陆文远几乎是撞开营帐的帘子冲进来的,夜风裹挟着露水的湿冷扑入帐内,烛火猛地一晃,映得他肩头微颤,仿佛刚从幽暗林间疾行而出。
他浑身带着夜露的寒气,脸色却因激动和惊骇而涨红,呼吸急促如风箱鼓动,手中死死攥着一封信,指节发白,仿佛那不是纸,而是一块烙铁,烫得他几乎握不住。
“将军!”他声音压得极低,却难掩其中的惊雷,话音在帐中激起一阵细微的回响,“您看这个!”
林昭的目光从沙盘上移开,冷静地落在陆文远身上。
沙盘上山川沟壑的微尘在烛光下泛着冷光,像被凝固的战场。
他没有斥责对方的失仪,因为他认得陆文远脸上那种表情——那是发现了足以颠覆乾坤的秘密时,才会有的神情,瞳孔微缩,额角沁汗,仿佛灵魂已被真相灼伤。
他接过那封盖着兵部火漆的粮官信件,指尖刚一触及,便觉纸面光滑微凉,带着一丝若有若无的檀香,鼻尖一颤,心头骤然一紧。
太熟悉了。
这质地绵密、泛着淡淡檀香的蜀地产贡纸,绝非寻常公文所用,而是元载府中秘藏的私笺。
他翻过信封,烛光斜照,火漆印在光下泛出暗红。
印纹是兵部的标准样式,但若细看,便能发现凤凰尾羽的第三根分叉处,比制式印章要深刻了百分之一——那细微的凹陷,如同毒蛇藏于羽翼之下。
这是元载府中的私印,伪装成公印的模样,专门用来传递那些见不得光的命令。
陆文远的声音急促地响起,带着喘息:“将军,不只是纸张和印纹!行文格式,看似是兵部调拨军粮的公文,但其中‘着’、‘令’、‘批’三字的用法,与元载前月发往郭帅府的公文,在笔锋顿挫、间隔距离上,分毫不差!这是他最信任的幕僚才懂的格式!”
林昭的眼神愈发深邃,他缓缓展开信纸,指尖划过墨迹,触感微涩,仿佛能感知书写者当时心绪的波动。
目光扫过那些冠冕堂皇的调度之词,最终定格在信末一个不起眼的角落。
那里,在日期之下,有一个用淡墨写就的“卯”字,而在“卯”字的第三笔竖弯钩的末端,有一个几乎无法察觉的墨点——指尖轻抚,竟有细微的凸起,像是墨未干时被笔尖无意带起的一粒微尘。
“卯三加点。”林昭的声音低沉如冰,帐内烛火随之一颤,光影在墙上扭曲拉长,如同鬼魅起舞。
陆文远浑身一震:“将军也知道?这……这正是我在元载府私档中见过的标记!凡是涉及最高机密、阅后即焚的指令,皆用此记号!”
一时间,帐内死一般的寂静,只有烛芯偶尔“噼啪”一声轻响,像是命运的倒计时。
这封信,从印章到纸张,从格式到暗记,每一个细节都如同一条条锁链,将矛头死死地指向了当朝宰相——元载!
可元载为何要与范阳叛军的粮官通信?
通敌?
不,事情绝没有这么简单。
以元载的老谋深算,他图谋的,绝非区区一个从龙之功。
林昭沉默了许久,久到陆文远几乎以为他已化作一尊石像,连呼吸都凝滞在冷空气中。
突然,他开口道:“苏晚带回来的济善堂名册,拿来。”
苏晚很快取来了那本厚厚的名册。
皮革封面因常年翻阅已磨出毛边,翻开时纸页发出轻微的“沙沙”声,像是无数亡魂在低语。
林昭翻开名册,又将那封密信摊开,两相对照。
他的目光在名册上一行行扫过,指尖划过墨字,触感粗糙,仿佛能感知每一笔背后的生命重量。
最终,在“领药百姓”那一栏中,他用手指点住了三个名字。
“去查查这三个人。”
一旁的影骑校尉立刻领命,不到半个时辰,便带回了令人毛骨悚然的消息。
“将军,这三人……根本不是什么流民百姓!他们是月前由御史台派出,前往河北道暗中监察军务的监察御史!”
陆文远只觉得脑中一声巨响,一股寒意从脚底直冲天灵盖,连指尖都泛起冰凉。
他瞬间明白了!
元载通过叛军粮官,将这三位朝廷监察御使的行踪泄露出去,让他们以“领药百姓”的身份混入济善堂,看似是接受救济,实则是将他们送入叛军的虎口!
林昭缓缓闭上眼睛,再睁开时,眼中已是一片刺骨的寒芒。
他终于将所有的线索串联了起来。
元载,他不是在通敌,他是在……养敌!
他利用宰相之权,一边暗中“资助”叛军,让战火得以延续;另一边,又将朝中那些忠于陛下、有可能威胁到他地位的忠良之士,借“监察”之名,送到前线,再通过叛军的手一一铲除!
如此一来,战争不休,他便能以国事为重,牢牢把控朝政,清除异己。
待到时机成熟,他再一举“平叛”,便可成就不世之功,彻底架空皇权!
“好一个元载。”林昭低声自语,声音里听不出喜怒,却让陆文远感到了无边的杀意,“他不是要毁掉大唐,他是要将整个大唐,都变成他自己的私产。”
次日,天还未亮,林昭便召来了火奴。
营外,晨雾如纱,露水打湿了草叶,滴落声清脆可闻。
“去,取我怀中那个火信坛的残灰瓮来。”
火奴一愣,那个坛子他记得,是当年在朔方,林昭与郭子仪大帅立下军令状时,用来焚烧盟誓信物所用,里面放着一枚象征兵权的铜符。
但火奴不解道:“将军,那瓮早已空了。”
“我知道。”林昭的目光幽深,指尖轻抚瓮身,触感粗糙冰凉,“正因其空,才能装下更重要的东西。”
瓮取来后,林昭亲手将那封粮官的密信、抄录下来的济善堂名册副本,以及那三位监察御使的真实身份名单,三件物证一同封入瓮中。
然后,他抓起一把冰冷的灰烬,缓缓覆盖在三份证据之上。
灰烬微凉,带着焦木与尘土的气息,指尖拂过,仿佛触到了睢阳城破时的烈焰与哀嚎。
“这是……”火奴看着那灰烬,瞳孔一缩。
“睢阳之灰。”林昭的声音带着一丝沉痛,“是张巡将军殉国之地,数万忠魂埋骨之所的灰烬。”
他盖上瓮盖,用火漆封死,郑重地交到火奴手中:“你立刻动身,带上最好的影骑,将此瓮送回灵武。记住,不交兵部,不呈御前,只亲手交给老钟之子,钟离。你只需告诉他八个字——‘信火倒悬,魂问紫宸’。”
火奴接过陶瓮,只觉得重逾千斤,瓮身冰凉,仿佛握住了整座王朝的重量。
此行,是去叩问天子脚下的公道,更是向权倾朝野的宰相宣战,必是九死一生!
“将军放心,”火奴单膝跪地,声音铿锵,铠甲摩擦声在寂静中格外清晰,“火奴就算化为焦炭,也必将此瓮送到!”
三日后,风暴的余波果然从京城传来。郭子仪元帅派亲兵密召林昭。
林昭走出自己的营帐,晨光初露,营外士兵正在操练,马蹄扬起的尘土在阳光下飞舞,远处军旗在风中猎猎作响。
他穿过营帐间的通道,走向郭子仪元帅的帅帐,每一步都踏在沉默的杀机之上。
帅帐之中,郭子仪面色凝重:“陛下收到密奏,正在问责。其一,问你开设‘归民道’,耗费几何?其二,疑你麾下影骑擅入范阳地界,有越权之嫌。”
林昭神色不变,从怀中取出一本账册,双手奉上:“元帅请看,这是《归民账册》。归民道所用粮草七万三千石,耗费白银三万一千两,皆从我军缴获的叛军武库中支取,未动国库一文钱。每一笔开销,都有记录,有经手人画押。”
郭子仪翻开账册,只见上面条目清晰,分毫不差,不禁长叹一声:“账是清的,可人心不清啊。元载已在御前参了你一本,说你‘结民自重,图谋不轨’!”
“图谋不轨?”林昭发出一声冷笑,锐利的目光仿佛能刺穿帐幕,直视千里之外的宫阙,“他怕的,从来不是我结交百姓,而是怕我揭穿他这个国之巨蠹!”
当夜,苏晚在自己的营帐中整理药箱,药香混着艾草的苦涩在空气中弥漫。
她指尖轻触药包,忽然在“寒石散”的油纸袋夹层中感到一丝异样——细微的凸起,像是被折叠的纸片。
她心中一动,小心翼翼地撕开夹层,一张极小的纸条飘落。
借着油灯昏黄的光展开,字迹潦草而急切:“元载,范阳药已断,速补。”
苏晚的心脏猛地一跳,指尖冰凉。
这笔迹……她见过!
与那封粮官密信上的字迹,如出一辙!
她不敢怠慢,立刻将纸条送到了林昭的帐中。
林昭将纸条与粮官信件的副本并排置于灯下,烛光摇曳,两份字迹在光影中重叠——运笔的顿挫、撇捺的弧度、墨色的浓淡,完全吻合!
“好一个‘药’!”林昭眼中精光爆射,声音如刀锋出鞘。
叛军缺的哪里是药,分明是兵器、是粮草、是维系他们苟延残喘的一切!
元载的黑手,竟然已经伸到了他眼皮底下的济善堂!
“陆文远!”
“末将在!”
“你的笔迹模仿之术,可能仿出这字?”
陆文远仔细端详片刻,自信道:“回将军,此人书写时心绪急切,笔画间破绽颇多,末将有九成把握可以仿得惟妙惟肖!”
“好!”林昭当机立断,“你立刻仿写一封回信,就说:药已备,为策万全,由‘旧道’运送,三更时分,城南十里坡接应。”
他又转向火奴留下的影骑副统领:“派三队最好的影骑,扮作行商,在城南十里坡设伏,我要看看,来接‘药’的,究竟是何方神圣!”
五日后,一张天罗地网悄然收紧。
子时,一支伪装成药材商队的队伍,鬼鬼祟祟地出现在城南十里坡。
风声低啸,枯叶在蹄下碎裂,影骑如暗夜中的猎鹰,悄无声息地合围而上,未等对方反应,已将整支队伍尽数拿下。
清点结果,令人触目惊心。
车上根本没有什么药材,而是被油布紧紧包裹的三百具崭新的军械铠甲!
更关键的,是在头目的怀中,搜出了五封密信,信上的署名,无一例外,皆是元载安插在军中的心腹党羽!
陆文远激动地将信件呈上:“将军!人赃并获!铁证如山!”
然而,林昭却未拆信,只命人抄录火漆样式与收发人名,随后命影骑将原信封好,送回叛军手中。
“让它们继续走,”林昭的声音平静得可怕,“走到该到的地方去。”
当夜,陆文远回到帐中,心潮澎湃,翻开《联军策议》,落笔如刀:“兵可胜,将可擒,唯庙堂之蠹,蚀国如蚁。今林将军不举刀于外,而布网于内——其所谋者,非一时之安,乃万世之清。”
而此刻的林昭,正独自立于营寨高台之上,遥望灵武。
风自西北而来,吹动他漆黑的衣袍,猎猎如战旗。
那封寄往紫宸宫的火信虽未点燃,却如一柄倒悬于宫阙之上的利剑,剑尖无声滴血,只待时机一到,便要斩尽一切魑魅魍魉。
这盘棋,他已布下最关键的几步,剩下的,需要时间发酵。
京城的风暴尚未抵达,但河北之地的累累伤痕,却在无声泣血。
身为河北道行军大总管,安抚降地,重整民生,是他眼前更紧迫的军令。
他收回望向灵武的目光,转而投向脚下这片满目疮痍的土地。
大战初定,魑魅魍魉却未必尽除。
他该去巡视一番,看看那些从战火中幸存的百姓,也看看那些潜藏在废墟阴影里的东西。
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