暗黄色的光膜依旧如水波般荡漾，将古殿的宁静与废墟的混乱隔绝开来。李言站在光膜前，伤势已恢复了四五成，虽然距离巅峰尚远，但久违的力量感重新在肢体内流淌。他最后回望了一眼那座残破的黑色灯座，将其承载的古老悲壮与自身微弱的灯火印记一同深藏心底。
现在，不是沉湎于远古谜团的时候。活下去，找到回归之路，才是当务之急。而根据他从原主零碎记忆和魔域见闻中拼凑的信息，在这残酷的养蛊场，唯一的上升通道，便是展现价值，在无尽的厮杀中脱颖而出，被更上层的势力选中。或许，那些能够参与“无尽血战”的更高阶魔族，拥有跨越世界的手段？这是他目前能看到的，唯一一丝渺茫的希望。
他深吸一口气，主动引动一丝心火，混合着怀中一株玉白色植物（他称之为“玉焰草”）的微弱气息，触及光膜。这一次，光膜并未激烈排斥，那温和的秩序之力似乎被玉焰草的气息所中和，泛起一圈涟漪后，悄然裂开一道仅容一人通过的缝隙。
李言闪身而出，缝隙在他身后迅速弥合。巷道依旧阴暗，残留着之前的血腥气，但影鳞它们已不见踪影。
他并不意外，收敛所有气息，如同阴影般沿着残垣断壁移动，心火的感知如同无形的蛛网向外蔓延。很快，他就在不远处一个半塌的、被某种巨大金属梁柱支撑起的空间里，感受到了影鳞那熟悉的、带着疲惫的阴影波动，以及暴爪邪魔粗重的呼吸。
“是我。”李言的声音在阴影中响起，避免了不必要的冲突。
影鳞的身影从一堆瓦砾后浮现，看到李言不仅活着出来，而且气息明显强盛了一大截，伤势也好了大半，竖瞳中充满了难以置信的震惊。“你……那后面……”
“有些际遇。”李言言简意赅，没有透露古殿和灯座的细节，只是取出怀中剩余的两株玉焰草，掰下两片叶子递给影鳞，“这东西能疗伤，稳定魔元。”
影鳞接过叶子，感受到其中精纯温和的能量，没有丝毫犹豫，立刻将一片吞服，另一片递给伤势最重的一头暴爪邪魔。玉焰草的能量化开，它身上的伤口以肉眼可见的速度开始收敛，萎靡的气息也提振了不少。它看向李言的目光，除了之前的敬畏，更多了一丝难以言喻的感激与信服。
“外面情况如何？”李言问道。
“很糟。”影鳞迅速恢复冷静，低声道，“城卫军封锁了通往核心祭坛的主要路径，我们这些冲进来的，被分割包围在几片废墟里，它们正在有计划地清剿。之前有几伙试图联合冲击，都被打散了，死了很多。”
李言目光沉静，这在他的预料之中。黑袍人将他们这些“暗窟”所属丢进来，本就是作为消耗品和探路石，如今利用价值将尽，骸骨城自然要开始清理场地。
“我们不能坐以待毙。”李言看向影鳞和另外两头恢复了些元气的暴爪邪魔，“想要活命，甚至……想要离开这个鬼地方，就必须展现出让它们觉得‘有用’的价值。”
“价值？”影鳞疑惑。
“杀戮的价值，清理障碍的价值，乃至……探索未知区域的价值。”李言眼中闪过一丝冷光，“骸骨城想要控制裂谷，清除我们这些不稳定因素，但也必然需要人手去处理它们不便亲自处理的麻烦。我们要做的，就是成为那把它们暂时还需要用的‘刀’。”
他指了指核心祭坛方向那冲天光柱的侧面，“那里，能量波动异常混乱，甚至干扰了城卫军的阵型，我感知到有强烈的空间扭曲痕迹和一些……不属于城卫军，也不属于我们的邪魔气息。那里可能是它们防线的薄弱点，也可能隐藏着别的危险。我们去那里，主动‘帮忙’清理。”
这是险棋，但也是目前唯一的生路。被动躲藏只有死路一条，主动出击，在战斗中展现自己的实力和“用处”，或许能争得一线生机，甚至进入某些高阶魔族的视野。
影鳞立刻明白了李言的意思，竖瞳中闪过一丝狠厉与决然。它本就是挣扎求存的狡诈之徒，深知在魔域，机会往往需要用命去搏。“好！听你的！”
两头暴爪邪魔也低吼着表示服从。
没有多余废话，李言辨认了一下方向，率先朝着那处能量异常区域潜行而去。一行人借助废墟的复杂地形，如同鬼魅般穿梭。
越靠近那片区域，空气中的能量乱流就越发狂躁，暗红色的闪电不时从扭曲的空间裂隙中窜出，击打在残垣断壁上，留下焦黑的痕迹。这里果然如李言所料，城卫军的防线在此出现了明显的稀疏和迟滞。
而在这里活动的，除了少数几伙如同无头苍蝇般乱撞的“暗窟”残兵，更多的是一种形态怪异、仿佛由纯粹阴影和负面能量构成的生物——虚空掠食者！它们没有固定形态，如同扭曲的暗影，发出刺耳的尖啸，能够无视部分物理防御，直接侵蚀灵魂和魔元，正是它们的存在，严重干扰了城卫军的布防。
此刻，一小队五名骸骨城卫军，正被超过十只虚空掠食者围攻，它们坚固的骨甲对掠食者的攻击效果甚微，符文武器虽然能造成伤害，但掠食者数量众多，身形飘忽，使得卫兵们左支右绌，阵型眼看就要被冲散。
“机会！”李言眼中精光一闪。
他没有立刻冲上去，而是对影鳞打了个手势。影鳞会意，身形如同融入阴影，悄无声息地绕向了掠食者的侧后方。
李言则深吸一口气，调动恢复了不少的魔元，双翼猛地展开（虽然还不能长时间飞行，但短距离滑翔和增幅速度已无大碍），如同离弦之箭冲向战团！他没有攻击城卫军，而是直接锁定了其中一只正试图从背后缠绕一名卫兵的虚空掠食者！
利爪之上，淡金色的心火之力悄然覆盖——经过古殿疗伤和玉焰草的滋养，他的心火似乎凝练了一丝，对这类能量体生物的克制效果更为显着！
“嗤啦！”
燃烧着心火的利爪如同热刀切油，瞬间将那团扭曲的阴影撕裂！那掠食者发出一声尖锐至极的、直透灵魂的嘶鸣，身形剧烈扭曲，最终溃散成缕缕黑烟，消散在空中。
这突如其来的援手，让那几名苦苦支撑的城卫军都是一愣。
李言毫不停留，身形如风，利爪连连挥出，专门找那些试图偷袭、或者正在凝聚强大攻击的掠食者下手。心火对虚空掠食者的杀伤力远超城卫军的符文武器，几乎是一击一个！
同时，影鳞也从阴影中发动了突袭，它的影刃对付这种能量体效果稍差，但胜在诡异刁钻，专门攻击掠食者能量核心的薄弱点，配合李言，迅速清理着战场。
那两头暴爪邪魔则负责阻挡其他方向零散冲来的掠食者，它们皮糙肉厚，狂暴的力量虽然难以直接杀死掠食者，却能有效牵制。
有了李言这支生力军的加入，战局瞬间逆转。不到一炷香的功夫，十几只虚空掠食者便被清理一空。
五名骸骨城卫军脱离了危险，它们收起武器，幽绿的魂火集中在李言身上，带着审视与一丝不易察觉的惊讶。为首的一名手持骨矛的小队长，用沙哑的魔域通用语开口，声音如同岩石摩擦：“你们……是‘暗窟’的？”
李言散去爪上的心火，收敛气息，让自己看起来更像一个普通的、掌握了某种特殊力量的黑翅火魔，他微微颔首，声音平静：“是。我们想活下去，也想……有机会为更强大的存在效力。”
他没有提离开魔域，那目标太过遥远，只说“效力”，这是任何有野心的魔域生物都能理解的诉求。
那名小队长沉默了片刻，魂火在李言、影鳞以及那两头明显恢复了不少战力的暴爪邪魔身上扫过。这支小队的实力和刚才展现出的、对虚空掠食者的特殊杀伤力，确实引起了它的注意。在这种混乱区域，一支能清理麻烦的“利刃”，总比那些只知道躲藏或内耗的废物有价值。
“跟上。”小队长没有多言，只是吐出两个冰冷的字眼，转身带着另外四名卫兵，向着防线内部走去。
李言与影鳞对视一眼，都看到了对方眼中的那一丝紧绷的放松。第一步，成功了。他们暂时获得了在城卫军防线内活动的许可，虽然依旧危险，但至少不再是任由宰割的炮灰。
跟随着城卫军小队，穿过几道由能量屏障和卫兵把守的关卡，他们逐渐深入了被严密控制的区域。周围活动的，不再是混乱的“暗窟”残部，而是一队队纪律严明、煞气森然的骸骨城卫军，以及少数几个像他们一样，因各种原因被临时“征用”的、实力不俗的邪魔。
李言默默观察着这一切，感受着那核心祭坛光柱越来越磅礴的能量威压，心中清楚，这仅仅是开始。想要真正进入更高层魔族的视野，获得那渺茫的回归希望，他们还需要在接下来的、更加残酷的争斗中，展现出足够的价值。
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