京城各大义诊点的药棚下，蒸汽氤氲，药香与艾草的气息交织，暂时压过了连日来的恐慌与死寂。患者们排队领药，接受针灸，虽仍面色憔悴，但眼中已有了微弱的光。希望如同细密的春雨，悄无声息地滋润着这片近乎干涸的土地。
镇魔司内，高效的机器仍在全力运转。药材调配、人员派遣、情报汇总……沈冰坐镇中枢，日夜不休，眼窝深陷，却目光如炬。李言提供的稀释后的“药引”被严格管控，分批送至各点，效果显着，但李言自身的消耗也因此加剧。
静室中，李言再次结束一轮调息。他体内的暗蓝力量如同被反复锤炼，虽总量增长缓慢，却愈发凝练可控。那寂灭的低语仍在识海深处徘徊，却已难以撼动他经过龙气与生死考验的意志。他摊开手掌，一缕暗蓝色的火苗在指尖跳跃，冰冷与灼热两种截然不同的感觉奇异地共存，散发出令人心悸的波动。
“还不够……”李言低声自语。这力量足以应对普通邪祟，但面对黑莲教那诡异莫测的“新神”之力以及可能存在的“门”后威胁，仍显不足。他需要更彻底地掌控，甚至……更进一步。目光不由再次落在那本《幽煌焚天录》上，其深处记载的某些禁忌篇章，或许藏着答案，但也意味着更大的风险。
就在这时，周霆快步走入，脸色凝重，手中拿着一份密报。
“大人，沈大人，宫中传来消息。”他压低声音，“清理曹谨余党时，在其一处秘密住所内，发现了这个。”他递上一块巴掌大小、边缘不规则的黑沉木牌。木牌材质非金非木，触手冰凉，正面刻着一朵含苞待放的黑莲，背面却是一片模糊的混沌，隐约似乎有无数细小的痛苦面孔在挣扎。
“这是何物？”沈冰接过，仔细端详，却看不出所以然。
李言目光一凝，指尖暗蓝火焰靠近木牌。火焰与木牌接触的瞬间，木牌上的黑莲竟微微亮起，散发出微弱的吸力，试图吞噬火焰，而那背面的混沌似乎蠕动得更加剧烈，散发出更浓郁的怨憎与死寂之气。
“是信物，也是……容器。”李言收回火焰，脸色沉了下来，“用来储存某种污秽之力，或者……沟通某个存在的信标。曹谨的地位，在黑莲教中恐怕不低。”他感受到木牌中蕴含的力量与那灰败珠子同源，却更加精纯阴毒。
“还有，”周霆继续道，“我们核对宫中近期人员档案和死亡记录，发现一个蹊跷之处。约莫三个月前，也就是陛下旧疾开始加重、宫中异动初显之时，曾有一批来自西域的‘贡品’入宫，其中包含一批特殊的‘安神香’，说是献给陛下助眠之用。经手人正是曹谨。而此后不久，负责查验这批贡品的两名老太监和一名宫女便相继‘意外’身亡。”
线索如同断线的珠子，被一一拾起，逐渐串联。
西域贡品、安神香、曹谨、离奇死亡……黑莲教的渗透，远比想象中更早、更深入！
“那安神香现在何处？”沈冰急问。
“据记录，大部分已被陛下使用，但库房应该还有少量存档。”周霆答道。
“立刻取来！让太医和方士仔细查验！”沈冰下令。
李言却站起身：“我亲自去库房查看。另外，曹谨的那处秘密住所，带我去看看。”
他有一种直觉，曹谨匆忙逃离，未必能带走所有东西，那处住所或许还藏着更关键的线索。
片刻后，皇宫内库。看守库房的老太监战战兢兢地取出一只精美的檀木盒，里面铺着锦缎，盛放着寥寥数根暗紫色的线香，香气幽异，闻之确实让人心神宁静，但在这宁静之下，李言却敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的、与离魂症同源的波动，只是被某种更高明的手法掩盖了。
“果然有问题。”李言指尖掠过线香，暗蓝力量扫过，那丝隐晦的波动瞬间清晰，并试图抵抗，却被轻易净化。“长期使用此香，神魂会于不知不觉中被侵蚀，变得脆弱，更容易被离魂之力侵袭。陛下旧疾加重，恐与此脱不了干系。”
沈冰脸色铁青：“好毒的手段！”
与此同时，曹谨的秘密住所——一间位于皇宫最偏僻角落、毫不起眼的杂物房地下密室，也被找到。
密室不大，陈设简陋，却打扫得异常干净，几乎没有任何个人物品残留，显示出主人极强的反侦察能力。然而，在李言那强化后的感知下，依旧发现了蛛丝马迹。
密室角落的地砖，有一块边缘的灰尘痕迹略显不同。李言示意周霆撬开地砖，下面赫然是一个浅坑，坑内放着一个尺许见方的铁盒，盒子上刻满了扭曲的符文，散发出隔绝能量波动的气息。
打开铁盒，里面没有金银珠宝，只有几样东西：一本薄薄的、用某种皮革制成的册子；一个小巧的、由人骨雕琢而成的邪恶法器，形似缩小的心脏，仍在微微搏动，散发着令人作呕的气息；以及……一小撮暗红色的、仿佛仍在蠕动的土壤。
李言的目光首先落在那本人皮册子上。册子用一种扭曲的文字书写，夹杂着许多诡异的符号和图腾。他认出其中部分符号与南疆黑巫教以及西域黑莲教的印记类似。这像是一本笔记，或者……实验记录？
他小心翼翼地翻阅，沈冰和周霆也凑过来看。虽然文字晦涩，但结合图形，他们大致看懂了其中的内容。
记录者（很可能就是曹谨）详细记载了如何利用“安神香”缓慢侵蚀特定目标（显然指向皇帝）的神魂，如何利用冷宫枯井的阴气滋养那种暗红色“血壤”，如何将血壤与黑莲教秘法结合，培育那种能寄生地脉、散发离魂波动的“种子”，并最终通过大型仪式，将这些种子与“新神”之力连接，从而达到窃取龙气、瓦解大阵、甚至“打开门户”的目的！
其中一页，还绘制着一个复杂的阵法图，核心处需要一个“引子”，标注的特性……竟与李言身上那枚莲子高度吻合！
曹谨或者说黑莲教，早已盯上了李言的莲子！
而最后几页，则提到了一个名为“归寂之眼”的地点，似乎是进行最终仪式的场所，旁边还标注着一串如同星象坐标般的符文。
“归寂之眼……在何处？”沈冰眉头紧锁，看向李言。
李言摇头，他也从未听过此地。但他注意到，那串星象坐标般的符文，与星枢盒上某些图案隐隐对应。
他立刻取出星枢盒，尝试着将那一小串符文用神识勾勒，注入盒中。
星枢盒表面的星图骤然加速运转，光芒闪烁，最终投射出的微缩京城地脉图中，一个位于京城远郊、此前从未被注意到的偏僻区域，猛地亮起一个刺目的红点！其位置，似乎是一片早已废弃的前朝皇家陵园区域！
“就是这里！”沈冰惊呼。
所有线索终于指向了最终的目标！
然而，就在这时，那坑中那个仍在搏动的人骨心脏法器，突然毫无征兆地“噗”一声轻响，爆裂开来，化为一股浓稠的黑烟，黑烟中传来曹谨那充满怨毒和嘲弄的尖笑：
“李言！沈冰！你们终究还是找到了！可惜，太晚了！‘归寂之眼’的仪式早已开始，‘圣种’已然萌芽！你们就等着为新神的降临，献上最后的祭品吧！哈哈哈哈哈……”
黑烟迅速消散，那尖笑声也戛然而止。
密室内的三人脸色无比难看。
他们找到了对方的巢穴，却也意味着，最终的对决，已经迫在眉睫。黑莲教显然早有准备，甚至可能故意留下线索，引他们前去！
“立刻调集人手！包围前朝陵园！”沈冰毫不犹豫，厉声下令。
“不。”李言却阻止了他，目光锐利地扫过那本笔记和星枢盒，“曹谨故意激将，必有埋伏。大规模行动，不仅会打草惊蛇，更可能让狗急跳墙，直接血祭加速仪式。而且，‘归寂之眼’情况未明，寻常士卒前去，只是送死。”
他深吸一口气，做出决定：“沈大人，你坐镇京城，继续维稳，防备他们还有其他后手。调派镇魔司最精锐的好手，由周霆带领，秘密封锁陵园外围，切断一切进出通道，但切勿轻入。”
“那你呢？”沈冰和周霆同时问道。
李言看向星枢盒上那个刺目的红点，眼中幽蓝火焰熊熊燃烧：“我独自先去探一探。我的力量特殊，或许能避开他们的感知，更能弄清楚他们到底在搞什么鬼。若有机会，便 disruptive 他们的仪式。”
“太危险了！”周霆急道。
“这是最好的选择。”李言语气平静却坚定，“放心，我不会硬闯。查明情况后，会立刻通知你们。”
他知道此去九死一生，但身为守夜人，有些路，必须独行。
没有再犹豫，李言收起那本人皮笔记和一小撮诡异的血壤，将星枢盒纳入怀中，身影一闪，已消失在密室之外，朝着京城远郊的方向，疾驰而去。
（未完待续……）
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