湄南河畔，白色办公楼。
密室中，
只有巴顿上校和进哥儿两人相对而坐。
与上次试探性的接触不同，这次的气氛明显缓和了许多，
但空气中依旧弥漫着谨慎与较量。
“李先生，很高兴看到你安然无恙。”
巴顿脸上带着公式化的笑容，做了个请坐的手势，
“听说最近你们的日子，很不太平？”
他这话看似关心，实则是开门见山地压价，
点明李湛团队此刻的狼狈处境，想在谈判伊始就占据心理优势。
进哥儿从容落座，脸上挂着淡然的笑意，
“巴顿上校说笑了。
我们这些小打小闹的生意人，何德何能，竟然劳动军方兴师动众，在全城围堵。
我还能完整地坐在您这里，已经算是佛祖保佑了。”
他轻描淡写的一句，却像一根针，精准地刺在巴顿的软肋上——
你口中的国家机器，正在为私人家族服务。
这不仅点破了对方的窘境，也暗示了少壮派对此无能为力的尴尬。
巴顿脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，闪过一丝不易察觉的尴尬。
他干笑两声，掩饰着情绪，
抬手示意警卫冲两杯咖啡进来，顺势转移了话题。
咖啡的香气稍稍冲淡了之前的微妙气氛。
“李先生是聪明人，”
巴顿收敛了笑容，语气变得正式，
“那我们不妨打开天窗说亮话。
曼谷的局势，你我都清楚，林家代表的旧势力盘根错节，
他们不仅垄断着地上的生意，地下的规则也由他们制定。
这很不健康，也阻碍了…很多方面的发展。”
他巧妙地将“国家利益”或“军队改革”这样的宏大词汇隐去，但意思已经表露无遗。
“而我们，”
巴顿指了指自己，又隐含地指向他背后的派系，
“需要一个新的，有能力的，
并且…背景干净的合作者。”
他目光锐利地看向进哥儿，
“你后面的李先生和他的团队，这段时间的表现，让我们看到了这种能力。
更重要的是，你们在泰国，没有过去。”
进哥儿慢慢搅动着咖啡，不疾不徐地回应，
“上校直言不讳，我们也乐于交朋友。
只是，朋友之间，贵在真诚，也贵在互相扶持。
我们现在的情况，您看到了，
林家这条地头蛇追得紧，使我们活动空间越来越小。
而贵方…”
他顿了顿，意味深长地看了巴顿一眼，
“似乎也需要一把足够锋利，又能完全掌握在手中的刀，去切开那些缠在一起的乱麻。
我们现在是互相需要。”
他这番话，既承认了己方目前的困境，也点明了对方的软肋，
将双方拉回了平等的谈判地位。
巴顿欣赏地点了点头，喜欢对方的直接和清醒。
“没错，互相需要。
所以，我们可以提供合作。
情报，装备，甚至在必要时，为你们在曼谷的行动提供一定程度的…便利。”
他身体微微前倾，压低了声音，
“但有一点必须明确——
我们与传统派不同，一切合作都必须在暗处进行。
在台面上，我们彼此毫无关系。
你们需要在地下世界立足，并代表我们的利益，
去对抗那些传统的家族，乃至其他不守规矩的国际势力。”
“这正是我们想要的。”
进哥儿表示同意，
“躲在聚光灯之外，才能活得长久。
至于对抗…”
他眼中闪过一丝寒光，
“我们与林家本就已是不死不休。
不过，要打蛇，就得打七寸。
我们接下来的目标，是林家设在曼谷之外的几处关键产业。
只是…”
他适时地露出些许为难，
“我们的情报触角，暂时还无法精准覆盖到全泰国，需要一些‘高价值目标’的准确信息。”
这个要求，正中巴顿下怀。
打击林家的外部产业，
既能削弱传统派的财力和影响力，又不会立刻在曼谷掀起巨大波澜，
正符合他们“暗中进行”的策略。
“这些目标信息，没有问题。”
巴顿答应得非常爽快，
“我会尽快整理一份清单给你，确保都是值得下手，又能让林家感到肉痛的目标。”
他沉吟片刻，给出了更具实质性的承诺，
“此外，事后，
我可以为李先生的主力部队，
在曼谷提供一个绝对安全的落脚点，以及一套全新的、经得起查验的身份。
这，算是我们的一点诚意。”
进哥儿举起咖啡杯，以咖啡代酒，
“那么，合作愉快，巴顿上校。”
巴顿也举起了杯，两只杯子在空中轻轻相碰。
“合作愉快。”
一场将深刻影响曼谷地下格局的密约，在这间安静的密室里，悄然达成。
湄南河的河水依旧在窗外静静流淌，仿佛什么都不知道，
又仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
——
曼谷“血窟”拳馆内，
汗水与血腥味混杂的空气在鼎沸人声中灼烧...
林嘉佑正灌着酒，
一个戏谑的声音便从卡座外传来,
“哟，林大少爷，还真敢来啊？”
来人是个穿着花哨衬衫的年轻泰裔，皮肤黝黑，身后跟着一名体格异常健硕的拳手。
那拳手戴着蒙空头箍，穿着泰拳短裤，
一身虬结的肌肉在昏暗光线下泛着油光，眼神凶戾如野兽。
“吉拉育，你少在这里放屁！”
林嘉佑猛地放下酒杯。
吉拉育家族是本地泰族富商，与林家这类华裔家族在生意和地盘上素有摩擦，
延伸到二代子弟间，更是互相看不顺眼。
吉拉育轻蔑地指了指安静坐在阴影里的李湛，
“这就是你找的拳手？
这身板…啧啧，
怕是还不够我的‘暴龙’塞牙缝。”
他身后那绰号“暴龙”的拳手配合地狞笑，露出满口白牙。
林嘉佑看了一眼对方拳手小山般的体格，
又瞥了一眼李湛看似“精悍”但绝不算庞大的身形，
心里顿时虚了几分，但嘴上毫不示弱，
“打拳又不是健美，长那么壮有什么用？！”
“那还废什么话？”
吉拉育不耐烦地打断，
“找披汶报名去！
还记得那晚你吹的牛吗？
带够钱了没，可别跟我说你现在在家里失势，连这点钱都拿不出来了？”
这话戳中了林嘉佑的痛处，他气得脸色发青，
“走！
那点钱算个毛！”
后台，一间烟雾缭绕的办公室。
“血窟”的主人披汶听着两人的来意，见怪不怪。
在曼谷，这种富家子弟为争面子、解决私怨而临时加赛的情况太常见了，
是他重要的收入来源之一。
“规矩很简单。”
披汶吐着烟圈，慢条斯理，
“你们把赌注本金交到我这里，我抽两成水。
赢家拿走剩下的八成。
外面的盘口我会立刻让人设置，观众自由下注，盈亏是我的事。”
“让你们的拳手，签了这份生死状。”
披汶推过两张纸，
“上了台，生死各安天命，与我的场子无关。
手续办齐，我马上安排你们在下一场。”
两人利索地办完手续，互相瞪了一眼，也懒得再废话。
林嘉佑走到一直在旁边闭目养神的李湛身边，
压低声音，语气带着一丝紧张，
“之前没跟你说要签生死状…
但现在没有退路了。
我要你…”
李湛睁开眼，平静地打断他，
“得加钱...”
林嘉佑看着对方那过分冷静、甚至没有一丝波澜的眼神，
原本悬着的心突然安定了不少。
他用力拍了拍李湛的肩膀，
“好！好好打！
赢了，以后你就是我的人了，我绝不会亏待你！”
那未说出口的失败后果，两人则心照不宣......
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