凌皓踩着夕阳的余晖赶回凌家时,衣摆还沾着山路上的尘土。
西院的青石板被岁月磨得发亮,墙角的老槐树垂下浓密的枝叶,树下的空地上,凌辰正盘膝而坐,周身萦绕着淡淡的白色灵光。他双目紧闭,双手结着《凌家基础心法》的起手印,呼吸绵长而有节奏,额角渗出的细汗顺着脸颊滑落,在夕阳下折射出细碎的光。察觉到有人靠近,凌辰周身的灵光微微一颤,他猛地睁开眼,指尖灵光散去,起身时动作还有些急促,看到来人是凌皓,紧绷的肩膀才稍稍放松。
“凌皓哥?” 凌辰连忙拍了拍衣摆上的草屑,语气里带着几分疑惑,“你今天怎么回来得这么早?往常这个时候,你不是还在山里猎杀妖兽吗?” 他说着,目光扫过凌皓的脸,顿时察觉到不对劲 —— 凌皓的眉头拧成了疙瘩,眼底是化不开的凝重,连平日里温和的眼神,此刻都像是蒙了一层寒霜。
凌皓的声音里带着咬牙的意味,“黑风寨说,三日后要是凑不齐翻倍的供奉,就洗劫整个凌家,一个活口都不留。”
凌辰的身体晃了晃,眼中闪过一丝明显的畏惧 —— 黑风寨赵天虎的名声在附近的村镇里无人不知,那是个杀人不眨眼的狠角色,据说已经达到了开元境六重,手里沾过的人命能装满一筐。他下意识地后退了半步,嘴唇动了动,似乎想说些什么,却又咽了回去。
但就在这时,他看到了凌皓眼底的疲惫与坚定。他想起去年自己被妖兽围困时,是凌皓不顾危险冲过来救了他;想起自己修炼遇到瓶颈时,是凌皓把珍藏的修炼心得偷偷抄给他;想起每次族里有人嘲笑他时,是凌皓站出来护着他。凌辰深吸一口气,猛地攥紧了拳头,指甲嵌进掌心也浑然不觉,眼中的畏惧渐渐被火光取代。
“凌皓哥,你别说了。” 凌辰抬起头,眼神变得无比坚定,“你帮了我这么多次,现在凌家有难,我要是退缩了,还算什么男人?别说只是反抗黑风寨,就算是上刀山下火海,我也跟你一起!”
凌皓心中一暖,拍了拍凌辰的肩膀,力道比刚才轻了些,带着几分欣慰:“好兄弟,没白疼你。但你得想清楚,黑风寨的人个个心狠手辣,赵天虎更是实力强悍,这次反抗,说不定会有生命危险。”
“我不怕!” 凌辰挺起胸膛,声音响亮了几分,“我从小在凌家长大,族里的人虽待我不怎样,但我好歹还算是凌家人,黑风寨想毁了凌家,就是毁我!只要能保护凌家,就算死,我也认了!”
接下来的两天,凌家上下看似平静,西院的一间偏房里却始终亮着灯。凌皓把从忠叔那里得来的机关口诀和黑风洞的关卡图铺在桌上,桌上还放着一盏油灯,昏黄的灯光照亮了图纸上密密麻麻的标注。
“你看这里。” 凌皓用手指着图纸上标着 “黑风洞入口” 的地方。
凌辰凑过身子,眼睛紧紧盯着图纸,手指在图纸上跟着凌皓的动作移动,时不时点头,还拿出一张空白的纸,把陷阱的位置和破解方法一一记下来,眼神里满是认真。
凌皓从怀里掏出一本泛黄的小册子,递给凌辰:“这就是忠叔给我的机关口诀,里面不仅有破解黑风洞陷阱的方法,还有一些基础的机关布置技巧。咱们这两天除了研究陷阱,还要练一练怎么快速破解,到时候潜入黑风洞,可没时间慢慢琢磨。”
两人就这样对着图纸和口诀,一研究就是大半夜。累了就靠在椅子上歇一会儿,渴了就喝一口凉茶水,直到天快亮了,才把黑风洞的陷阱和破解方法摸得滚瓜烂熟。
第二天一早,凌皓把自己之前猎杀妖兽攒下的内丹拿了出来。那些内丹被他小心地装在一个木盒里,打开盒子的瞬间,淡淡的灵光从内丹中散发出来,照亮了凌辰惊讶的脸。有拳头大小的青色狼妖内丹,泛着凛冽的风属性灵气;有鸡蛋大小的红色狐妖内丹,萦绕着温暖的火属性灵气;还有一颗最大的,是他上个月猎杀的 “铁背熊” 的内丹,通体黝黑,灵气最为醇厚。
“凌皓哥,这些内丹你不是要留着自己突破用吗?” 凌辰连忙摆手,“我不能要,你的实力提升了,才能更好地带领大家反抗黑风寨。”
“我的实力已经快到开元境五重了,差的只是一点契机,这些内丹对我来说,暂时用处不大。” 凌皓把那颗青色狼妖内丹递给凌辰,“你现在是开元境三重,要是能突破到四重,咱们应对关卡守卫的把握就更大了。听话,拿着,这也是为了咱们凌家。”
凌辰看着凌皓坚定的眼神,最终还是接过了内丹。他按照凌皓的指导,盘膝坐在床上,将内丹握在掌心,运转《凌家基础心法》。内丹中的灵气顺着他的掌心缓缓流入体内,像是一股温热的溪流,在经脉中流淌。起初,灵气流过经脉时,还带着一丝刺痛,凌辰忍不住皱紧了眉头。
“别紧张,放松心神,让灵气顺着经脉慢慢走,遇到阻滞的地方,就用意念引导灵气冲过去。” 凌皓坐在一旁,时刻关注着凌辰的状态,一旦发现他的灵气运转出现紊乱,就立刻出声指导。
在凌皓的帮助下,凌辰渐渐掌握了吸收灵气的节奏。他能清晰地感觉到,体内的灵气越来越充沛,像是快要装满的水桶。当灵气积累到一定程度时,他突然感觉到丹田处传来一阵胀痛,像是有什么东西要破壳而出。
“就是现在!集中精神,冲击四重的壁垒!” 凌皓的声音适时响起。
凌辰咬着牙,调动体内所有的灵气,朝着丹田处的壁垒猛冲过去。一次,两次,三次…… 当灵气第无数次冲击壁垒时,“咔嚓” 一声轻响,壁垒应声而破!一股更加强大的灵气瞬间在他体内散开,周身的灵光也变得耀眼起来,甚至把整个房间都照亮了。
凌辰猛地睁开眼,站起身,挥了挥拳头,能清晰地感觉到体内澎湃的力量。“太好了!凌皓哥,我突破到开元境四重了!” 他兴奋地喊道,眼睛里满是激动的光芒,甚至忍不住原地跳了起来。
“不错,进步很快。” 凌皓笑着点头,眼底满是欣慰。他自己也拿起那颗铁背熊的内丹,开始吸收。内丹中的醇厚灵气进入体内,丹田中的灵力像是遇到了甘霖的禾苗,迅速生长起来。他能感觉到,丹田中的灵力越来越雄厚,距离开元境五重只有一步之遥。更让他惊喜的是,脑海中的源初之种,也因为吸收了内丹的灵气,光芒变得更加明亮,甚至能看到种子表面浮现出细微的金色纹路。他隐隐感觉到,种子中蕴含的力量,比之前更加强大了,仿佛只要他愿意,就能调动一丝力量来辅助战斗。
除了提升实力,凌皓还开始秘密召集愿意反抗黑风寨的族人。他没有声张,只是趁着夜色,悄悄去接触那些平日里和他关系不错的年轻子弟,以及曾经跟随过父亲凌战的护院。
第一个被他找到的,是年轻子弟凌虎。凌虎性子刚烈,去年黑风寨来收供奉时,他因为反抗,被喽啰打断了胳膊,至今心里还憋着一股气。听到凌皓要反抗黑风寨,他想都没想就答应了:“凌皓哥,算我一个!黑风寨的那群杂碎,早就该收拾了!上次他们打断我的胳膊,这次我一定要让他们加倍还回来!”
接着,他又找到了护院李叔。李叔当年在山里被妖兽围攻,是凌战救了他的命,这些年来,他一直对凌战忠心耿耿。听到凌战又被黑风寨打伤,他气得浑身发抖:“你父待我恩重如山,黑风寨竟敢伤他,我就算拼了这条老命,也要护住凌家!”
短短一天时间,就有二十多人愿意加入反抗队伍。这些人里,有被黑风寨欺压过的,有感念凌战恩情的,还有不甘心凌家就此覆灭的。凌皓把他们分成两队:一队由凌辰带领,共十个人,负责在黑风洞外接应,设置绊马索和陷阱,防止黑风寨的人逃跑;另一队由他亲自带领,共十五个人,负责潜入黑风洞,破坏机关核心,然后和外接应的人里应外合,一举歼灭黑风寨的人。
接下来的一天,凌皓把从功法阁领取的《裂风拳》和《疾风步》传授给众人,在演武场上进行紧急训练。他亲自示范动作,手把手地纠正族人的姿势:“出拳的时候,要把灵力集中在拳头上,这样才能发挥出最大的力量;《疾风步》的关键是脚步的节奏,要像风一样轻盈,才能避开敌人的攻击。”
族人们训练得格外认真,哪怕汗水湿透了衣服,哪怕手臂练得酸痛无比,也没有一个人叫苦。他们心里都清楚,这是为了保护自己的家,为了守护身边的亲人,容不得半点懈怠。
期间,二长老凌坤和凌风也曾察觉到凌皓的举动。二长老派了凌明来询问,凌明抱着胳膊,眼神里满是怀疑:“凌皓,你们天天在演武场训练,还偷偷摸摸地聚集,到底在干什么?”
凌皓早有准备,他从怀里掏出一把采来的草药,有止血草、灵叶草,还有几株罕见的 “清心草”。“明弟,你误会了。” 凌皓语气平静,脸上带着恰到好处的担忧,“我爹伤势严重,这些草药能缓解他的伤势,我让大家帮忙进山采摘,顺便在演武场练练拳脚,免得进山时遇到妖兽,没有自保能力。”
凌明接过草药看了看,又看了看演武场上确实有几个人在整理刚采来的草药,也就没有再多问,转身回去复命了。
凌风也派人来打探过消息,来人回去后,把凌皓的话告诉了凌风。凌风坐在自己的房间里,手指敲击着桌面,眼神里满是阴鸷。“进山采草药?我看他是想搞什么小动作。” 他冷笑一声,心里却盘算着:“也好,要是他反抗黑风寨失败,那就能除掉这个眼中钉了。到时候,凌家就只有我一个天才了!” 想到这里,他也就没有再追究,甚至巴不得凌皓早点出事。
三日之期的前一天晚上,凌皓再次去看望父亲凌战。凌战的房间里弥漫着浓浓的药味,床边的小桌上放着一碗还冒着热气的汤药,凌战靠在床头,脸色虽然依旧苍白,但精神比之前好了不少,已经能勉强坐起来了。
看到凌皓进来,凌战的眼神柔和了许多,他招了招手,让凌皓坐在床边。“皓儿,准备得怎么样了?” 凌战的声音还很微弱,每说一句话都要喘口气。
“爹,您放心,一切都准备好了。” 凌皓轻声说道,伸手帮父亲掖了掖被角,“明天,我一定会带领族人,击退黑风寨,为您报仇!”
凌战看着儿子自信的眼神,心中放下了不少,但还是忍不住叮嘱道:“皓儿,你听爹说,黑风寨的人都很狡猾,尤其是他们的首领赵天虎,实力已经达到了开元境六重,比爹还强。你千万不要跟他硬拼,要是情况不对,就先撤回来,留得青山在,不怕没柴烧。”
“我知道了,爹。” 凌皓点了点头,眼眶有些发热,“您好好休息,等我回来的好消息。”
离开父亲的房间时,夜色已经很深了。凌皓来到院子里,月光像一层薄薄的银纱,洒在他的身上,给他镀上了一层淡淡的银辉。院子里的桂花树开了,细碎的花瓣落在他的肩头,带着淡淡的香气。
他抬头看向黑风山的方向,黑风山在夜色中像一头蛰伏的巨兽,隐隐能看到山顶的黑风寨灯火闪烁。凌皓握紧了拳头,指节因为用力而泛白,眼中满是坚定的光芒。
他想起三年前,自己因为无法凝聚灵力,被族人嘲笑是 “废物”;想起凌风每次看到他时,那轻蔑的眼神;想起黑风寨一次次欺压凌家,抢走族里的资源,打伤族人…… 这些画面,像一把把尖刀,刺在他的心上。
“明天,一切都会不一样。” 凌皓在心里默念,“我不仅要击退黑风寨,保护好凌家,还要让所有人都知道,我凌皓不是任人欺凌的废物!我要让凌家重新站起来,再也不受任何人的欺压!”
夜风吹过,带来了黑风山方向的寒意,却吹不散凌皓眼底的坚定。他知道,明天的决战,注定是一场恶战,但他已经做好了准备。为了父亲,为了凌家,为了所有信任他的族人,他必须赢!
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