养心殿内那尊诡异的黑玉雕像虽被移走，但它带来的冰冷阴影却久久不散。皇帝受惊过度，服下安神汤药后沉沉睡去，眉宇间依旧锁着深深的惊惧。那声声铃响，如同魔咒，缠绕在在场每一个人的心头。
李言在沈冰的搀扶下退出养心殿，清晨微冷的空气扑面而来，却驱不散他心头的沉重。背后的伤口在刚才的紧张对峙下隐隐作痛，体内那缕暗蓝力量如同疲惫的困兽，在破损的经脉中缓慢流转，对抗着红衣使者留下的阴寒死气。
“西域……黑莲圣女……”沈冰低声重复着这几个字，脸色凝重得能滴出水来，“看来，曹谨不过是个马前卒，黑莲教的根，深扎在西域。陛下梦境示警，绝非空穴来风。”
李言点了点头，目光投向紫禁城巍峨的宫墙之外，仿佛要穿越千山万水，望向那片传说中黄沙漫天、佛国与魔域交织的土地。“归寂之眼虽毁，但‘门’的缝隙或许已被撬开一丝。那圣女，便是关键。京城之危暂解，但若西域根源不除，更大的灾祸迟早会卷土重来。”
必须有人去西域，深入虎穴，查明真相，阻止黑莲教最终的阴谋。
这个人选，不言而喻。
“你的身体……”沈冰看着李言苍白如纸的脸色和需要倚靠才能站稳的身形，忧心忡忡。
“死不了。”李言语气平静，却带着不容置疑的坚决，“需要时间恢复，但更需争取时间。待我能下地行走，便出发。”
沈冰深知李言的决定无人能改，重重叹了口气：“我会竭尽所能，为你准备。西域路途遥远，情况不明，需要可靠的向导、足够的补给，还有……身份。”
潜入西域，尤其是可能被黑莲教严密控制的区域，镇魔司官员的身份无疑是活靶子。需要一个完美的伪装。
“商队。”李言吐出两个字。丝绸之路从未真正断绝，总有要钱不要命的商贾往来于中原与西域，这是最好的掩护。
“好！”沈冰眼中精光一闪，“我立刻去安排。镇魔司在西域有几个隐秘的据点，虽然力量薄弱，但或可提供些许助力。另外，关于那黑莲圣女的记载，我会让人加紧查阅所有西域相关的卷宗。”
两人简单商议了几句，沈冰便匆匆离去，调动资源。李言则被内侍送回暂住的偏殿休息。
偏殿内，永宁公主依旧等在那里，坐立不安。见到李言被搀扶回来，脸色比去时更差，她的心又揪了起来，连忙上前替换下内侍，小心翼翼地扶住李言。
“怎么样？父皇说了什么？你的伤……”她一连串的问题带着掩饰不住的关切。
李言看着她清澈眼眸中满满的担忧，心中那份复杂的情绪再次翻涌。他沉默片刻，避重就轻道：“陛下安好，只是有些受惊。臣的伤，无碍，休养便好。”
永宁公主何等聪慧，岂会听不出他言语中的回避。她咬了咬嘴唇，低声道：“你又要去冒险了，是不是？这次……是去很远的地方？”
李言没有否认，只是淡淡道：“臣职责所在。”
“我知道……我拦不住你。”永宁公主的声音带着一丝哽咽，却努力保持着平静，“我只求你……一定要小心。这个……你带着。”她从怀中取出一个小小的、绣着平安符的锦囊，不由分说地塞进李言手中，触手温润，还带着少女的体温。“是我去大相国寺求来的，方丈大师开过光……希望能保佑你平安。”
李言握着那枚小小的锦囊，感受着其中蕴含的真挚祝福，冰冷的心湖仿佛被投入一颗暖石，荡开圈圈涟漪。他终究没有拒绝，轻轻点了点头：“谢公主殿下。”
将李言安置在榻上，仔细掖好被角，永宁公主才一步三回头地离去。她知道，这个男人属于更广阔的天地和更沉重的责任，她所能做的，唯有祈祷和等待。
殿内重归寂静。李言闭上双眼，却没有休息，而是全力引导着体内那缕微弱的力量修复伤体。时间紧迫，他必须尽快恢复一定的行动能力。
接下来的几日，京城表面似乎恢复了往日的秩序。离魂症的阴影逐渐散去，市井重现生机。但镇魔司内部和皇宫深处，却暗流涌动。
沈冰效率极高，一支以经营丝绸和茶叶为掩护的小型商队迅速组建起来。队员皆是镇魔司精挑细选的好手，经验丰富，忠诚可靠。路线、通关文牒、货物一应俱全。关于西域和黑莲教的情报也被尽可能搜集整理，虽然核心机密寥寥，但至少对西域诸国的风土人情、势力分布有了大致了解。
李言的伤势在太医精心调理和他自身力量修复下，恢复速度远超常人预期。虽然实力远未恢复巅峰，但至少已能自如行动，只是不能进行激烈战斗。那缕暗蓝力量在与体内死寂之力的不断对抗中，似乎变得更加凝练，对那枚莲子的感应也愈发清晰。
这日傍晚，李言正在院中缓缓活动筋骨，适应恢复后的身体，周霆快步走来，神色严肃地递上一封密信。
“大人，西域据点传来的最新消息。三个月前，西域大国龟兹国内发生动荡，老国王暴毙，年仅十六岁的王子登基，但国政似乎被一位神秘的‘国师’把持。有传闻说，这位国师来自西方更遥远的国度，手段诡异，身边常跟着一位蒙面少女，腕系金铃。”
龟兹！西域北路要冲，佛教重地，竟然也被黑莲教渗透了？国师？蒙面少女？
所有线索，似乎都指向了那里！
李言眼中寒光一闪。目标，愈发清晰了。
“出发日期定在三日后。”李言撕碎密信，语气决然。
“是！属下这就去最后确认一切事宜！”周霆领命而去。
夜色渐深，李言独自站在窗前，望着天边那弯冷月。怀中，那枚灰暗珠子依旧被重重封印，但此刻，他却隐隐感到珠子内部传来一丝极其微弱的、仿佛与遥远西方产生共鸣的悸动。
这珠子，与西域黑莲教，究竟还有何关联？
前路漫漫，凶险未知。但守夜人，无惧黑夜。
三日后，一支看似普通的商队，悄无声息地离开了依旧沉浸在复苏气氛中的京城，踏上了西出阳关的漫漫长路。队伍中，一个面容普通、气质内敛的“账房先生”，骑在骆驼上，回望了一眼逐渐远去的帝都轮廓，随即转身，目光坚定地望向那黄沙弥漫的西方地平线。
他的灯火，将为更广阔的黑夜而燃。
（未完待续……）
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