晨光彻底驱散了薄雾，清水镇在鸟鸣声中苏醒。河畔驿站前那盏刻有符文的灯笼，在日光下显得朴素无奇，唯有李言能感受到其中蕴含的、与他心神相连的微弱守护之意。他最后看了一眼这短暂的栖身之所，转身迈步，身形几个闪烁间，便已消失在镇外蜿蜒的山路尽头。
与墨老约定的汇合点，在北方千里之外的“落星山脉”。据墨老所言，星陨阁最后的遗迹，可能就隐藏在那片人迹罕至、传说有陨星坠落的神秘山峦之中。此行路途遥远，且需避开世俗眼目，正好让李言有机会沉淀与消化祭天之战后的感悟，并进一步熟悉星陨剑魂的力量。
他并未御空飞行，那样目标太大，容易引来不必要的关注。而是凭借远超常人的体魄和对气机的精妙控制，在山林间疾行，步履轻盈，踏雪无痕，速度却丝毫不比骏马慢。一边赶路，他一边将心神沉入体内。
与星陨剑魂的融合更深了一层。这柄规则之剑不再仅仅是外来的力量，更像是成为了他灵魂的一部分，如同多了一种与生俱来的感官，能让他更清晰地“看见”天地间能量的流动、规则的脉络。他甚至能隐约感受到脚下大地深处的地脉走向，以及极高远处，那虽然被暂时修正、但根基已受损的星轨传来的微弱“呻吟”。
寂灭之核在剑魂的约束下，显得异常温顺，如同被套上缰绳的烈马，不再有反噬之忧，反而能随着他的心念，将吞噬转化的力量精纯地反馈给星轨循环，滋养着受损的天地。这种“以寂灭养生机”的奇妙平衡，正是他接下来需要深入探索的方向。
然而，一路北行，所见所闻却并非全然太平。越是远离京城中心，战乱留下的创伤似乎愈发明晰。途经的几个城镇，虽未如京城般经历核心战火，但也饱受黑莲教余孽和趁乱崛起的土匪流寇滋扰，民生凋敝，官府的统治力量显得薄弱而力不从心。李言偶尔出手，悄无声息地解决了几股正在行凶的恶徒，却并未停留，只留下些许关于“侠客”的模糊传说。
十日后，他已深入北疆地界。天气明显转寒，草木渐稀，远处连绵的落星山脉已隐约可见轮廓，山巅覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
这日黄昏，他行至一个位于山脉边缘、名为“风吼驿”的小小补给点。驿站比清水镇更为破败，几乎只剩下几间勉强遮风挡雨的土屋，常年刮过的凛冽山风在墙壁上刻满了岁月的痕迹。驿站里聚集着寥寥数个行商打扮的人，以及几个面色黝黑、带着猎弓的山民，围坐在唯一的火塘边，低声交谈着，气氛有些凝重。
李言收敛气息，如同一个普通的旅人，要了碗热汤，坐在角落默默听着。
“……真是邪门了！王老六他们那支猎队，进山都快半个月了，一点音讯都没有！”
“可不是嘛，前几天进去搜寻的人，也只在外围找到了他们丢弃的破篓子，还有……一滩冻住的黑血！”
“听说了没？山里的老人说，是‘雪妖’又出来了！专吸人精气！”
“呸！什么雪妖，我看就是山里出了什么厉害的妖兽！这世道，不太平啊……”
“官府也派了人来查过，转了一圈就说可能是遇上了狼群，草草了事。唉……”
雪妖？妖兽？李言心中微动。落星山脉灵气异常，有异类盘踞并不稀奇，但“黑血”和“吸人精气”的描述，让他隐隐觉得有些不对劲，这不像普通妖兽的行径，反倒带着几分邪术的影子。
就在这时，驿站外传来一阵急促的马蹄声和喧哗。门被猛地推开，一股寒气涌入，几个穿着皮质劲装、佩戴统一兵刃、神色精悍的男女走了进来。为首的是个面容冷峻、眼神锐利的中年女子，她扫了一眼驿站内的情况，目光在李言这个生面孔上略微停留了一瞬，便径直走向火塘边的山民。
“我们是北疆巡防司的，奉命调查猎户失踪案。把你们知道的情况，再详细说一遍。”中年女子声音干脆，带着不容置疑的威严。
巡防司？李言知道这是大燕朝廷设置在边疆地区，负责巡边、缉盗、处理异常事件的特殊机构，独立于地方官府，直接向兵部负责。看来此事确实引起了上面的注意。
山民们见到官方的人，仿佛找到了主心骨，七嘴八舌地将情况又说了一遍，比刚才更加详细，尤其强调了那滩“不似人血、漆黑粘稠、遇寒不化”的诡异血液。
中年女子——自称姓韩的巡防司校尉——听完后，眉头紧锁，显然也意识到了事情不简单。她吩咐手下记录，然后走到窗边，望着远处暮色中如同巨兽匍匐的落星山脉，陷入沉思。
李言默默喝完热汤，正准备起身离开，继续赶路与墨老汇合。然而，就在他经过那韩校尉身边时，体内沉寂的星陨剑魂，竟毫无征兆地产生了一丝极其微弱的悸动！这悸动并非警示危险，而是一种……共鸣？指向的方向，正是落星山脉深处！
与此同时，他敏锐地察觉到，这位韩校尉腰间悬挂的一枚看似普通的黑色铁牌上，隐隐散发着一股极其隐晦、却与星陨剑魂同源，但微弱了无数倍的星辰之力波动！
李言脚步一顿。
星陨阁的遗迹……猎户失踪案……诡异的黑血……巡防司校尉身上的星辰之力信物……
这些看似不相关的事情，在此刻仿佛被一条无形的线串联了起来。
墨老约定的汇合点是落星山脉，但并未指明具体位置。这突如其来的剑魂共鸣和巡防司的异常，是否意味着，星陨阁的线索，或者说，新的麻烦，已经主动找上门来了？
他改变了主意，没有立刻离开驿站，而是找了个更偏僻的角落坐下，闭上眼睛，仿佛在休息，实则将神识缓缓扩散开来，更加仔细地感知着那韩校尉和其队员的气息，以及他们身上可能隐藏的秘密。
远行的第一步，似乎就遇到了意想不到的波折。落星山脉的雪原之下，恐怕隐藏着比严寒更刺骨的危机。
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（第217章 完）
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