晨曦的微光刺破黑暗，为长安城镶上了一道金边。
内侍省的朱漆宫门沉重如山，门前，一道孤寂的身影如同一尊石像，早已等候多时。
高德身着那件洗得发白的旧日内侍监素服，身形虽因多年的折磨而显得佝偻，脊梁却挺得笔直。
他双手平举，恭敬地捧着一封用火漆密封的密函，眼神古井无波，仿佛世间万物都已无法惊动他。
守门的禁卫看见他，如同白日见鬼，瞳孔骤然收缩，下意识地握紧了刀柄，厉声喝道：“高德！你早已不是内侍监的人，竟敢擅闯宫门！”
话音未落，宫门内传来一声苍老的咳嗽，伴随着木杖笃笃敲击地面的声音，老钟伛偻着身子走了出来。
他浑浊的眼睛扫过一脸戒备的禁卫，声音沙哑却带着不容置喙的威严：“陛下只下旨令他归乡思过，并未下旨革除他的内侍身份。他未被革职，何来擅入一说？”
禁卫一时语塞，不知如何反驳。
老钟不再看他，颤巍巍地从怀中摸出一块腰牌。
那腰牌由玄铁打造，在数十年的光阴里已锈迹斑斑，可上面用阳文篆刻的八个字，依旧如刀劈斧凿，力透铁背——“影随君侧，生死无名。”
这块腰牌一出，禁卫的脸色瞬间煞白。
这是十年前，高德初任内侍监时，亲手交给老钟的信物，代表着他们之间最深的默契与托付。
它不仅仅是一块腰牌，更是皇帝影子部队的象征，见此牌如见天子密令。
禁卫迟疑了，握刀的手微微松开。
高德自始至终未发一言，只是将那封密函举得更高了些，越过头顶。
他的姿势标准得如同教科书，一如二十年前，他还是个少年内侍，第一次将边关八百里加急的军报呈递到先帝面前。
那时的他，也是这般虔诚，这般无畏。
与此同时，长安西市，人声鼎沸。
镇西将军林昭并未如众人所料，在府中焦急地等待宫中的消息。
他一身便服，仅带着阿全和几名亲兵，信步走在熙攘的街市间。
这里鱼龙混杂，曾是前宰相元载党羽销赃买密、交换情报的地下枢纽。
元载虽倒，盘踞在此的毒根却未彻底铲除。
阿全压低声音，凑到林昭耳边：“将军，按您的吩咐，消息放出去了。果然有条大鱼上钩，有人出万金，要购《内侍清查案》的真本。”
林昭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒光一闪而过：“很好。陆文远那边呢？”
“已经办妥，他亲自去几个最大的黑市牙行放了风声，就说将军您一怒之下，已将所有相关卷宗付之一炬，真档已毁，唯余灰烬。”
“那就等着鱼儿自己跳进网里来吧。”林昭的目光扫过一个卖着胡饼的摊位，语气平淡，却透着雷霆之势。
是夜，月黑风高。
三道黑影如鬼魅般掠过林府的高墙，悄无声息地潜入后院一处偏僻的角落。
这里新翻过土，正是林昭故意留下的痕迹。
三人对视一眼，立刻拔出短刃，疯狂地挖掘起来。
很快，一只半人高的陶罐被挖了出来。
为首的黑衣人迫不及待地砸开封泥，里面却空空如也，只有厚厚的一层灰烬和一张纸条。
他借着微弱的月光看去，纸条上只有三个墨迹淋漓的大字：《焚档录》。
“中计了！”黑衣人头目心中警铃大作，厉喝一声：“撤！”
然而，已经晚了。
四周的黑暗中，突然亮起数十支火把，将这方寸之地照得如同白昼。
身着甲胄的亲兵手持弓弩，从四面八方合围而来，箭矢的寒芒早已锁定了他们。
“几位夜访将军府，不如下来喝杯茶？”陆文远的声音从人群后传来，带着一丝戏谑。
绝望之下，为首的黑衣人一股黑血从他嘴角溢出，瞬间气绝身亡。
剩下两人见状，还想反抗，却被亲兵们用早就备好的铁网当头罩住，死死捆缚起来。
半个时辰后，林府书房。
陆文远将一份刚刚用刑逼出的供词呈到林昭面前，神色凝重：“将军，都招了。幕后主使是御史中丞王琚。他是元载的死忠，一直想寻机报复，这次是想借‘高德案’的脏水，将您也一同拉下马，说您包庇罪臣，构陷忠良。”
林昭接过供词，目光却落在桌案的另一份回执上。
那是高德派人送回的，只有一张小小的纸笺，上面是高德那熟悉的、一丝不苟的字迹：“密函已亲呈御前，陛下批‘速议’二字。”
“速议……”林昭轻声念着这两个字，手指轻轻抚过纸上那熟悉的朱批笔意，那是当今天子独有的风格，急而不乱，力蕴千钧。
这两个字，意味着圣心已动，意味着高德的险棋，赌赢了。
他忽然抬起头，看向一旁的阿全：“高监走的时候，可还说了什么？”
阿全想了想，摇了摇头，随即又补充道：“哦，对了。高监什么都没说，只是在宫门前，将手上那枚戴了二十年的玉戒指摘了下来，还给了钟公公，让他代为保管。他说……他说：‘替我戴着，若我再忘了自己是谁，你便提醒我。’”
林昭闻言，心中一震。
那枚玉戒指是高德的命根子，是他身份的最后一道防线。
交出它，意味着高德已将自己的生死、荣辱、乃至神智，全部押在了这一局上。
三日后，宫中果然传出消息。
陛下召集重臣御前廷议，最终下旨：内侍监高德，忠心可嘉，然当年确有失察之过。
功过相抵，不予复职，但念其于军务熟悉，特许其“军机密报，可不经中书省，直递镇西将军府”。
这道旨意看似不痛不痒，却在朝堂之上掀起了惊涛骇浪。
这等同于恢复了高德的“影权”，让他成为了皇帝悬在百官头顶、却又只对林昭一人负责的利剑。
消息传出那天黄昏，老钟独自一人来到内侍省外的石阶上。
他点燃了一束香，将那个珍藏多年的、破旧的锦囊残片，连同那枚风干的耳朵，一同投入火盆。
火苗舔舐着过往的罪孽与痛苦，灰烬随风而散。
老钟浑浊的眼中流下两行热泪，他对着长安城的方向喃喃自语：“高德啊高德，你终于……不必再藏着了。”
当夜，林昭独自来到府中的“史亭”前。
亭中立着一块无字碑，是他用来警醒自己的。
他亲手点燃了火盆，将那部记录着无数秘密与罪证的《地火录》初稿，一卷卷地投入火焰。
火光映照着他的脸庞，明暗不定。
“焚者为名，存者为信。”林昭轻声说。
烧掉的是足以让无数人头落地的罪证，存下的是他对高德、对那些相信他的人的承诺。
一旁的陆文远会意，提起新笔，在一本崭新的册子上，续写下新的一章：“第十三章：影归长阶。将军救一人，而得一城之心。”
就在这时，一名小内侍脚步匆匆地从黑暗中走来，恭敬地递上一封没有任何署名的密报。
林昭展开一看，纸上的字迹苍劲有力，内容却极其简短：“凉州细作已除，灯尚明。”
林昭紧紧握着这张纸条，良久，脸上终于露出了多日来第一个真正舒展的笑容。
这笔迹，他认得。
这是他布在西北最深的一颗棋子，也是高德最信任的人。
高德的归来，不仅是救了他自己，更是重新点亮了那张覆盖整个大唐的、无形的情报网络。
风，骤然刮起，吹得火盆里的火焰猎猎作响，却未能将其吹熄。
碑前，林昭与陆文远的身影被火光拉长，交叠在一起，一如多年前那个风雪漫天的夜晚，他们在断裂的军旗之下，立下重整山河的誓言。
灯尚明，则薪火不灭，来日可期。
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