第二天，天刚蒙蒙亮。
永熙皇帝亲赴疫船、剖尸验蛊、颁布铁血军法的三道圣旨，已在广州城内掀起了轩然大波。
城北，官府临时划定的一处乱葬岗，被几百名靖海卫士兵围得严严实实。士兵们奉命在此处搭建高台，堆满柴火，准备执行第一道军令——火化疫尸。
“宝源号”上那九具不完整的尸体，连同城里陆续抬出的疑似病亡者，都用浸透石灰的油布裹好，停放在一旁。
可他们等来的不是点火的命令，而是上百名披麻戴孝、哭喊着冲过来的死者家属。
“不能烧啊！不能烧啊！”一个白发苍苍的老妇人冲在最前面，扑倒在警戒线前，死死抱住一个年轻士兵的腿，哭喊着：“军爷！求您发发善心！我儿子死得惨，可总得留个全尸入土为安呐！这一把火下去，他就要魂飞魄散，永世不得超生了！”
“我爹生前最怕火！你们不能这么对他！”一个壮汉红着眼，指着高高堆起地木柴，声音沙哑地嘶吼，“我们都是守法地大明百姓，为什么死后还要受这种罪？剖腹验尸已经是大不敬了，现在还要烧成灰！天理何在！王法何在！”
人群中，一个读过书地秀才也颤着声音喊道：“《大明律》写着，‘凡开棺见尸者，杖一百，徒三年’！毁坏尸体是重罪！陛下这么做，违背祖宗规矩，不顾人伦！我们就是拼了这条命，也要为亲人保住最后一点体面！”
“保全尸身！入土为安！”
“保全尸身！入土为安！”
哭喊声和咒骂声越来越大，冲击着靖海卫的防线。有些情绪激动的家属甚至捡起地上的石块和泥土，朝士兵们扔去。
守卫的士兵们个个脸色难看。他们当中，不少人的同乡、战友也死于这次瘟疫，此刻就躺在那冰冷的油布下，等着被烧掉。让他们亲手点火烧自己的兄弟，这比上战场杀敌还难受。
“头儿，这……这怎么下得去手？”一个年轻士兵看着那些哭倒在地的老人和女人，握着长枪的手都在发抖。
带队的百户官也是一脸铁青，只能咬牙低喝：“闭嘴！这是军令！你想抗旨吗？”
骚动不只在家属中蔓延，也开始动摇军心。
就在场面快要失控的时候，一阵沉稳有力的脚步声传来。
朱见济在郭啸和一众龙骧卫的护卫下，亲自来到了现场。他依旧穿着方便行动的黑色劲装，脸上没戴那个吓人的鸟嘴面具，但神情冷得吓人。
“都给朕安静。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让喧闹的现场立刻安静下来。所有人的目光，不管是愤怒的、悲伤的，还是害怕的，全都聚集在了这位年轻皇帝的身上。
“你们的悲痛，朕懂。”朱见济的目光扫过每一个人，缓缓开口，“做子女的，做兄弟的，想让死去的人入土为安，留个全尸，这是人之常情，朕也懂。”
“但是！”他话锋一转，声音陡然变得严厉，“朕更清楚，你们的亲人，不是正常死亡，不是战死沙场！他们，是死于一种能吃人、会传染的‘蛇蛊’！”
“朕昨天亲眼看见了，”他指着那些被油布包裹的尸体，“‘蛇蛊’会藏在尸体里，随着尸体腐烂，它们会飘到空气中，钻进泥土里，渗进水源里！今天，你们为了所谓的‘全尸’，把他们埋进土里。明天，这些看不见的蛊虫，就会从你们脚下的地里钻出来，爬上你们的饭桌，钻进你们身边更多亲人的身体里！”
“到时候，今天躺在这里的是十个人。明天，可能就是一百人，一千人！”
“你们是想用全城上百万人的性命，去换这十几个人入土为安吗？！”
这番话像锤子一样，狠狠砸在每个人心上。那些哭喊的家属被问住了，他们虽然不懂什么“蛇蛊”，但皇帝描述的可怕景象，让他们从心底感到害怕。
看到人群开始动摇，朱见济放缓了语气，声音里带上了一丝怜悯。
“朕知道，火化违背人伦。这不孝的罪名，这万古的骂名，朕一个人担了！”他郑重承诺，“但朕向你们保证！今天所有火化的人，不管是兵是民，朕都会下旨，由皇家出钱，在广州镇海楼旁边，为他们建功德碑，朕亲自题名！他们的牌位，会供奉在皇家寺庙，享受万世香火！”
“他们的家人，由官府抚恤三年！他们的子女，可以免费进官学读书！立下战功的将士，他们的荣耀，朕会亲自加封到他们子孙身上！”
皇帝亲自到场、解释，以及用皇家信誉做出的承诺，终于压倒了人们心中根深蒂固的传统观念。人群不再吵闹，哭声也渐渐停了。
“时辰到，点火。”朱见济转过身，对早已准备好的行刑官下达了冷酷的命令。
冲天的火焰燃起，广州城的防疫之战，以这样惨烈的方式，打响了第一枪。
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火化场外的事情刚刚平息，另一场麻烦又在城内的市舶司衙门开始了。
“沈大人！沈青天！您可要为我们这些做小生意的做主啊！”
“是啊沈大人！我们开酒坊的，赚的都是辛苦钱！您一道军令下来，把我们囤的几千斤，甚至上万斤的好酒都征用了，这不是要我们的命吗！”
市舶司衙门大堂里，十几个大腹便便的酒商，正围着代理广州政务的内阁次辅沈炼哭诉。
朱见济的第二道军令，是征用全城所有酒坊储藏的高度烈酒，稀释后用来给全城消毒。这个举动，在这些广州商人眼里，和抢劫没什么两样。
“各位掌柜的，先别急。”沈炼坐在堂上，喝了口茶，脸上带着他一贯温和的笑容，“本官理解各位的难处。只是，现在妖疫当前，这是陛下亲自定下的防疫国策，不是开玩笑的。”
“国策我们懂，可也不能让我们血本无归啊！”一个姓陈的酒商是这群人的头，他仗着自己和京城某个大官有点亲戚关系，说话胆子也大些，“沈大人，咱们明人不说暗话。您征走的那些，可都是陈年花雕、上好的烧刀子！陛下说要兑水泼街……这不是浪费东西吗？这传出去，不知道的，还以为朝廷连买药的钱都没有了，要用酒来驱邪呢！”
他这话说的阴阳怪气，堂上几个官员听了都变了脸色。
沈炼却不生气，他放下茶杯，慢悠悠的说：“陈掌柜，你这话，是说给我听的，还是说给城外那些盯着你们家粮仓的饥民听的？”
陈掌柜心里一沉，后背有点发凉。
“陛下有旨，”沈炼的笑容没变，但眼神却冷了下来，“国难当头，凡是议论国策、动摇民心的，跟城门口挂着的孙德成、钱万三一个下场。”
这话一出，大堂里顿时鸦雀无声。那十几个酒商吓得脸都白了，再也不敢多说一个字。
沈炼看敲打得差不多了，才话锋一转，给了点好处。
“不过，陛下也知道各位商家的难处。朝廷自然不会让你们白白为国分忧。”他从袖子里拿出一份盖着玉玺的明黄公文，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰！此次防疫需要的所有酒水，都由皇家银行广州分号出钱采买，价格按市价上浮两成！银货两讫，绝不拖欠！”
什么？
上浮两成采买？
这群商人简直不敢相信自己的耳朵！他们本来以为这次要大亏一笔，没想到碰上这种好事！这哪里是征用，这简直是天上掉钱啊！
“谢陛下隆恩！吾皇圣明！”
陈掌柜第一个反应过来，马上跪地磕头，脸上地愁苦立刻变成了谄媚地笑容。其他酒商也纷纷跪下，高喊万岁。
就在他们感恩戴德地时候，沈炼又不咸不淡地补充了一句：“另外，为了安定民心，陛下特意把这次消毒用地酒，赐名为‘驱邪福水’。你们各家酒坊，凡是被皇家采买地，都可以在门口挂上‘皇家御用’地牌匾，以显示功劳。这件事，也会一起登在《大明日报》上。”
这一下，陈掌柜等人更是高兴得不行了。这不光是赚钱，更是搭上了皇家这条线，成了皇商！这名声打出去，以后还愁生意不好做吗？
当天下午，广州城的大街小巷，就出现了一队队由厢兵护卫的杂役。他们背着大木桶，用柳枝蘸着稀释过的烈酒，一遍遍泼洒街道和墙角。空气里开始弥漫起一股浓郁的酒香和草药混合的味道。
大街小巷地说书先生和报童们，则拿着刚印出来地报纸，绘声绘色地向百姓们宣传：“快来看呐！天子降下甘霖，圣上赐下‘驱邪福水’咯！泼过福水地地方，蛇蛊妖邪不敢靠近，保全家平安呐！”
百姓们半信半疑，但看着官府组织地浩大队伍，又闻着空气中那浓烈得让人安心地酒味，原本害怕地心，也莫名安定了不少。
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**永熙二年，六月二十三日，深夜。**
鬼船出现已经过去三天了。
广州城的军营里，朱见济颁布的第三道防疫军令，也遇到了一点小麻烦。
“戴这玩意儿干啥？跟个娘们儿似的！”
“就是啊！又闷又热，喘气都费劲！咱们是大明军人，还怕什么妖疫？”
在靖海卫的一次防疫动员会上，面对发到手里的，用多层麻布缝制，里面还夹了草药香囊的简易“口罩”，许多士兵都一脸嫌弃，不停抱怨。
龙骧卫指挥使郭啸站在台上，看着台下乱糟糟的士兵，眉头紧锁。这些靖海卫的士兵都是在刀口上混饭吃的汉子，让他们上阵杀敌，一个个眼都不眨。可让他们戴上这么个软趴趴的布罩子，反倒一百个不愿意。
跟他们讲“蛇蛊”的道理，根本说不通。
“安静！”郭啸一声大吼，整个校场都安静下来。
他也不多说，直接让亲兵抬上来两个大木箱，和两只咯咯叫的活鸡。
“弟兄们，你们不是觉得这玩意儿没用吗？”郭啸指着手里的口罩，“今天，老子就让你们亲眼看看！”
他当着所有人的面，亲手给其中一只鸡，戴上一个特制的小号口罩，把它放进一个木箱。然后把另一只没戴口罩的鸡，放进另一个木箱。
随后，他拿出一个从疫尸上取下的、浸透了黑色血污的布条。
“我知道你们不怕死，就怕死得不明不白。”郭啸举着那块血布，冷冷地说，“陛下说过，这上面的‘蛇蛊’，肉眼看不见，但只要沾上一点，神仙也救不了。现在，老子就把这块‘宝贝’，扔进这两个箱子里！”
说完，他把血布撕成两半，分别扔进两个木箱，并当众把箱子封死。
“明天这个时候，我们再打开。是死是活，你们自己看！”
这个简单粗暴的“对比实验”，立刻勾起了所有士兵的好奇心和好胜心。
第二天同样的时间，当着全军将士的面，两个箱子被同时打开。
所有人都紧盯着那两个箱子。
结果很明显。
那个没戴口罩的箱子里，那只鸡早就死得僵硬，羽毛脱落，身上甚至开始出现淡淡的黑色斑点。
而另一个箱子里，那只戴着小口罩的鸡，虽然看起来有些没精神，却依旧活蹦乱跳的在箱子里打转！
“我的乖乖……这……这布罩子，真能挡住那要命的东西？”
“陛下的‘格物学’……神了！”
校场上一片哗然，士兵们无不震惊。眼前活生生的例子，比任何军令都管用。不用郭啸再多说一个字，所有士兵都默默地、郑重地把那片之前还嫌弃的口罩，戴在了自己脸上。
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广州，镇海楼顶。
忙了一天后，朱见济独自一人站在这座城市的最高处，远眺着珠江口。
夜色下，无数战船在江面上来回巡逻，组成了一道严密的封锁线。城内，宵禁的梆子声隐约传来，但已经不像前几天那样死气沉沉。
用火和烈酒，他总算在短时间内稳住了这座快要崩溃的城市。
但朱见济并没有因此感到放松。
他知道，这一切都只是开始。
“宝源号”，仅仅是一次意外。他防住的，不过是敌人扔出来探路的一颗石子。那个藏在幕后的“智者会”，此刻一定在某个阴暗的角落，冷冷观察着他的一举一动，评估他的应对能力，并计划着下一次更致命的攻击。
这不是结束，这只是战争的开始。
“陛下。”小禄子悄无声息地来到他身后。
“讲。”
“城里的‘升天仪式’，我们的人已经摸清楚了。”小禄子的声音带着一丝寒意，“妖人‘黑莲圣母’煽动信徒，说今晚子时，只要喝下她赐的‘无根圣水’，就能在‘真火’中净化，魂归真空家乡。”
“真火？”朱见济眉毛一挑。
“是，”小禄子回答，“据我们的人回报，他们好像……准备冲击城南的疫尸火化场，想借那里的焚尸之火，来完成他们的‘升天’大典。”
朱见济听完，很久没有说话，只是静静的望着城南那片在夜色中隐约透着火光的方向。
过了好一会儿，他才冷笑一声。
“好啊。一群急着去死的疯子，和一群玩火的蠢货。”
“朕，就喜欢成人之美。”
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