即身形一闪，借着阴影的掩护，悄无声息地离开了慈恩寺。
回到靖夜侯府，屏退左右，李言立刻开始检视自身。
内伤不轻，但比预想的好。莲子的反哺和灯焰的自愈能力正在缓慢修复着他的身体。更重要的是，经过这次强行催动和莲子的“助燃”，他感觉与识海中那盏古灯的联系更加紧密了。
那古灯依旧光芒黯淡，但灯焰的基底，那混沌之色似乎更加浓郁，之前惊鸿一现的淡金与墨色星环虽未再现，却仿佛沉淀了下去，成为了灯焰的一部分，使其性质发生了某种潜移默化的改变。感知更加敏锐，对那种“寂灭”气息的辨别也越发清晰。
他取出那几卷佛经，灯焰细细扫过。经文本身并无异常，但在卷册的角落、纸张的纤维深处，依旧残留着那一丝特殊的“寂灭”气息，与莲子吞噬掉的核心同源。
这气息……似乎并非单纯的毁灭，在极致的死寂深处，仿佛又蕴含着某种……“轮回”的意味？剥夺一切生机，归于绝对虚无，是否也是为了另一种形式的“开始”？
《守夜札记》记载的“彼界轮回之劫”……难道指的就是这个？
李言感觉自已触碰到了一个巨大而恐怖的真相边缘。
就在这时，周霆匆匆赶来回报。
“大人，按照您的吩咐，重点监控区域已经布控完毕。另外，您让我查的慈恩寺慧苦老僧，有了一些发现。”周霆脸色凝重，“我们找到了他的一位俗家侄孙，据其回忆，大约半月前，慧苦大师曾无意间提起，在整理藏经阁一批前朝残卷时，被一枚夹在书页中的‘黑色干枯花瓣’刺破了手指，当时并未在意，只觉指尖一凉便无异常。现在想来，时间恰好吻合！”
黑色干枯花瓣？
李言目光一凝：“那批残卷何在？”
“已经封存带回司里了！”
“立刻带我去看！”
镇魔司证物房内，一批纸张泛黄、脆弱的古籍被小心摆放着。李言戴上手套，灯焰的感知如同最精密的筛子，细细扫过每一页。
终于，在一本关于古代丧葬习俗的残破笔记中，他找到了！
在那笔记的最后一页，粘附着一枚几乎与纸张同色、干瘪萎缩的黑色小花瓣，仅有指甲盖大小，形状模糊，却与死者眉心的印记有着几分诡异的相似！而其上残留的“寂灭”气息，虽然微弱，却与之前感知到的同出一源！
找到了！这就是源头！或者说，是载体！
“立刻请司内最博学的博士和符文学家前来，鉴定这本笔记和花瓣的来历！”李言下令。
很快，几位白发苍苍的老者被请来，仔细鉴定后，得出了惊人的结论。
这本笔记并非中原产物，其纸张制法、文字记述习惯，更偏向西域乃至更西方向的古老文明。其中记载的丧葬习俗也充满了异域风情，核心思想并非轮回往生，而是“永恒的安眠”与“尘归尘，土归土”，强调一种绝对的寂灭。
而那枚黑色花瓣，几位博士竟无一人能准确认出其品种，只判断其年代极其久远，且经过特殊手法处理，蕴含着一种他们无法理解的“死寂”规则力量。
“大人，此物危险至极！其力虽隐，其性极恶！触之恐有大祸！”一位老博士心有余悸地告诫。
西域古文明？永恒安眠？寂灭规则？
所有的线索，似乎都指向了一个不同于中原道法、也不同于黑莲邪术的、更加古老诡异的体系！
难道这“枯莲孽”，并非黑莲圣教死灰复燃，而是某种被意外释放的、来自异域远古的恐怖之物？
那冰冷的意志又是什么？是这花瓣本身蕴含的残念？还是某个沉睡的存在被惊动后投来的目光？
李言感到事情比他想象的更加复杂。他让博士们拓下笔记中的异域文字，以便后续研究，随后将花瓣重新小心封存。
就在他准备离开时，一名巡夜卫送来了一份从皇宫紧急传出的密件。
是沈冰的笔迹，字迹略显潦草，显然书写时情况紧急：
“李言：宫中异变！陛下昨夜突发噩梦，惊醒后称梦见一地涌黑莲，莲心皆有面目，口呼‘归途’！今日清晨，看守冷宫的一名老宦官莫名枯竭而亡，眉心隐有黑纹，似莲非莲！恐‘枯莲’之祸已渗入宫闱！速来！”
李言看完，心头猛地一沉！
最担心的事情还是发生了！那鬼东西竟然已经蔓延到了皇宫大内！甚至开始影响皇帝！
冷宫……那里通常是宫中怨气最重、也是最容易被忽视的地方！
他立刻起身：“备马！入宫！”
必须立刻赶去！皇宫地脉关乎国本，若是龙气被这种寂灭之力污染，后果不堪设想！
然而，就在他刚踏出镇魔司大门之时，怀中被小心封存的那枚黑色干枯花瓣，毫无征兆地突然变得滚烫！
一股远比在慈恩寺地底感受到的更加冰冷、更加磅礴、带着清晰怒意的恐怖意志，如同无形的巨浪，猛地从那花瓣中爆发出来，瞬间席卷四周！
“亵渎者……一而再……寻死！”
冰冷的声音直接在李言及其周围所有巡夜卫的脑海深处炸响！
噗通！噗通！
数名修为稍弱的巡夜卫当场双眼翻白，七窍溢出黑血，一声不吭地倒地身亡！他们的生机在瞬间被剥夺，身体却并未枯槁，而是直接化为飞灰！
周霆等修为较高的也如遭重击，惨叫着抱头倒地，痛苦挣扎，魂魄仿佛要被撕裂！
李言首当其冲，只觉得一座无形的大山狠狠撞在神魂之上！识海中的古灯疯狂摇曳，灯焰瞬间被压缩到只有米粒大小，光芒黯淡到了极点！
他哇地喷出一大口鲜血，眼前发黑，几乎要直接魂飞魄散！
这意志……比在地底感受到的强大了何止十倍！它之前竟然一直隐藏在这花瓣之中？！
就在这生死关头——
他右手掌心的漆黑莲子再次爆发出幽光！但这一次，幽光不再仅仅是吞噬，而是带着一种仿佛被冒犯了的、君临天下般的威严！
一股更加古老、更加深邃、仿佛源自世界本初的混沌气息，从莲子中弥漫开来！
那冰冷的意志猛地一滞，发出的怒喝变成了惊疑不定的尖叫：
“这是……源初之……不可能！你究竟是谁？！”
莲子幽光大盛，毫不客气地反压过去，如同饕餮张口，再次开始疯狂吞噬那冰冷的意志！
“不！！！”那意志发出惊恐而不甘的咆哮，拼命挣扎，却如同落入蛛网的飞虫，被莲子一点点拖拽、吞噬、消化！
街道上，恐怖的意志威压如同潮水般退去。
只留下满地狼藉和生死不知的巡夜卫。
李言单膝跪地，用刀支撑着身体，大口咳血，心中却已掀起惊涛骇浪。
源初之？莲子到底是什么？那冰冷意志又是什么？它们之间似乎认识，而且是天敌？
他低头，看着掌心再次恢复平静、甚至幽光更盛几分的莲子，又看向那已然化为齑粉的封存盒。
线索，似乎又断了。
但更大的谜团，已然笼罩而下。
皇宫内的危机还未解除，而暗处的敌人，似乎远比他想象的更加可怕。
（未完待续……）
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