夜色下的紫禁城，比以往任何时候都要森严寂静。巡逻的侍卫数量增加了数倍，五步一岗，十步一哨，火把的光芒将宫墙内外照得亮如白昼，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。空气中弥漫着一种若有若无的、类似檀香却又带着一丝甜腻腐朽的气息，正是李言在龟兹王都闻到过的、能侵蚀神魂的“安神香”的加强版。
李言将气息收敛到极致，如同真正的影子，贴着宫墙的阴影移动。他体内初步平衡的力量此刻发挥了关键作用，寂灭之核的特性让他能完美融入黑暗，而莲子的生机则掩盖了自身活人的气息，守夜灯焰的意志则守护灵台，抵御着那无处不在的邪香侵蚀。他避开了所有明岗暗哨，如同壁虎游墙，悄无声息地翻过一道道高墙，朝着养心殿的方向潜去。
越是靠近皇帝日常起居的养心殿，那股邪异的气息越是浓郁，守卫也越发严密。不仅有无精打采却数量众多的侍卫，更有一些穿着黑色劲装、眼神空洞、行动间带着细微僵硬感的“内侍”在暗中游弋——这些显然是被彻底控制的傀儡。
李言心中寒意更盛。黑莲教对皇宫的渗透，已经到了无孔不入的地步。
终于，他潜行至养心殿侧后方一座宫殿的飞檐之上，借着斗拱的阴影隐匿身形，向下望去。养心殿内灯火通明，却听不到丝毫人声，只有一种低沉的、仿佛无数人在一起诵经的嗡嗡声隐约传出，与龟兹祭坛那里的声音如出一辙，只是更加宏大、更加诡异。
殿外广场上，赫然矗立着一座缩小版的、由黑石和白骨垒砌的祭坛！祭坛四周，跪伏着上百名身穿宦官宫女服饰的傀儡，他们眼神空洞，眉心黑莲闪烁，正机械地朝着养心殿方向叩拜，丝丝缕缕的生命力被抽离，汇入殿中。
而养心殿的窗户上，映照出一个扭曲晃动的、高大的身影，那身影似乎穿着龙袍，但动作僵硬怪异，仿佛提线木偶！
陛下！果然被控制了！
李言强忍怒火，仔细观察。他发现，养心殿的防卫存在一个细微的规律性间隙——每当殿内那诵经声达到某个高亢节点时，外围侍卫和傀儡的注意力会出现极其短暂的涣散。这个间隙极短，但对于他来说，足够了！
他如同等待猎物的猎豹，耐心潜伏。终于，当那诵经声再次拔高时，他动了！身形化作一道淡不可见的流光，从飞檐上悄无声息地滑落，精准地避开了所有视线，如同清风般拂过殿前广场，瞬间贴近了养心殿的一扇侧窗。
指尖蕴含一丝寂灭之力，轻轻划过窗棂，坚硬的木头如同豆腐般被切开一个口子。李言如同泥鳅般滑入殿内，落地无声。
殿内的景象让他瞳孔骤缩！
偌大的养心殿，早已面目全非。原本的龙椅书案被移走，地面刻画着一个巨大的、流淌着暗红光芒的黑莲阵法。阵法中央，皇帝身穿龙袍，双目紧闭，面色灰败，如同沉睡般悬浮在半空！无数根由黑气凝聚而成的触须从阵法中伸出，连接着他的四肢百骸，正在源源不断地抽取着他身上那象征国运的龙气！
而主持阵法的，并非预想中的国师，而是一个背对着李言、身穿繁复黑色祭袍、头戴高冠的身影！从那窈窕的背影和隐约散发出的气息判断，这竟然是一个女子！她手中持着一柄镶嵌着硕大黑宝石的权杖，权杖顶端，悬浮着一朵缓缓旋转的、栩栩如生的黑色莲花，殿内那诡异的诵经声正是从这莲花中传出！
这女子身上的邪气之浓郁，远超幽嬗，甚至比墟界的暗金长老还要强上一线！她才是黑莲教在中原的真正首脑！
更让李言心惊的是，在阵法边缘的阴影里，还站着一个人——永宁公主！她没有被控制，但脸色苍白，眼神充满了痛苦和挣扎，双手被无形的力量束缚在身后，一名面容阴鸷的老太监正用匕首抵着她的后心！
“李言……快走……这是个陷阱……”永宁公主看到潜入的李言，用尽力气发出微弱的警告。
那主持阵法的女子似乎早已料到李言会来，缓缓转过身。露出一张绝美却冰冷如同雕塑的脸庞，看上去不过二十许人，但那双眼睛却充满了岁月的沧桑与极致的冷漠。她的目光落在李言身上，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“守夜人李言……本座等你多时了。”她的声音空灵悦耳，却带着摄人心魄的魔力，“本座乃黑莲教圣教主，‘寂灭之扉’在此界的代言人——墨莲。”
墨莲！黑莲教的最高首领！她竟然亲自坐镇皇宫！
“放开陛下和公主！”李言眼神冰冷，体内力量开始奔腾。
“放开？”墨莲轻笑，“陛下乃真龙天子，龙气乃沟通寂灭之扉、接引圣主的最佳媒介。至于公主……”她看了一眼永宁，“她的血脉很特殊，是极好的‘容器’，本座尚有用处。”
她顿了顿，目光灼灼地看向李言：“而你……身怀寂灭本源，正是完成仪式的最后一块拼图。乖乖交出本源，本座或可留你魂魄，让你见证新世界的诞生。”
“痴心妄想！”李言不再废话，身形暴起，直扑墨莲！他知道，必须速战速决，救下皇帝和公主，否则后果不堪设想！
“冥顽不灵。”墨莲冷哼一声，手中权杖一顿！地面黑莲阵法光芒大盛，无数道黑气触须如同毒蛇般射向李言！同时，那阴影中的老太监也狞笑着，匕首用力刺向永宁公主后心！
前有强敌，后有偷袭，人质危在旦夕！
李言眼中闪过一丝决绝，竟不闪不避，任由那些黑气触须缠绕上身，寂灭之力轰然爆发，将触须不断湮灭！他的目标只有一个——阻止老太监！
就在匕首即将刺入公主身体的瞬间，李言隔空一指，一道凝练的指风后发先至，精准地打在老太监的手腕上！
咔嚓！老太监手腕骨折，匕首脱手飞出！
然而，墨莲的攻击也已临身！权杖顶端的黑莲绽放出毁灭的光芒，一道粗大的黑色光柱狠狠轰向李言后背！
“小心！”永宁公主惊呼！
李言猛地转身，双掌齐出，混沌之力在身前形成一道旋转的屏障！
轰！！！
光柱与屏障猛烈碰撞！整个养心殿剧烈摇晃！李言闷哼一声，嘴角溢血，屏障破碎，身体被巨大的力量震得向后飞退，重重撞在殿柱上！
墨莲的实力，远超他的预估！
“游戏结束了。”墨莲一步步逼近，权杖再次举起，杀意凛然。
永宁公主看着受伤的李言，眼中闪过绝望，随即化为一种决绝。她猛地咬破舌尖，喷出一口蕴含皇室血脉的精血，洒向前方的黑莲阵法！
“以我之血，污尔邪阵！”
精血落在阵法上，发出“嗤嗤”声响，阵法运转顿时一滞！悬浮的皇帝发出一声痛苦的呻吟！
“贱人！”墨莲大怒，反手一掌拍向永宁公主！
“不！”李言目眦欲裂，强行压下伤势，再次扑上！
养心殿内，决战瞬间白热化！而殿外的侍卫和傀儡，也被这里的动静惊动，纷纷涌来！
李言陷入重围，身受重伤，皇帝危在旦夕，公主舍身阻阵……局势，危如累卵！
（未完待续……）
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